D. Stern, t. II, p. 3ii

4. En disant cela, je considère, en effet, que Napoléon I^ appartient surtout au xviii« siècle par ses dépendances. Il ouvrit le siècle. 11 le fit. 11 n'est pas tout à fait du siècle même.

5. Sa conduite semble l'avoir prouvé. Il lit l'impossible pour donner à la France une autorité durable et qui lui convint, et son raisonnement politique était d'une grande justesse. Un livre, entre

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 l55

que SCS amis, dont certains ne Tclaicntpas, quelquesuns exceptés, tels que Laity ou Aladenize ; comme le peuple qui se ralliait à son nom, ils tendaient à l'empire. Peut-être, simplement, songea-t-il que riicure de celte république si belle ne devait pas sonner encore : peut-être aussi, au souvenir des expériences faites sous la grande Révolution et au spectacle de certaines scènes récentes, se dit-il que la république, malgré ses côtés bienfaisants, demeure mauvaise pour la France, ne répond pas à ses besoins et risque de l'annihiler sous un despotisme odieux, à force de la craindre et de la flatter tour à tour outre mesure, sans agir véritablement, sans réaliser. N'était-ce pas la constatation de cette impuissance qui avait mené plu sieurs à regretter que la Révolution de 1789 n'eût pas été conduite par un prince? N'étaient-ce point les circonstances mêmes qui avaient fait éclore des dictatures successives jusqu'à celle de Bonaparte qui les résuma toutes en lui ? Cette dictature, Marat l'avait réclamée violemment, avec une férocité odieuse, mais aussi avec raison.

La spontanéité du prince à vouloir quitter Londres, le lendemain même du jour où tombe la monarchie, indique une décision nette. Dès la proclamation delà République, il avait reçu un nombre de lettres inaccoutumé, inouï, et venant de tous les côtés de la France (i). En Angleterre, où l'on s'occupait avec soin de la révolution, il se disait beaucoup que le fils du roi Louis était immanquablement désigné pour

autres, me parait aider à le comprendre, V Ancien Rég-ime, de Tocqueville.

I. Count Orsi, Recollections, etc., déjà cité. On pressait le prince d*agir : « The most numerous contributors to thés correspondence 'were farmers, tradesmen, professionalmen, clerg'ymen, workmen, and ail such as iive by constant mental or bodily toil. They implored him to step forward, to inue a proclamation, and to rely ou their support whenever rcquired. » p. aaS.

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mettre les choses en ordre et qu'il possédait une p tion unique (i). Il partit « à la sollicitation de q ques républicains convaincus que son conc( leur vaudrait Tarmée (2). » Dès le début du gou^ nement, en effet, avant même qu'il ne se fût coi tué, le nom du prince avait été prononcé à TH de Ville (3). Le clan du National, réuni tantôt • Alarie, tantôt chez Goudchaux, redoutait un pe mot républiciue, surtout à cause de l'élément i taire : on craignait que celui-ci ne se ralliât poin nettement hostile, ne préparât une sorte de rébe organisée. Qui sait même si, plus tard, cette en ne joua aucun rôle dans l'élévation de Cavaigna pouvoir ? Personne, dans ce parti, ne voulai rétablissement de l'Empire, mais ne pas le vo était déjà y songer et même en sentir la mcn tous s accordaient sur la nécessité de renverse dyuasiie rognante et, ce premier point admis, était utile d'avoir sous la main un en-cas propre à monter les obstacles qu'on pouvait rcncontrei côté de Farméc (4). » Au plus préparatoire d crise, le 'i!\ février, le roi Jérôme s'était présenté OdilonBarrot, tandis que celui-ci parcourait le 1 levard, et pria instamment M«o« Barrot de lui p la voilure de son mari afin d'aller se montre