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ses conséquences morales, toutes ies pratiques de dévotion. Il a la fierté de sa foi, il en a l’orgueil, il en goûte les jouissances; il serait ‘catholique par sensualité”, le mot est de lui, s’il n’avait par ailleurs mille bonnes raisons de l'être.

Ce n’est pas seulemert son esprit et son cœur, c’est son action, sa vie qu’il veut offrir à l'Eglise. ‘“C'er enfant, écrit-il à son frère, qu’il sera doux pour moi et pour toi detravailler ensemble pour la gloire de cette religion qui nous a été, nous pouvons le dire, le pain de l’âme et du corps. Pour moi je suis bien décidé à lui donner ma vie, les meilleurs fruits de mon intelligence, le but le plus constant de mes travaux et de mes efforts; tout pour elle!” Il tint parole.

Veuillot converti est le modèle des jeunes gens qui ont à préparer leur avenir. Il ne se préoccupe que d’une chose: remplir en bon chrétien les devoirs que lui impose sa position actuelle. Ayant à soutenir sa famille, il conserva l'emploi qu’il avait au gouvernement; mais en même temps sans savoir encore si et comment il pourrait être bien utile à l'Eglise qu’il aimait de toute son âme, à la société dont il plaignait le malheu-

reux sort, il s’occupa—-c'est lui qui parle— ‘de discipliner ces forces irrégulières qui

gabondaient toujours en lui, de réformer sa vie après avoir réformé son cœur”. (C’est Son travail d'éducation qu’il complète. C’est une forte leçon pour les jeunes. Sachant que la valeur d’un homme, la portée de son action dans la société, dépendront de l’éducation qu'il se sera faite, et que l'éducation est une construction par l’intérieur de soimême, Veuillot se domine, se sacrifie, s’exerce aux vertus chrétiennes d’v- homme de son milieu. Il renonce d’abord à tous ces rêves d’ambition qui le hantaient lorsqu'il entra à Paris. “L’'ambition, a-t-il écrit, est le premier fumier dont Dieu a débarrassé mon cœur.” Puis il étudie; il étudie la littérature, la religion, l’histoire ecclésiastique; il se forme des convictions, des convictions inébranlables sur lesquelles il pourra s'appuyer pour règler sa vie, suivant l'idéal que la grâce a allumé dans son âme, et pour orienter l’action que la Providence lui demandera. Pendant cette époque, il écrivit Rome et Lorette, les Pélérinages en Suisse et quelques autres ouvrages dont le ton et la forme annonçaient le maître écrivainet le fier catho-

lique qui allait bientôt s’armer chevalier de la sainte cause. Abandonné aux mains de la Providence, il attend qu’elle lui manifeste sa volonté par les évènements.

Enfin, en 1843, il s’affranchit de tous liens ministériels. Ecoutons-le raconter lui-même sa décision, à un ami qu’il remercie d’une proposition faite en vue de son avenir:

Autrefois, dit-il, j'aurai dit oui. Mais ‘“depuis, j'ai songé, questionné, regardé surtout, j'ai soumis à la discipline ces forces irrégulières qui vagabondaient toujours, et je n'ai plus à présent que Dieu seul pour gouverner chez moi. Ayant ainsi terminé la guerre civile, j'ai jeté les yeux sur l’extérieur pour voir à quoi il convient d'employer le bien que je venais de conquérir .....

J'ai vu une société dans un état tel qu’un chrétien qui est jeune, libre et qui a une lame au flanc, ne peut se défendre de lui déclarer la guerre.

“Alors, j'ai pris mon parti. Je résignerai prochainement en faveur de mon frère, l’illustre emploi de sous-chef que j’occupe encore.

Et je vaquerai sur l'heure à dire à mon époque des vérités qui ne souffrent pas que je sois peu ou prou l'employé du gouver-

nement.... Et quand tout celasera fait, mon cher ami, nous nous occuperons de moi si j'en vauxencore la peine. J’en doute. Je n’aurai point d'état, point d'économies, du moins de ces économies qui pèsent à la balsnce des Juifs et des sages. Mais j'aurai :nes devoirs accomplis, la manne de chaque jour, l’eau du torrent, et quelques années de moins à passer sur la terre: on peut se rontenter de cela. Ne dites pas que je raisonne comme un 5 er Toute la sagesse du monde ne peut faire que je n’aie à rompre avec le monde pour combattre sans relâche sous la bannière de ! .

Voilà une vocation bien mûrie, inspirée par des motifs élevés. Ce n’est pas dans un moment d’enthousiasme passager qu’il choisit s2 carrière, ni avec des illusions qui dorent ses rêves d'avenir. Ecoutons-le continuer :

“Mon cher ami, il faut que les chrétiens se fassent craindre des impies ou s’en fassent persécuter. Il faut arracher à cette impiété morne qui nous étouffe et qui va son train, des concessions ou des fureurs.

