I. D. Slern, déjà cité

a, Caslille, t. HI.

répondu à l'appel ; riiostilité se prononçait si ibrle entre la ia« et la ii« légion qu'on s'attendait à les voir tourner leurs armes Tune contre l'autre (i). Le maire, M. Pinel-Grandchamp, parlemente avec les insurgés dans l'espoir d'éviter le conflit. Les insurgés répondent qu'ils ne veulent pas partir pour la Sologne et réclament un travail réel ; ils s'engagent à rester tranquilles. A ce moment, les troupes paraissent ; un des bataillons est commandé par Edgar Quînet, colonel. Le maire les engage à s'arrêter, prêche la modération, promet que les barricades seront abandonnées ; et les officiers reviennent sur leurs pas. Arago, qui a fait avancer la colonne, s'irrite de voir ses ordres non-avenus ; il reforme les rangs et par vient devant la barricade de la rue Soufllot. Donnant la mesure <le son incompréhension, — car ce ne fut pas complicité — il demande aux insurgés pourquoi ils se révoltent, comment il se fait que de bons citoyens aillent aux barricades. « Vous y étiez avec nous en i83a, lui crie quelqu'un. Souvenez-vous du cloître Saint-Merry. — M. Arago, dit un autre, vous êtes un brave citoyen ; nous sommes pour vous pleins de respect, mais vous n*avez pas le droit de nous faire des reproches. Vous n'avez jamais eu faim ; vous ne savez pas ce que c'est que la misère... » Arago énumère tout ce que voulait entreprendre le gouvernement, a On nous a tant promis et Ton n'a rien fait ! » Le mot le plus juste est ainsi lancé, sans autre

I. « A la Chapelle Saint-Denis, à la ViUette, à Montmartre, et plus tard dans le faubourg Saint-Antoine, la garde nationale était du côté de l'insurrection. Tel était, au surplus, le trouble de ces soldats improvisés à qui la peur, chez les uns, l'exaspération, chez les autres, donnait le vertige, que deux cents d'entre eux, occupés à tirailler contre une barricade de la place des Vosges, se retournèrent contre un détachement de gardes mobiles qui venaient leur prêter main forte, et en abattirent une vingtaine. » — Castille, idem.

colère. « On a fait ce qu'on a pu, réplique Arago. — Cela n'est pas vrai, crie quelqu'un. — Je ne puis parlementer avec des gens qui m'insultent. » Un insurgé tire. Arago se met à la tête des troupes et marche à la barricade. — Faubourg Saint-Marlin, le représentant Dornès n'est pas plus écoulé, et, atleînt d'un coup de feu, meurt de sa blessure. — Rue de la Vieille-Boucherie le chef de bataillon de la 1 1^ légion. Masson (i), s'approche des insurgés, seul et sans armes. « Que voulez-vous ? Le suffrage universel ? Yous l'avez. — Vous voulez tirer sur nous, dit l'un des insurgés. — Non, la garde nationale ne tirera pas la première. » Et la troupe revient sur ses pa§. Les insurgés restant derrière la barricade, une seconde fois, Masson se présente : « Voulez-vous de l'or, de l'argent, pour donner du pain à vos femmes, à vos enfants ? Tenez, en voilà. » L'argent, dont personne ne parlait, et qui était la raison de la lutte, se trouvait ainsi brutalement évoqué. « Retirez-vous ! crie une voix. — Ne tirez pas, mes amis, supplie encore l'otticier, je vous en prie, ne tirez pas ! Ne commencez pas la guerre civile. » Mais un insurgé croise la baïonnette, un autre fait feu et le chef de bataillon tombe, frappé à mort. Un autre insurgé, du nom de BouUand qui, plus tard, se vantait de ce meurtre au point d'en disputer Thorreur à ses camarades, s'écrie : « Oh 1 le brigand, il l'a bien mérité. (2) » — ' Lamartine, sifflé d'abord (3), est ensuite applaudi ;

I. Père de rhislorien actuel. — U aurait décidé la veille d'en iinir à la suite d'une conversation avec Cavaignac qui lui aurait dit : « Il faut que des bourgeois se fassent tuer. »

a. Enquête parlementaire , affaire Masson, 3o septembre 1848.

