Daniel Stem, déjà cité, t.*I

a. Daniel Stem, 1. 1.

I02 Lp^ï^rN APOLLON BONAPARTE

il aurait faii^^àriie du Directoire si celui-ci avait pu admettre l^election populaire autrement qu'à son unique prQlilL <lans la seule mesure où sa compréhension le décrétait juste ; en présence de ce candidat imprévu, il Hçofesta et « tira le peuple de son erreur (i). » A .pirfiiô est-il constitué de la sorte que la foule l'assiège ; "•elle envahit la petite salle où commençaient les déli- ^•. v*t>érations, elle le force à signer des feuilles qu'il n'a ''"•'•' pas le temps d'examiner ; elle lui impose des surveillants : « On nous a si souvent trompés ! » (2) dit-elle. La cohue augmente au point que la bonne de Dupont de l'Eure se tient derrière le fauteuil de son maître pour l'empôcher d'être écrasé. — Les adhésions arrivent assez vite. L'armée donne l'exemple. Duvivier, Soult et Bugeaud se rallient. Presque aussitôt, enchanté, le Gouvernement offre le portefeuille de la Guerre à Lamoricière et à Bedeau ; sans leur refus, on aurait eu le 24 février ce curieux spectacle d'un général qui, le matin même, défendait le trône royal, nommé le soir ministre républicain. — La Révolution se retournait contre le peuple qui l'avait payée de son sang ; et il est ici encore saisissable que sa perpétuelle révolte ne demeure pas sans de nombreuses excuses ; en théorie absolue, elle serait même légitime. Le peuple aurait pu tenter un coup de main — et ne l'a pas fait. Son indécision l'arrêta ; la méfiance générale acheva sa retenue ; il se contint aussi en pensant qu'il agirait, s'il en était besoin, plus tard ; il attendait que le pouvoir