“Je prévois des dégoûts, des lassitudes, des tristesses; je les prévois, et je dirais

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presque, j'y compte. L’humanité est si misérable qu’elle n’est point contente même dans le sacrifice, et notre prière la plus fréquente est toujours que le calice soit détourné.

Mais j'ai assez vécu pour savoir que les joies de l’égoïsme sont moindres encore et je suis assez chrétien pour désirer en tout as de ne les connaître plus. Puis-je borner mes actes de foi à dire mes grâces après deux bons repas que je ferai chaque jour? Non, mon cher ami... Dieu m’a donné un glaive, je ne le laisserai pas rouiller. Et zdvienne de moi que pourra! C’est la chose dont je n'ai pas à m'occuper; Dieu m’ayant donné d’autres soins, celui-là le regarde.”

Messieurs, il y a dans ces dernières paroles, une foi pratique, un abandon raisonné à la Providence, qui révèle un degré d’élévation d'âme peu ordinaire. Elles me rappellent la réplique de Pie X aux prudents qui lui montraient quelles conséquences désastreuses provoquerait le refus d'admettre les Cultuelles: “Quand ma conscience m’impose le devoir de poser un acte comme Pape, les conséquences ne me regardent pas, c’est à Dieu d'y voir”.

Je m'explique la parole enthousiaste de Lemaitre: “Aux heures douloureuses, il y eut chez Veuillot de la sainteté.” I] ne nous est pas permis de Canoniser, mais comment ne Pas admirer ?

Louis VEUILLOT DANS SA VOCATION

Nous aurions à étudier l’œuvre du polé.

miste, L'entreprise est immense, Je ne puis passer en revue toutes les luttes qu'il soutint pendant près de quarante ans et formuler un jugement sur chacune d'elles.

Il n’y a qu’un moyen de connaître Veuillot, c'est de le lire. Aussi je me bornerai à signaler quelques-uns seulement des traits de son action, qui Peuvent être proposés en sujet de réflexion à ceux qui ont un rôle à jouer au service de la société.

Un libre-penseur qui ne peut s'empêcher d'admirer franchement Veuillot, à écrit de lui ilya quelques années: “Il à dépassé ses Contemporains et il nous dépasse encore de toute la grandeur d’un héroïsme dont le dernier mot nous échappe”! (Albalat, Pages choisies, I ntroduction, 27).

C’est ce dernier mot qui échappe au libre-penseur que je voudrais VOUS interpré-

ter. Louis Veuillot était chrétien: chrétien il voulait vivre sa foi, et pénétrer de cette foi chacun des actes de sa vie. Entré dans le journalisme dans une pensée de dévouement surnaturel, il ne se laissa jamais guider par autre chose que par sa foi: il en avait fait la règle de ses pensées, de ses affections, de ses jugements; elle a été sa lumière dans l’épreuve, son soutien dans la douleur et les deuils si nombreux qui lui brisèrent le cœur; c’est elle qui arma son bras dans les luttes formidables qu’il dut soutenir pour la défendre.

Cette pensée surnaturelle, unifiant toutes les forces de cette grande âme, dominant et dirigeant toute sa vie, c’est là le “dernier mot’ qui échappe à Albalat.

Ecoutons-le encore, on ne se lasse pas de le citer: “L'Eglise m’a donné la lumière et la paix, je lui dois ma raison et mon cœur.

j'ai reçu d’elle la vie, je lui rends l’amour. Lorsqu'on l’attaque, j'ai les mouvements d’un fils qui voit frapper sa mère!” — “Qu'ai-je donc fait à M. Veuillot pour qu’il me traite ainsi?” gémissait un vil insulteur de l’Eglise, auquel la vigoureuse polémique de Louis Veuillot avait fait tomber la plume des mains.—"Ce que vous avez fait, misérable,

répliquait Veuillot, vous avez insulté ma mère!” Ces paroles définissent exactement le caractère de l’idée maîtresse qui inspira sa vie et son œuvre.

“Des abaissements, écrit-il, j'en veux pour moi, Dieu merci! mais je n’en veux pas pour Jésus-Christ ni pour l'Eglise.” Aux railleurs: “Nous méprisons vos rires, nous méprisons vos ivresses, vos couronnes. Nous avons horreur de cette fange et de ce néant.

A nous les immolations radieuses, les fécondes douleurs, les conquêtes éternelles... Vous vous forgez des dieux, vous vous prétendez athées, vous hurlez la joie de n’être pas chrétiens..... Poids du doute, angoisse de l’erreur. Nous, nous possédons le vrai, nous avons l'assurance d’être avec Dieu”.

Lisons, au commencement de ses Mélanges, le programme qu’il donne à l'Univers:

“Nous embrassons formellement les seules choses, les seules idées qui ne passent pas:

l'Eglise et la Patrie... .. Nous ne restons pas prisonniers dans l’étreinte désespérée des choses qui doivent mourir; nous ne reculons pas parce qu'il faut un miracle pour nous faire passer..... Notre chef est celui qui commande aux flots de s'ouvrir et aux mon-

tagnes de s’abaisser. .... Nous prenons la société comme l'ont prise les apôtres: nous ne sommes ni à Paul ni à Céphas, nous sommes à Jésus-Christ. .... Nous jugeons les opinions du seuil de l'Eglise où nous les convions à venir toutes s'épurer”.

