Révélations, etc., déjà cité

6. Lamartine, Histoire de la Révolution de 1 84 S. Dans tout le cours de Touvrage, il est à remarquer que le poète transpire beaucoup.

a3o LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

Comme dans la séance où il proclama la République, attend*il quelque chose du dehors ?... La séance, suspendue pendant une demi-heure environ, reprend et Lamartine continue, interminable. — Clément Thomas ordonne de refouler les masses, toujours de plus en plus envahissantes. L'opération est pénible, lente, si lente que le général sifflé perd patience et, bien que démocrate, s'écrie : ce Chargez-moi toute celle canaille I (i) » Un coup de feu part. Qui l'a tiré? Nul ne le saura, sauf l'intéressé. Ainsi éclate encore le coup de feu étrange et décisif, comme sur le boulevard. Le bruit se répand « qu'il s'agit d'un coup de pistolet tiré sur un odicier et qu'il a reçu la balle à la main ». On ne découvre, malgré les recherches — car, rappelons-le, toute la police est là — ni l'assassin, ni le blessé. Il n'importe ; cette détonation est la bienvenue. Les agents et les troupes chargent. Ferrcre et Pcrsigny sont bientôt isolés en face des officiers de paix qui courent sur eux. Ils se sauvent et se réfu-

I . Le mot est formel. U ne peut pas être nié. « Son arrivée en face de la foule fut accueillie par une bordée de sifflets et d'injures. Il était très pâle. H se tourna vers moi et cria en faisant un geste violent de la main : a Chargez-moi toute cette canaille I » Depuis, il a nié le mot. Je le regrette, car je Tai entendu.» Maxime Du Camp, Souvenirs de Cannée 18^8, déjà cité p. 22^. — « On a fait évacuer la place. Le général de la garde nationale^ Clément Thomas, a dit : «Chargez-moi cette canaille!» Lés groupes qui reculaient devant la garde nationale criaient: « A bas Clément Thomas! Vive Napoléon! » \\ régnait une véritable agitation bonapartiste. La garde nationale ne criait pas non plus : « Vive la République !» Il y avait parmi elle des cris de c Vive Napoléon ! » et quelquefois : ^ Vive Tordre ! Vive ia liberté ! » Je suis inquiet de la République ; ce qui s'est passé aujourd'hui pourrait bien être le commencement de la lin. La garde nationale et les troupes sont fatiguées, et le cri général est qu'il faut autre chose que ce qui existe. Tout le monde dit : « 11 faut quelqu'un qui commande. » Nous verrons si nous passerons par un Bonaparte. — Suivant l'usage, il y a eu des groupes nombreux à la porte Saint- Denis ; on entendait de tous côtés les chants de la Marseillaise et des Girondins; et, par intervalles, le refrain suivant sur l'air des Lampions : Nous l'aurons ! Nous l'aurons î — Louis-Napoléon. » 'Journal du maréchal de CastellanCf t. IV, p. jg.

ET LA RÉVOLUTION DE iS'fS 123 1

gienl sous la prcmicTc porte cochèrc ouverlc, 3, place de la Madeleine, puis ils en ferment la grille de fer. La cour de la maison est déjà pleine de monde (i).

Ce n'est plus la révolution, celte fois, c'est, de suite, le gouvernement qui profite de Taubaine. 11 multiplie le coup de pistolet. Lamartine, écouté désormais, plus solide en constatant l'émotion parlementaire, reprend courage ; « Citoyens représentants, une circonstance fatale vient d'interrompre le discours que j'avais l'honneur d'adresser à cette Assemblée. Pendant que je parlais de reconstitution de Tordre et des garanties que nous étions tous disposés à donner tous les jours au rafTermissement de l'autorité et de la moralité publique dans toutes les facultés données à la nation par la révolution, im coup de feu, plusieurs coup de feu, assure-t-on, étaient tirés aux cris de «Vive l'Empereur ! » Messieurs, c'est la première goutte de sang qui ait taché la révolution éternellement pure et glorieuse du a^ février. Gloire à la députation, gloire aux diflerents partis de la République I du moins, ce sang n'a pas été versé par leurs mains ; il a coulé, non pas au nom de la liberté, mais au nom du fanatisme des souvenirs militaires et d'une opinion naturellement, quoique involontairement peut-être, ennemie invétérée de toute république. {Braço/ bis),.. Lorsque l'audace des factions est prise en flagrant délit et prise dans le sang français, la loi doit être appliquée d'acclamation {Oui. Bis), » Le député Larabit interrompt le poète pour protester contre le vote par acclamation mais, malgré quelque mouvement, le prophète de lady Stanhope continue : a ... Considérant que Charles-Louis Bonaparte est compris dans la loi de 1882 qui exile du territoire français les membres de la

