Philarcte CUasW.s. Mê/noircs^ t. II, p. i37, i

2. Faucher écrit le 9 juin au docteur Maldan : « La situation est très critique... Nous sommes entre les communistes et les bonapartistes. Nous marchons à la dictature. Si le gouvernement ne vient pas à nous, il est perdu et la France avec lui pour longterups », 1. 1, p. 219. Paris, Thomas, 1888, 2 vol. — Et le 18 juin : « Le {gouvernement est tombé dans le mépris. La popularité de Louis- Napoléon n'a pas d'autre cause. S'il y avait un gouvernement en France, il n'y aurait pas de prétendant. »

3. Un homme d'esprit écrivait sur son journal : « Aujourd'hui, le libéralisme, dont on a tant abusé, est en déroute ; il «'est plus question d'un trône entouré d'institutions républicaines, mais d'une république entourée d'institutions despotiques. » J. d'Estourmcl, Derniers souvenirs, déjà cité, p,. 82.

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mettre de découvrir librement cet équilibre, seule, la bataille des partis, les uns et les autres exclusifs, se développait de plus en plus. Ceux qui furent sincères tlans le gouvernement provisoire durent souffrir au delà des forces humaines ; toutefois, chez ceux-là, bien rares, — s'ils existèrent-^- le souci de la personnalité altéra beaucoup la douleur; il la diminua, la fit dévier et elle ne porta pas de fruits. Dans de pareilles crises, — car il existe des ridicules qu'il est nécessaire d'oser, des vérités qu'il convient de rendre jeunes à nouveau, — il faudrait faire abnégation de soi-même, ne vivre que pour le pays en devenant en quelque sorte les résultats unis et agissants de son âme éparse ; c'est même à cette condition que le Parlement serait possible. Cette synthèse effectuée, mais alors seulement, on peut, on doit agir. — Le gouvernement provisoire ne fut jamais cela. 11 s'affolait devant le mal qu'il avait entretenu et ne savait point enrayer. Par les rapports de ses procureurs généraux, de ses préfets et de ses commissaires, il apprenait constamment que la province, malgré son calme apparent, était travaillée, surtout tlans le grands centres, par un triple mécontentement ouvrier, bourgeois et aristocratique. Le mouvement légitimiste en faveur d'Henri V, encore qu'absurde et peu redoutable aux yeux du ministre de la Justice (i), se répandait; la bourgeoisie, pas plus (|ue les paysans, n'avait supporté la république sans inquiétude (2) ; le

I. De nombreux rapports de procureurs généraux ou de commissaires du gouvernement entretiennent des efforts légitimLsles. — Arch. Nat. B B30 358 à B B:iO 366. — B B30 362, U, Cour de MontpeUier.

a. Idem, — « L'on vous a dit et Ton publie que, de toutes parts, les provinces se hâtent d'envoyer» comme l'expression du vœu de la majorité, leur adhésion au système du gouvernement républicain. Ne le croyez pas; cela n'est pas exact... Je viens de parcourir huit dcpartera€»nts, y compris le nôtre ; j'y suis resté assez de temps ; j'ai assez pénétré dans les classes qui font la force morale et linancière de l'Ëtat pour demeurer convaincu que le nom seul

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peuple industriel, indécis d'abord, trouvait maintenant la république étrange et incolore. Comme ses députés de l'Assemblée, comme ses adversaires des clubs, le pouvoir devenait de plus en plus incertain quant à la voie dans laquelle il fallait lancer la machine gouvernementale. Républicain est un qualificatif élastique, éminemment extensible et commode, qui permet toutes les nuances, toutes les variations. Seraiton blanc, bleu ou rouge (i) ? Le mieux aurait été de figurer tout à la fois, mais les moyens les plus propres à permettre une semblable neutralité, encore que nombreux, demeuraient difliciles, et plus d'un préfet ne savait comment y parvenir. En haut lieu, on le savait souvent encore moinç. En face des courants mêlés qui se partageaient la France, n'ayant, quant à lui, aucune donnée nette, n'étant ni révolutionnaire ni réactionnaire, mais sans être non plus juste milieu, moins radical qu'il ne le prétendait, ne possédant môme pas un centre compact, le gouvernement, voulant gouverner sans gouverner, perdait la tète. II reposait sur le suffrage universel et le redoutait au point détendre k supprimer tous les votants qui lui restaient contraires. Il proclamait la liberté et ne la réalisait pas, déclarait la fraternité et ne la découvrait ni nel'enseignait nulle part, préconisait l'égalité et agîs-

de république inspire une invincible terreur à tout individu qui possède du pain pour six mois cl n'est pas du parti légitimiste. — Ce parti légitimiste se frotte les mains avec joie ; le suiTrage universel, républicainemcnt exercé, le met aux anges , il y voit Hmminente anarchie et c'est dans Tanarcliie qu'il croit trouver les éléments de son succès final. Qui oserait aujourd'hui assurer que cela est à jamais impossible ?. . . Tous les noms de vos collègues au pouvoir provisoire ne sont pas également rassurants. » Arch. Nal. BB30 363, II, Cour d'Orléans.

