Cassagnac, t. I

3. Le soir du 18 mars, Thiers se tenait au ministère des Aflfaires étrangères et ne savait à quoi se résoudre. Voir: La JAbre Parole du 1er mai 1896, «url. de Druniont. Se replier sur Versailles était la tactique instinctive de l'historien. Il y songea en 1848. Aux Tuile-

loci^^^apolxov moyxFAxn.

la fijvi-j*>ri et préparer de Doaveaiix dangers pour I'a^*'iijr : ce* dàii;:er* ne forent, en tout cas, que reculé». — en juin. La crainte de céder la place et de la f^:rrlre décida : une autre raison fut Tinstiijct naturel et puissant qui poussait tout le monde ver^ l;i mai«^jn municipale. D confient enfin de remarrjii#:r que les hommes de 1848, — Marrast, Marie et f>eut-ètre Araîr«j. exceptés — croient réellement au peuple, a traver» même leurs réticences, et juv]u'à (irésent t«jut au moins : dans la débâcle générale, le f>euple devient un principe de salut, de foi et de^pérance. auréolé d'idéalisme littéraire. O Mfntiniciit est presrpie unanime : tout ce qui jK-n-^e, ou ci-fjit [lenser. s'y rallie : de même que l'idée de dictature, et soutenant celle-ci qui la couronne alors, la croyance au peuple est celle du siècle, la seule, peut-être, qui demeure, désespérée cliez beaucoup, celle qui perce à travers Tensemblect I*ré[>are l'avenir. Prescpie à sou milieu, le siècle n'esl pas encore « scientifique (i) »; il n'est pas non plas seulement « philosophe (2) » ; comme le xvins il réunit les deux tendances, essaie de les mêler ; il en résulte quelque chose de trouble. Des gens de lettres, (leu iiahitués à l'action réelle et immédiate, prenant la tête des aiTaires. le mouvement, au lieu de se préciser et de mûrir, stationne, hésite ; il parait bientôt même s'arrêter en refoulant ceux qui l'avaient

rtcs, taiirlÏH que Louis-Philippe discutait sur ce qu'il fallait faire, s'il f^iiivrriail de défendre le palais ou de se retirer dans une place forU', Thiors, appuyé par Bugeaud, conseillait d'aller à Saint- CJIoud, <Vy rassembler des troupes et de faire unretour oflTensif sur l'aris. — St<rrii, t. I, p. 227.

1,2. I/autrur emploie ces termes parce qu'ils indiquent un état dr fomprrlierision, bi<*n qu'ils ne signifient pas grand*chose eu «'iix-iiiriiics; il los fiuploit' c^mme antérieurement, dtuis l'ouvrage sur Lfiiiis-Napoléon qui a précédé celui-ci, le mot romantisme. Ce sont fies étiquettes passagères qui, en attendant mieux, facilitent le cLattftement.

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servi par leur instinct. On demande la liberté, on cherche Tautorité, mais, de part et d'autre, on ne les admet pas ; on a peur d'elles, on n*en tolère que Tapparence ; le duel entre ces deux amies, toujours séparées par les passions humaines, ne fait que s'accentuer sans que personne découvre la solution qui les mette d'accord, sans que personne veuille convenir que s'il faut subordonner la première à la seconde pour qu'elle soit possible, il faut aussi que la seconde comprenne les besoins généraux et protège les forces de la vie, où qu'elles se trouvent, ces forces agissantes paraîtraient-elles, au premier abord, dangereuses ; un gouvernement solidement constitué peut se permettre leur coopération, parce qu'il les domine sans cesse. D'autre part, seul, peut-être, un pouvoir issu d'une majorité électorale, admettra que l'ordre socia 1 résulte en dehors de sa nécessité, d'une convention susceptible d'être modifiée, selon les nécessités nouvelles, selon les hommes nouveaux. S'il faut, de toute évidence, et sans qu'elle soit discutable, gouverner avec le présent, il faut aussi le faire avec du passé et avec de l'avenir ; ces trois éléments s'aident, se complètent, s'équilibrent, et la dose à utiliser de chacun varie selon l'époque ; mais, pour que l'amalgame soit possible, le présent ayant une tendance constante à absorber tout, il est indispensable de posséder une autorité qui empêche les intérêts divers dont se compose im pays de se dévorer. Faute de ce pouvoirlà, faute d'entente et d'admettre un certain nombre de réalités, les ambitions particulières achevant le désarroi, le Directoire de février, malgré des essais loyaux, quelquefois admirables, n'engendra que l'anarchie. De rares clairvoyants, désespérés de ne découvrir nulle part, sinon un principe, du moins un moyen de pouvoir, avaient prononcé à l'Hôtel de

