La Pairie, du 24 octobre

3. Stern, Castille, (lallois, Robin, Marco Saint-Hilaire, Renault Gallix et Guy, Lespès, etc. — Dclord, V. Pierre, La Gorce, etc. — Tout le monde attendait « la dictature de salut. » — Recollée iioriy etc., déjà cité. Blanchard Jcrrold, Life of Napoléon thc thirr

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variées, souvent même les plus contraires, devenait irrésistible ; aucune influence politique ou autre n'aurait pu le contenir ni le détourner. « On marchaitàTunité avec passion (i). i> L'élément populaire qui avait, le premier, alimenté la source napoléonienne, grossissait un fleuve prodigieux (a). « C'était se méprendre sur les conditions dans lesquelles s'engagerait l'élection que de penser qu'on pourrait peser sur elle, d'une façon décisive, par les moyens ordinaires, par les comités, par les influences locales, par la presse elle-même, si puissante qu'elle fût devenue. L'élection du chef de l'État ne pouvait être que la résultante d'un fort courant politique. Or les courants ne surgissent que dans les circonstances exceptionnelles. Les grands sentiments, les grands intérêts, les font naître ; les agissements et les eflbrts des partis sont impuissants à les produire. Un courant, c'est l'éclosion d'un même sentiment éprouvé spontanément par tout un peuple, sentiment qui s'empare simultanément des individualités et qui les prend, une à une, pour en former un faisceau... Dans un pays comme la France où l'imagination et lentrainement prennent trop souvent la place de la raison, un courant peut solidement s'é-

London, Longmans, Green and C* 1874* — Tous les journaux, sauf Le National. Tous les témoignages contemporains. Mémoires de Maiipas, de Pcraigny, d^ Arsène Houssayc Journal de Castellane, Correspondance de George Sand, de Léon Faucher^ etc. — Correspondances particulières communiquées à Fauteur.

1. Capeiig^e, Jxi Société, etc., t. IV, p. 280. — L'unité était le but proposé par tous les théoriciens révolutionnaires, de Micheict à Pierre Leroux. On sent encore ici le côté d'essai constructif qu'il y a dans Tidée révolutionnaire.

2. a C'était en vain qu'on distribuait des brochures, des biographies laudatives ; nulle popularité ne pouvait lutter contre celle de Napoléon, souvenir d'une immense gloire ; soldats, paysans, curés^ tous marchaient comme un seul homme. » Capetlgue, idein, p. aSi.

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(ablir et s*établir au profit d'un mal aussi facilement que pour servir le bien ; s'il existe réellement, il <léâela lutte ; aucune force ne l'arrête (i). » Ces courants se répandent, en eifet, semble-t-il, malgré nous, cuite naturelle des événements précédents ; ils se manifestent quand les circonstances permettent aux réserves accumulées de venir au jour. Alors le nombre parle et impose la loi, Tabsence d'élite véritable, l'isolement quelque peu hostile des individualités supérieures abandonnant un champ libre, sans obstacle sérieux ; que cette élite se coordonne et se perpétue quelque temps, la scène changerai^ peut-être, mais les éléments de sa formation future se font peu entrevoir, en général, et, faute d'entente, implacablement disséminés, s'annihilent par étroitesse d'intelligence comme de sentiment. La méfiance tue tout, à l'heure actuelle ;elle est la grande duperie des faibles ; l'homme en possession de ses moyens connaît sa faillibilité, mais il se console vite de perdre une partie où il n'a entraîné que lui-même quand il sait qu'il y a joué de son mieux, cependant ; il dépasse la faute commise ; l'homme incomplet ne sait pas passer, il reste surplace et ne se transforme point. Le peuple qui travaille n'a pas le temps, quant à lui, de s'arrêter à ces faiblesses de l'aisance et de l'oisiveté ; il détient même la force qui les épure, par le bien, par le mal, avec les deux et pour les deux aussi, et par delà l'un et l'autre ; car ce peuple, si loué ou si critiqué, ne dévoile son véritable visage ni à ceux qui le dénigrent, ni à ceux qui l'encensent. 11 est un peu dans Les Misérables et même dans Les Mystères de Paris, il revit, assez auréolé, le long du