I. Nous avons eu le gouvernement blanc de Thiers, faisant penser à la Restauration, le gouvernement impérialiste de Mac-Mahon, la république orléaniste de Grévy, la république protestante de Carnol, la république plus ou moins aristocratique de Félix Faure, la république mitoyenne de Loubet, etc.

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sait au rebours de celle-ci. En avril, un de ses commissaires écrivait, de Bourges, au ministre de rintéricur. que deux seulement des candidats électoraux paraissaient républicains et (jue, de ces deux-là, un seul pouvait être réellement considéré comme tel: a La contrerévolution a relevé sa bannière avec une énergie désespérée dans notre département comme ailleurs. Pendant ces huit derniers jours, un travail immense d'intrigues et de corruption a élé fait... Quant au résultat général, il s'est produit par la coalition des cidevant privilégiés, sans intentions de nuances politiques, avec la majorité du clergé, les fonctionnaires ^u gouvernement déchu et le peuple égaré des campagnes... Il est regrettable que les forces nous aient absolument manqué pour organiser autour du com- ''^îssariat une force révolutionnaire dont on pût se Servir pour briser les résistances, intimider les cons- Pii*ations. Il est à regretter que, présentement, le suf- ^^age universel ait été étendu sans garanties réelles à ^^^Ux qui ne pouvaient écrire eux-mêmes ou seulement *ire leurs bulletins (i). »

A. côté de cela, le procureur de la Cour de Dijon ^ indigne et s'inquiète que le bonnet Touge ait été ^^t>oré dans un tout petit bourg, à Is-sur-Tille, sur ^ H.f bre de la liberté ; il décide : « Cette manifestation ^^it être réprimée (2). » Un commissaire, envoyé à ^îoioges pour étudier les troubles qui y avaient lieu, ^^olarera qu'un membre du gouvernement, Ledru- *^c^llin, est cause de tout le mal par suite de son laniçe révolutionnaire, et il conseille les mesures les

^ • Arch. Nat. BB30-365, V. Cour de Bourses.

^> Arch. Nat. B B<M) 36o, ni, Cour de Dijon, a Ce inutiu, disait ^^pe le procureur, j'apprends que «les faits de même nature,, plus graves, se seraient passés à Beaune. Un drapeau rouge, hache et un bonnet rouge ont été promenés par la ville. »

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plus sévères, les plus absolues (i). Les révolleslocales étaient nombreuses ; à la faveur du désordre causé par la révolution, les haines de commune à commune et de particuliers à particuliers se faisaient jour souvent, au nom delà politique. Beaucoup délections donnaient lieu à des scènes violentes ; les électeurs envahissaient la mairie, brisaient les urnes, malmenaient le personnel municipal, et la force armée devait intervenir pour que le gouvernement gardât le dessus (2). L émeute finie, le malaise subsistait. Dans un grand nombre de chefs-lieux, le conflit était grave, à Troyes notamment oii, pour maintenir lautorité tout en conservant les principes républicains, le procureur ne savait comment s'y prendre, tant la question s'embrouillait. « Les troubles ont cessé, disait-il, mais l'anarchie morale persiste. » Ces troubles avaient consisté en une sérieuse collision entre la garde nationale et les ouvriers ; la garde nationale avait eu le dernier mot et, chargée toujours de maintenir l'ordre, devenait dangereuse (3). Dans plus d'un endroit, on se plaignait également de son zèle. Pour atténuer le danger que ce zèle lui faisait courir, le gouvernement n'osait soutenir, d'autre part, ceux qui

1. Arch. Nat. B B30 36i, I, Cour de Limoges. « Ainsi, on a réalisé à Limoges la pression désirée par M. Ledru-Rollin.,. « H fallait, disait-il, lors dos élections, agiter les esprits et les pousser forcement dans la voie républicaiii/e. » Car il ajoutait dans un élan d'exaltation celle parole violente : «Quand on a 20.000 hommes à soi on peut tout oser et l'Assemblée ne m'arrêterait pas. » Ce langage de M. Ledru-Rollin agissant en dehors de la mission qui lui était confiée de maintenir l'ordre à l'intérieur et poussant à la guerre civile, à Tinsu de ses collègues du gouvernement provisoire, par l'envoi dans les provinces d'émissaires largement stipendiés sur les fonds du trésor public, a causé, je n'hésite pas à le dire, el c^est le cri de la France^ les malheurs de Rouen et les désordres de Limoges. » Toute la lettre montre bien que le gouvernement s'avançait dans la voie réactionnaire.