I. Le Peuple

a. On sait qu'ils ont été brûlés dans l'incendie de la préfer^ tare sous la Commune. Peut-être, cependant, en a-t-il été soustrait. On a retrouvé déjà bien des choses venant des Tuileries, notamment d'assez nombreux volumes aux armes de Napoléon UI.

a44 LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

le plus désespéré, il réservait le moyen d'attendre encore, d'avoir eonûanee et de voter avec une sorte d'amour (i). N'était-ce pas lui, pourtant, qui avait payé le plus cher les frais de la révolution et, par deux fois, . à ses dépens, l'avait renforcée? La négation ne servait à rien : en lui, bien que dangereuse et trouble, brûlait la plus forte chaleur vitale de la nation, montait la plus vigoureuse sève ; dans sa cervelle fruste, à travers une vague idéologie sentimentale, s'affirmait un sens violent de la réalité ; celle-ci était barbare^ sans doute, mais contenait l'avenir. Au milieu du monde tropmachinisé, etmachinisé sans répit, de tant de manières, politiquement, religieusement, industriellement, à tel point serti dans une grifle financière que tout devenait une formule et que les hommes possédaient « l'Etat, moins la patrie, Imdustrie et la littérature,moins Texamen.rhumanité, moins rhomme(i2) », avec, au surplus,pour tyranniser davantage^tt l'égoisme pur du calculateur sans patrie (3) », le peuple apportait, en quelque sorte, au cœur de cet artificiel, la nature même, un vent d'orage qui balayait à la fois les dégâts de l'ordre et du désordre, ramenait un accord, un printemps.

Quand la politique a dit son dernier mot, peutêtre réside-t-il une vertu mystérieuse dans l'orientation des masses, et on était si las de la politique alors, tout en ne cessant de la compliquer, qu'on le pensait.

I. Cette chanson courait les campagnes et les villes ouvrières : « Souhaitez-Tous une canaille ?

Il vous faut nommer Raspail.

Si vous voulez un coquin.

Votez pour Ledru-Rollin.

, Etes-vous pour le mic-mac ?

Prenez alors Cavaignac.

Mais en voulez>vous un bon ?

Nommez Louis-Napoléon. »

Journal de Ver€ian

a. Miclielet, Le Peuple , p. 172.