Villfr, commf: préccdeminent aux Toileries, le nom flf: I>/rji.vB^^nafK»rte : on continoaît pourtant, et avec frntlioii-iaÂme, de croire la RépoMiqae possible sans lui. L'^rqiiivrjr|ije ne devait se dissiper que le jour oii cette faiis<^r république aurait dévoilé la physionomie niai?>efnent et cruellement boorgeoise qu'elle mas^piait encore derrière Lamartine, quelle pensait plaquer de stoïcisme ensuite par Cavaignac.

La première séance du Gouvernement provisoire, |>endant laquelle il se constitua, explique sa faiblesse. A peine Dupont de l'Eure, Arago, Marie, Crémieax. Ledru-Rollin, Garnier-Pagès et Lamartine sont-ils parvenus péniblement à trouver un cabinet tranquille (i) que Louis Blanc, Marrast et Flocon, qui s'étaient mis à leur recherche, y arrivent. La rencontre est sèche. Les sept premiers dictateurs avouent leur surprise ; Crémieux manifeste le plus son étonnement. Marrast (a) et Blanc, bien qu'ils ne s*aiment jçuère, sentent la nécessité de faire cause commune. On finit par demander aux intrus ce qu'ils veulent. Ils ne le cachent pas : « Gouverner avec vous », disent-ils ; cl Blanc, devant l'insuccès de cette proposition, parle de délibérer. Arago ne se tient plus de

I. Olui de M. Parent, secréUiire de la préfecture. Voir les notes d<! Parent dans Drevel, déjà cité. « Pendant que ces premiers chefs de la France elicreliaient à s'installer convenablement, un second gouvernement provisoire se présenta à la griUe d'entrée... »,

u. Marrast est en quelque sorte excusable, — si Ton admet qu'il a besoin de Tétre — au cours de cette révolution, "par suite de sa santé. Il venait d'ètn; très malade et n'était pas entièrement remis; il alluit mourir bientôt. Sa santé rempècha très certainement de donner sa mesure. Ne pourraiton avancer, sans trop de paradoxe, «jue ce fut sa faiblesse physique qui Tentraina si vite à devenir réactionnaire ? Voir : Philibert Audebrand, Nos Révolutionnaires Paris, Frinzine, 1886.

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colère : son Ion se fait blessant, il invite le socialiste à s'en aller. Le petit prophète aux belles ilents blanches (i) ne sourit plus ; il se fâche à son tour et, devant le peu d'effet de sa révolle, emploie un argument plus décisif : il menace d'appeler le peupte. Les sept s'inquiètent. Appeler le peuple est gros de coifséquences. Garnier-Pagès, puissamment aidé par l'aur goisse générale, iSnit par amener une entente. La division des pouvoirs, l'absence de pouvoir central calme ces petits ambitieux. Ils nomment le plus timide président, Dupont de l'Eure ; sa vieillesse parait une garantie de son inaction. Quand il passe sa présidence à Lamartine, les autres se consolent, aucun d'eux ne croyant au poète ; ils le jugent comme eux-mêmes, comme leur gouvernement, provisoire — toujours provisoire, mot qui arrange, apaise et laisse la porte ouverte à toutes les possibilités. En fin de compte, et parce qu'il n'y avait pas moyen de se débarrasser d'eux. Blanc, Marrast et Flocon, flanqués d'Albert, les portefeuilles une fois distribués, reçurent le quali (icatif de secrétaires du Gouvernement. Caussidière, qui voulait jouer seul, aidé de Sobrier, — qui se tourna ensuite vers Lamartine, — s'était emparé de la préfecture sans demander rien à personne. La critique faite, il est impossible de ne pas convenir que la tâche de ce gouvernement, liéritant de la situation financière et extérieure laissée par la monarchie de Juillet, était très difïicile ; mais, dès maintenant, on distingue une fois encore pourquoi, vicié dans son principe, sans force, il demeurait condamné à l'impuisjance. Il était si composite que La Rochejacquelein manqua d'en être (2). Le peuple, charmé par ses diatribes contre la dynastie orléaniste, le réclamait ;