I . Mémoires (Vun royaliste^ p

a. « On ne peut s'empêcher de penser que la situation du parti modéré et anti-républicain est dans ce moment des plus difficiles. Beaucoup des hommes qui s*y rattachent m*ont, dans ces derniers jours, entretenu de leur embarras, et il est presque impossible d*adoplcr un parti qui présente autre chose que le choix des périls. 11 faut partir d'abord de ce point, désormais hors de doute, à moins d'un retour extraordinaire et imprévu des événements, que Louis-Napoléon sera élu à une majorité considérable. L'espèce

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 l5l

la rue de Poitiers ne parvenaient pas à avancer par eux-mêmes. Les conservateurs perdaient toute signification puisqu'ils étaient les premiers à rejeter le gouvernement ; le scepticisme des orléanistes comme des légitimistes s'aggravait de ce que d'Aumale, Joinville et Henri V ne se présentaient même plus. En se ralliant, ils tournaient la difficulté et, au lieu de mourir, prolongeaient leur espoir. L'un d'eux, Montalem bertt condensait leur excuse l'année suivante par ce mot si juste, que noire sensibilité se refuse cependant à ne pas estimer cruel, résumé de la théorie historique préconisée par la Restauration : « lln*y a de légitime que ce qui est possible (i). » — Les républicains de droite, qui ne savaient où se réfugier, pensèrent de même.

Quant au parti républicain gouvernemental, nous avons parcouru les étapes de sa décadence (2). Il lui en était réservé quatre encore pour achever sa chute^ dont deux particulièrement importantes et qui se passeraient maintenant, les deux autres gardées pour la fin. Il se perdait aujourd'hui sur un double terrain, l'un intérieur, l'autre extérieur, démasquant encore dans le premier Timpossibililé contre laquelle il s'insurge afin de gouverner, prouvant sur le second jusqu a quel point le drapeau révolutionnaire n'avait jamais été le sien et que le drapeau national ne l'était pas davantage. L'Assemblée développait toujours, en

de persécution qu'il a subie, de la part de tous les gouvernements qui se sont succédé dans la république depuis le mois de lévrier, a propagé dans ce pays cette idée que son triomphe est indissolabiement lié au renversement de cet état de choses dont la nation est maintenant si fatiguée, et cette circonstance, plus encore que le prestige de son nom, lui a fait trouver un appui dans beaucoup de gens qui ne sauraient éprouver pour lui aucune sympathie personnelle. » Normanby, t II, p. 34ti, 343, daté: ag octobre.