i, Ferrère, RéçélationSfeic,

famille Bonaparte ; — considérant que s'il a élé dérogé de fait à cette loi par le vote de l'Assemblée Nationale qui a admis trois membres de cette famille à faire partie de l'Assemblée, ces dérogations tout individuelles ne s'étendent ni de droit ni de fait aux autres membres de la même famille ; — considérant que la France veut fonder en paix et en ordre le gouvernement républicain et populaire, sans être troublée dans son œuvre par les prétentions ou les ambitions dynastiques de nature à former des partis ou des factions dans l'Etat et, par suite, à fomenter, même involontairement, des guerres civiles ; — considérant que Charles-Louis Bonaparte a fait deux fois acte de prétendant en revendiquant une république avec un empereur, c'est-à-dire une république dérisoire au nom du sénatus-consulte de Tan XIII ; — considérant que des agitations attentatoires à la république populaire que nous voulons fonder, compromettantes pour la sûreté des institutions et pour la paix sociale, se sont déjà révélées au nom de Charles- Louis-Napoléon Bonaparte (et nous parlions avant le fatal incident) ; — considérant que ces agitations, symptômes de manœuvres coupables, pourraient créer une difficulté dangereuse à l'établissement pacilique de la République si elles étaient autorisées par la négligence ou la faiblesse du gouvernement ; — considérant que le gouvernement ne peut accepter la responsabilité des dangers que corneraient la forme républicaine des institutions et la paix publique s'il manquait au premier de ses devoirs en n'exécutant pas une loi existante, justifiée plus que jamais, pendant un temps indéterminé, par la raison et le salut public ; — déclare qu'il fera exécuter, en ce qui concerne Louis Bonaparte, la loi de i832 jusqu'au jour où TAssemblée Nationale en aura autrement décidé »

Toute rAssemblée applaudit frénéliqucnient. Elle se lève « comme un seul homme (i), » les mains hautes : « Vive la République ! (a) »

Le (ils de Lucien demande la parole. Il monte à la tribune au milieu d'un silence véritable, rare dans un parlement aussitôt après un pareil tumulte. « Représentants du peuple, s'écrie-t-il, tous ceux qui portent mon nom flétrissent et flétriront l'attentat qui vient de se commetti*e. Il est possible que ceux qui lont commis crient « Vive TEmpereur ! » mais ils sont bien coupables, en versant le sang français, d'avoir prononcé le nom de l'homme qui, pour l'éviter, en i8i5, a sacrifié sa couronne et sa famille. {Marques €V assentiment,) Les vieux soldats de la Loire le savent. La France le sait. Pour ma part, je ne comprends pas des soupçons que je ne mérite pas... A la première nouvelle de notre heureuse révolution, je suis accouru de Texil ; j'ai prêté spontanément entre les mains du gouvernement provisoire un serment de fidélité à la République ; je n'en prêterai jamais d'autre. (Bravo ! Bis !) La main sur la conscience, je puis dire que je suis républicain de père en fils. {Très bien ! Bis /)... Si la République était attaquée par des réactionnaires ou des anarchistes, je suis également prêt à quitter ces bancs pour me porter au premier rang de ses défenseurs. (Marques unanimes (Vassentiment.) La République, je la veux inviolable ; elle est mon idole ; je ne veux qu'elle et j'aimerais mieux mourir que de voir autre chose. » {Bravo ! Bis ! Applaudissements prolongés,) — Le fils de Jérôme apporte à nouveau l'affirmation de sa foi républicaine. Il déclare que l'Empire est une grande époque, mais un souvenir, et que personne n'entend l'invoquer ici

I . Le Moniteur, â. Idem. — Journal du maréchal de Castellane.

234 LOUIS-XAPOLÉOX BONAPARTE

pour le présent ni pour le lendemain. « C'est une chimère que TEmpire. » Il proleste également contre toute corrélation entre les troubles qui ont lieu et le nom en liaine duquel on demande un injuste décret. Il montre que Ton s'efforce d'établir un rapport étrange entre le coup de pistolet et le cri de « Vive l'Empereur !» « Je comprends, dit-il, que cela est sans doute hors de la pensée de M. de Lamartine, mais il y a une corrélation odieuse, un rapport indigne entre le coup de pistolet tiré et le nom qu'il vient de prononcer à cette tribune... Oh ! non, il na pas pu le penser, je rends trop hommage à ses sentiments. Mais il vous a dit : Voyez cette corrélation : d'un côté, on prononce un nom, de l'autre on commet un assassinat infâme ; de là, la nécessité d'un décret de proscription. Citoyens, si demain on invoquait les noms les plus honorables — et plus ils seront honorables, plus on les invoquera — pour commettre un attentat odieux, parce que les misérables se serviront sans cesse du nom qu'ils croient pouvoir servir de voile à leurs projets, toutes les lois qu'o;i tirera un coup de pistolet et puis qu'on criera : Vive le citoyen un tel ! — faudra-t-il en rendre responsable ce nom ? » Les Chambres, comme les girouettes, tournent eu tout sens, au gré des vents qui se les disputent. Lamartine eut-il peur que sa proposition, applaudie d'abord, n'obtînt plus la majorité ? Probablement, car la séance prit fin sans qu'il ait élé statué à son sujet. — Ce grand jour n'aboutissait à rien.