3. Lamartine aussi avait dit, le vendredi a3, aux commandants des gardes nationaux : a Oui, il faut en tinir ; je ne demande j)as autre chose et, aujourd'hui, j'irai, soyez-en sûrs, combattre et. s'il le faut, mourir à vos côtés. » Theil, Seize mois de commandement dans la garde nationale.

l,Hho.jrapl,ie ai-Dlc

OU lui parle avec émotiou ; un dernier appel populaire, aifaibli, inonle vers sa tète soucieuse, mais, là moins qu'ailleurs, il ne saurait l'entendre, — Bedeau fait aussi son possible pour amener à raison les insurgés ; il reçoit doucement les parlementaires et sans obtenir les mêmes égards : « Général, je viens vous sommer d'obéir au peuple et à la garde nationale de Paris. Le peuple veut la reddition de l'Hôtel de ville et la dissolution de l'Assemblée ; ce qu'il veut, il l'obtiendra de gré ou de force. L'armée ne tardera pas à se joindre à lui. Déjà, vous le voyez, la garde républicaine que vous avez envoyée contre nous a passé derrière nos barricades... » Ici encore, il n'y av.ait guère moyen d'espérer. Les parlementaires avaient rendu la situation inextricable ; elle menaçait de ne se dénouer, au point où elle en était alors, que par le sang ; et l'affaire du faubourg Saint-Antoine démontra que le gouvernement ne voulait décidément pas qu'elle se terminât d'une autre manière.

Les délégués révolutionnaires avaient bien fait preuve de hauteur et exagéré le ton permis, mais, en temps de guerre civile, l'essentiel est d'éviter le plus de sang possible, surtout quand la bataille se trouve déjà engagée ; les insurgés offrant une capitulation, même sous condition de rester armés et libres, il fallait d'abord la leur accorder ; avec un peu d'adresse, le désarmement eût suivi. On le devait d'autant plus que les délégués avaient peu à peu diminué leur ton et même abandonné certaines de leurs propositions premières ; mais, au lieu d'accepter et d'entraîner ainsi ensuite l'adhésion de Cavaignac, les délégués furent envoyés au général. Celui-ci, peu satisfait des résultats obtenus, nullement définitifs, frappé par la résistance extraordinaire contre laquelle il se heurtait partout, parla trop durement, n'admit, rieix

33o LOUIS -NAPOLÉON BONAPARTE

trancha de haut et exigea une soumission immédiate, sans conditions. Comment s*indigner que le laDgage du général rapporté sur les barricades soit accueilli par les cris de : « Mort à Cavaignac ! Mort au boiu^ reau du peuple! » L'honneur n'est pas seulement une vertu militaire, bourgeoise ou aristocratique; le peuple possède le sien, très vif souvent, féroce dans le combat ; et les insurgés demandaient, justement, que leur honneur fût sauf. L'adresse présentée à Senard était ainsi modifiée : « Citoyen président, nous ne désirons pas Teffusion du sang de nos frères. Nous avons toujours combattu pour la république démocratique. Si nous adhérons à ne pas poursuivre la sanglante révolution qui se prépare, nous voulons aussi conserver nos titres et nos droits de citoyens français. » Il était facile d'agréer une pareille prière. Pourquoi ne Tavoir pas essayé ? — Certains parlementaires avaient parfaitement su ce qu'ils faisaient, en dehors des autres raisons énoncées, en donnant tout pouvoir à un homme aussi fermé à certaines notions que Cavaignac.

Devant le danger, la Commission Executive tomba. Cavaignac fut élu dictateur. Il sauvait l'Assemblée et la laissait d'autant plus libre, toute à ses intrigues. C'était ce qu'elle voulait (i). — C'était, peut-être

I. « Le mouient était venu de couronner les ambitions da National. » V. Pierre, déjà cité. — Girardin avait rédige dans 1m Presse ÛVL an juin le dialogue suivant : a U faut que cela aille plus mal encore. — Pourquoi donc ? — Parce que nous n'avons plus qu'un moyen de garder le pouvoir qui nous échappe. — Quel moyen ? — C'est de rendre nécessaire la dictature du général Cavaignac. — Mais, c'est un caractère indécis, un esprit faible. — Qu'importe ? on ne le sait pas, et cette faiblesse a pour correctif soixante mille hommes de troupe à Paris ou dans les environs. Nous n'attendons plus que la circonstance : elle ne se fera pas attendre. » — a Le dénouement de l'intrigue ourdie par les répui)licains ambitieux du National approchait... Le complot parlementaire qui amena la mise de Paris en état de siège et la dictature du général Cavaignac prit naissance dans la réunion des rcprésen-

ET LA ^lÉVOLUTION DE 1848 33 1

aussi, ce qu'il avait appris, peu à peu, à vouloir.