Comme on le voit, quand il s'engageait à “combattre sans relâche sous la bannière de Dieu”, il n'entencuit pas faire une abstraite figure de rhétorique; il ne comptait pas tailler dans cette bannière l'étofle qui lui servirait à couvrir ses opinions ou à voiler ses motifs. Dieu, pour lui, était personnifié en Jésus-Christ, Jésus-Christ dans l'Eglise et l'Eglise se concrétisait dans le Pape.

C’est à Rome qu'il demandait lumicre, c'est sa doctrine, son sentiment qu'il cherchait, c'est du Pape qu'il attendait le signal qui le ferait modifier son attitude ou disparaître: “Ilsuffirait d'unmot, d'un signe, d’un désir, même expriné secrètement, pour qu'aussitôt ou nous changions tout ou nous abandonnions tout... .. Nous obéirons comme des soldats,” écrivait-il au Pape. Et ce n'étaient pas seulement des paroles; un bläme indirect du $. Père fut un jour tellement exploi-

té par les adversaires, que Louis Veuillot lui-

même s’en exXagéra la portée, C'est une bénédiction du Pape, dit-il à ses collaborateurs, “une bénédiction qui entre en brisant les vitres.’

“Nous sommes des enfants d'obéissance :

notre principale et unique affaire est d'obéir”?, a-t-il encore écrit. Je conseille à nos Jeunes amis qui veulent Comprendre comment un catholique d'action doit s'unir aux sentiments de l'Eglise en toutes choses, de lire une lettre d'hommage que le journaliste écrivait au S, Père après le reproche paternel que je viens de rappeler. Ils Y apprendront à ne Pas distinguer dans les directions pontificales entre ce qui ressort de l’infaillibilité et ce qui n'en est Pas. IT mit sa gloire à s'attacher à l'Eglise qui ne se trompe Pas dans ses enseignements doctrinaux, au Pape qui, en dehors de ces questions, “est le mortel qui à toujours le plus de chances pour n'être pas abusé par les considérations, les passions et les faiblesses humaines. En Väin, dit-il, chercherions-nous ailleurs la lumière de notre esprit, le Contentement de notre raison, la sécurité de notre âme”. Il sait que pour un catholique “servir c'est régner”.

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Voilà donc l’idée maîtresse qui inspira toute la vie du journaliste: vivre sa foi. Nous en trouverions de délicieuses manifestations dans sa vie privée, ses correspondances intimes, partout; je le répète, lisez-le.

Cette pensée surnaturelle qui ne restait pas dans le vague, devait faire de Veuillot un apôtre. C’est ce qu’elle en fit. Il avait de l’apôtre l'amour des âmes, le zèle, l'énergie, l'audace, et, quoi qu’en aient dit ses adversaires, il en avait la noblesse et la bonté. J'aurais un bonheur sans égal.

d'établir ces différents points si je ne devais me borner; mais à tous ceux qui, comme moi.

ont subi cette impression qui était devenue de mode, que Veuillot était un brouillon et un turbulent, je dirai encore: lisez donc ses œuvres. Une étude attentive de cette vie ferait trouver en Veuillot plus d’un trait de ressemblance avec l’apôtre saint Paul dont on a dit que, s’il vivait en notre siècle, il se ferait journaliste. Je me ferais fort d’en citer plusieurs si le temps me le permettait.

Oui, Veuillot est apôtre. Ecoutons-le plutôt: ‘‘Nous sommes tous prêtres en Jésus- Christ. Dès que nous avons une âme, nous avons un sacerdoce, nous avons charge

d'âme.”— Encore: “Nous ne recevons pas le baptême pour notre plaisir et nous ne sommes pas engagés dans cette milice pour dormir sur les roses”.—Ailleurs: ‘“Ceux-[à détruisent vraiment l'Eglise qui ne lui font pas un rempart de leur corps, qui ne se font pas massacrer sur ses marches pour la moindre de ses prérogatives.” \yant sa bourse— pourtant fort mince—toujours ouverte aux indigents, il ne comprenait pas qu'on pût borner là la religion: “Je ne comprends rien à ce système de vouloir sauver des âmes moyennant des pièces de dix sous et de refuser une parole toutes les fois qu'il faut la dire”.

Et précisément so: i lat consistait à servir Dieu par la plui ur proclamer la parole du Christ et enfoncer le verbe révolutionnaire dans la gorge des voltairiens.

Nous avons signalé au commencement de ce travail l'opposition radicale qui existe entre les principes sociaux de l'Evangile et ceux de la Révolution qui ont pénétré la société par un travail lent dont l’action remonte à Philippe-le-Bel. Puis en étudiant la première formation de Louis Veuillot, nous aVOnS Vu Combien il avait connu de près la

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