Pendant ces débats, Persigny cachait mal son inquiétude. 11 s'attendait à être arrêté. Il craignait qu'on ne fût allé perquisitionner chez lui, 2 rue Saint-Georges. Il s*y rendit en faisant un grand détour. Personne n'était venu le demander encore- Sa crainte persis-

tant, il enleva tous ses papiers, rangés à ravance dans deux cartons, et les porta chez Forestier qui les déposa en lieu sur. Accompagné de Tinséparablc Ferrère, il dina au café Bignon, au coin du boule- \krd et de la rue delà Chaussée-d'An tin. A neuf heures, ils étaient Galerie des Variétés, chez Devaux ; ils y pestèrent quelques minutes et prirent le chemin de la porte Saint-Denis. En sortant du passage des Panoramas, Persigny remarqua qu'on le suivait. Ferrère lui offrît de partir sur-le-champ pour Chantilly. Persigny refusa; il semblait avoir perdu toute sa décision habituelle. Ferrère lui proposa un lit rue du faubourg Saint-Honoré. Persigny refusa encore. Il se sentait toujours filé et ne voulait pas faire arrêter le banquier par surcroit. Comme celui-ci, ne sachant plus que lui indiquer, lui vante les agréments d'une promenade continuée jusqu'à l'aube. « Non I Non ! répond convulsivement Fialin, restez ici et séparonsnous au plus tôt, c'est nécessaire. Demain matin, de très bonne heure, venez chez moi ; la lettre du prince sera sans doute arrivée, c'est mon espoir (i). » Il serre la main de son ami et traverse vite le boulevard. « Tout cela fut fait instantanément (2). » Ferrère rentra chez lui. Le lendemain, à six heures du matin, il alla rue Saint-Georges. La concierge lui apprit qu'on s'était assuré de Persigny à trois heures et qu'on l'avait mené à la Conciergerie (3). Le bruit se répandait ensuite qu'on avait arrêté Trcmblaii*e, Thomassin, Laity et M"* Gordon (4). — Le Gouvernement commettait une nouvelle faute : il était trop tard. La propagande n'avait plus besoin de personne. Dans les provinces, sans doute avancée par le comité,

I, a, 3. Ferrère, Révélations etc.

4. Taxite Delord, t. I. — L'arrestation de Laity aurait même indigné. Le Siècle du 14 juin.

mais merveilleusement aeeueillie, soutenue et répandue par les populations, la nouvelle de la proclamation de TËmpire à Paris grandissait. Les paysans espéraient et croyaient que Louis-Napoléon allait monter sur le trône ou, même, y commandait déjà. Cette réussite leur paraissait simple et nécessaire (i). Les journaux montrent la même inconséquence. Les Débats, immuables dans leur dévouement au régime en cours, donnent raison à TEtat. Le Charivari représente Louis-Bonaparte comme un imbécile, car la tactique la plus persévérante des adversaires sera celle-là, et on sait qu'elle a persévéré longtemps : « Il a poussé de terre en quarante-huit heures, dit-on encore ; il se montre aux yeux étonnés comme un phénomène de végétation. » Deux feuilles déclarent que la Répul)lique fait fausse route, La Patrie et Le Siècle ; leurs rédacteurs pensent qu'il vaut mieux laisser venir le prétendant pour le diminuer plus aisément aux yeux des masses ; en Tcxcluant, au contraire, on le grandit. « Un prétendant vu de près, dit Le Siècle, deviendrait beaucoup moins dangereux ; le public serait bien plus vivement frappé de la disproportion qui peut exister entre l'homme et le rôle. » Et La Patrie : « Boulogne et Strasbourg sont là pour nous éditier sur ce que Ton doit attendre du prince Louis. . . La tribune laissée libre au prince ne montrera, nous le croyons, qu'un obscur représentant du peuple ; défendez lui cette même tribune, elle deviendra pour lui le marchepied d'un prétendant. » — A côté de ces journaux, d'autres, petits, éphémères, apparaissaient, serviteurs de la cause napoléonienne, permettant d'attendre Tapprobation des grands quotidiens. Le 6 mai, c'était La Famille, le 29 mai Le Diable Boiteux à V Assemblée Nationale; le 4 Jiiin c'est Le Gamin de Paris, le 8, Le Nouveau