Où donc se dérobait TEtat dans cette mêlée ? Pour se sauver, l'Assemblée avait dû détruire ses derniers soutiens, à plusieurs reprises ses ennemis, les clubs ; pour achever de ne pas se perdre, elle avait dû encore supprimer la Commission Executive. Elle se diminuait sans cesse. Le National vesiait dehouU victorieux (i). — Voilà ce qui représentait la France. Voilà ce qui constituait le gouvernement. Voilà ce que défendit, sans s'en douter, Cavaignac. La confusion générale s'en augmentait encore (2).

Mise en face de ce tableau, l'insurrection de juin ne peut être que pardonnée. Elle prend même un aspect de justice et si certaines taches, inévitables d'ailleurs, ne la déparaient pas, elle semblerait légitime. — Celui qui écrit Thistoire de son pays, tout en demeurant impartial dans l'analyse des faits, doit, sur les points graves, dire ce qu'il a été amené à penser. Aussi j'avoue que, pour ce qui est de moi, peut-être à

tants dite du Palais National... Le a3, les négociations parlementaires se poursuivirent au sein de l'Assemblée... L'intrigue se continua pendant toutes les longueurs d'une nuit d'angoisse pour la France. Le matin du 24* le canon grondait, la fusillade produisait un bruit déchirant : soldats nationaux, prolétaires, s'entr'égorl^caient et, dans une salle du Palais de l'Assemblée Nationale, quelques hommes se faisaient une misérable guerre de portefeuilles.. . U ne fallait pas que la dictature échappât aux mains du National, 9 Ch. Robin, Histoire de la révolution française de iS^Sy déjà cité. Paris, Lecou, p. 339, 34o, 34i.

1. Le parti du National avskii placé partout ses hommes. Ceux qui ont étudié 184S ont été à même de s'en rendre compte. La rédaction du National fournit tous les hauts fonctionnaires. Elle mit Clément Thomas à la tête de la garde nationale parisienne. Dans les ministères, ce furent Recurt, Bastide, Trélat, Duclerc, médiocres personnages que Marrast dominait aisément. Ce parti se voulait tellement omnipotent qu'il tendait à se débarrasser de Lamartine et de Ledru-Hollin. — Voir Un Anglais à Paris, déjà cité, t. IL « On peut dire, sans la moindre exagération, que la France, à cette époque, était gouvernée par le National, »p. 17-20.

2. «C'est un effrayante confusion, une anarchie morale complète et un état maladif où les plus courageux se découragent et souhaitent la mort. » George Sand, Correspondance, t. 111, p, 95.

tort, — maïs je doute du démenti, — elle m'apparalt telle (i).

On a voulu voir également l'intrigue bonapartiste sur les barricades mêmes, agissante après avoir été préparatoire. Garnier-Pagès s'y est efforcé de son mieux, avec une constance digne d'un meilleur sort (a). Le gouvernement provisoire a tout mis en œuvre pour l'y découvrir et n'a pas réussi davantage. On a été jusqu'à soutenir que l'assassinat du général Bréa était un meurtre bonapartiste. L'hésitation de la garde nationale a été imputée à des «agissements occultes». Beaucoup ont affirmé la présence du prince à Paris ; les uns le croyaient à Auteuil, les autres dans quelque maison secrète à plusieurs issues ou rue du Cherche- Midi, chez M. Chabrier (3). L'avis qui prévalut est que dans celui de ces divers endroits où il se tenait, il prenait soin d'y rester caché ; pourtant, même ceux qui ont défendu ensuite cette opinion l'apercevaient partout pendant la lutte, découvraient son

I, En septembre, Thiers hii-mènie reconnaîtra que le g^uverneluent avait eu tort vis-à-vis des ouvriers. « Vous proposez, dit-il, quelque chose de bien plus cruel encore qu'une aumône, c'est l'expatriation. Vous dites à l'ouvrier privé de travail, à Touvrier de Lille, de lloubaix, de Rouen : Expatriez-vous ; allez dans les marais..., allez en Afrique... C'est quand vous avez dit cela aux ouvriers des Ateliers Nationaux qu'ils ont pris les armes et qu'ils ont répondu : Nous ne partirons pas. » Tocqueville, esprit pénétrant et très curieux à étudier, reconnaîtra, eji dépit de ses sentiments personnels : « Il y a eu dans l'insurrection de Juin autre chose que de mauvais penchants; il y a eu de fausses idées. Beaucoup de ces hommes qui marchaient au renversement des droits les plus sacrés étaient conduits par une notion erronée du droit. Us croyaient sincèrement que la société est fondée par l'injustice et ils voulaient lui donner une autre base ; c'est cette sorte de religion révolutionnaire que nos baïonnettes et nos canons ne détruiront pas. » A. de Tocqueville, Souvenirs, ôéjèi cité. Cal. Lévy, 1893.

a. Voir son Histoire de la Révolution de 18^8,