I. La Presse du 16 décembre

9. Lacroix, p. 148, etc. — Il est permis de songer que le bibliophile Jacob a sans doute exagéré im peu, par romantisme et enthousiasme naturels, la gravité du complot contre le prince.

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 3l3

Xey apporta une lettre. Louis-Napoléon parut satisfait en la parcourant et s'endormit (i).

Le lendemain, à une heure, Fleury vint le prendre pour l'accompagner à la Chambre. Mocquard lut le message à haute voix. Il y avait là Persigny, Laity et Conti. Louis-Napoléon, de nouveau très calrtic, se texiait prêt. — Fleury avait envoyé le grand coupé attelé des deux chevaux de Gavaignac attendre le président dans la cour du Palais-Bourbon. Il était conduit par un ancien cocher du roi, Ledoux, — le même qui menait encore le soir de l'attentat d'Orsini (2). Il existe en France — et sans doute ailleurs — un cadre de serviteurs gouvernementaux qui do- Œiine les dynasties, les présidences et les ministères. Persigny conseillait au prince de ne pas aller à la Chambre prendre possession de la présidence et d'adresser de suite un message à l'Assemblée endéclaï^nt sa résolution de ne prêter serment à la Consti- ^tion que si elle était préalablement soumise à la ^B^tilication du peuple (3). « Assurément, a-t-il expli- ^^êplus tard, ce parti présentait quelques dangers (4). 1^^ général Gavaignac, désappointé de son échec, et sin»toutles républicains, furieux de quitter le pouvoir, û^ manqueraient pas de s'abriter derrière la constitution pour refuser de livrer la place avant que l'élu à\i peuple eût prêté le serment exigé, et Dieu sait ce (pie la haine eût pu inspirer dans les premiers moments d'exaltation. Mais tout cela ne me paraissait pas très redoutable... Dans un pareil moment, quand le peuple et l'armée triomphant de l'élection faisaient retentir la capitale des cris de Vive Napoléon; quand toute