LES CHARTES ORIGINALES DE LOUIS VI

C'est SOUS le règne de Louis VI que des habitudes régulières commencent à s'introduire dans la chancellerie royale. Les chartes expédiées en son nom pendant les premières années de son gouvernement (1108-1112) se ressentent encore un peu des usages diplomatiques du xi*^ siècle : beaucoup de variété dans les formules, de très longs préambules , des listes de témoins ajoutées aux mentions des grands officiers , l'emploi de formules carolingiennes , etc. Ces caractères disparaissent peu à peu. A partir de 1113, à la formule archaïque de la souscription du chancelier : N. cancellarias relegendo siiscripsit se substitue le Data per manuin N. canceUarii qui, désormais, sauf de rares exceptions, sera de règle (voir la charte de Saint- Victor , n° 160). Les mentions de témoins étrangers aux grands offices finissent par être le plus souvent éliminées. Les formules deviennent constantes et plus courtes. Les comminatoires, portant menace de peine pécurtiaire ou d'anatlième, n'apparaissent plus que rarement.

Les actes de Louis le Gros qui nous sont parvenus en original appartiennent tous à la catégorie des chartes solennelles, pourvues des formules ordinaires du protocole et souscrites fictivement par les grands officiers. Nous ne connaissons point d'originaux qui soient de la classe des lettres et mandements. La classe intermédiaire, celle des chartes semi-solennelles, dénuées d'invocation, de préambule, de mentions relatives aux grands officiers, et n'offrant point ou très peu d'indications chronologiques, est représentée par l'acte relatif au doyen de Melun (n° 600). C'est une pièce minuscule, de forme rectangulaire, dont le sceau, aujourd'hui absent, pendait à deux petites queues de parchemin.

Le format du parchemin employé par les scribes royaux est très

variable. Certaines chartes ont de grandes dimensions : 60 cen-

timètres de long sur 35 ou 40 de large (n"' 82, 219). La largeur est quelquefois plus considérable et va jusqu'à 50 centimètres (n" 131). Les petites chartes ont d'ordinaire 25 centimètres de long sur 18 de large (n"* 146, 166, 291). II en est de très longues et de très étroites (n*" 119, 341, 344, 363, 525). Quelques-unes offrent la forme d'un carré presque régulier (n"' 239, 309, 475). Le parchemin est lisse (n"^ 140, 341, 442, 545) ou velouté (n"^ 160, 289) ou grenu (n"^ 115, 309, 363, 516, 560). Le n'' 140 nous est parvenu tout fendillé. Il en est qui sont demeurés très blancs (n"* 140, 341, 545), mais plusieurs sont noirâtres (n*** 556, 115) ou jaunâtres (n"' 525, 541) et buvant l'encre (n" 572).

L'encre est généralement noire : actuellement elle apparaît quelquefois jaune (n° 243), très pâle (n" 289) ou presque efi'acée (n" 195). Elle est tracée sur raies à la pointe sèche (n'"95, 115, 146, 195), parfois sur raies au crayon (n" 160). On remarquera que dans certaines chartes le texte n'occupe que la moitié supérieure du parchemin ('n° 327). Dans le n** 442, qui est de très grandes dimensions, le diplôme ne tient qu'une petite place, en haut de la pièce.

La forme et le caractère de l'écriture sont également très variables. Certains diplômes oflVcnt une superbe minuscule ronde où les lettres ont près d'un centimètre de haut (n°* 95, 115, 222, 248, 545). Beaucoup ne présentent que la petite minuscule diplomatique (n°' 146, 195, 210, 241, 327, 442, etc.). Cette minuscule est quelquefois très négligée (n°' 291, 575). On remarquera l'écriture mince et allongée (rappelant tout à fait celle des diplômes du xi® siècle) de deux chartes relatives à l'abbaye de Sainte-(ieneviève (u*"* 344, 347).

Certains diplômes sont caractérisés par un mélange de m minuscules et onciales (n" 166), par des majuscules ornées dans le corps de l'acte (n" 211), des caractères très allongés (n" 341), des lettres à hastes et à tortillons particulièrement développés ou fantaisistes (n- 140, 163, 166, 211, 237, 239, 289, 284, 341), de fréquents alinéas (n° 291), de nombreuses abréviations (n° 435).

La première ligne des diplômes est presque toujours composée, en totalité ou en partie, de caractères allongés, mélange de minuscule, de capitale et d'onciale (voir cependant le n" 525). Il en est de même parfois du data du chancelier. Il n'y a que des capi-

taies dans l'écriture allongée des n°^ 243, 272. La première ligne du n° 255 est en capitales avec lettres englobées. Il est rare que les caractères soient très allongés, comme dans les chartes du xi** siècle (voir cependant le n" 341). Dans le n° 241, les lettres allongées qui composent la formule Signuru Ludovici régis ont près de 3 centimètres de haut, ce qui est tout à fait exceptionnel.

L'emploi des e cédilles est régulier dans les chartes de Louis VI. Il y a cependant plusieurs exceptions (n°^ 210, 225). On rencontre d'ailleurs dans la même pièce des e cédilles et des e simples pour exprimer le groupe ae. Les accents sur Vi ne se trouvent guère que dans les mots où deux i sont consécutifs , ou accompagnés de jambages qui prêteraient à la confusion. Cependant le n° 95 offre un grand nombre d'accents sur Yi dont la présence n'est point nécessaire.

Les chartes de Louis VI sont fréquemment ornées de croix et de chrismes, symboles très communs dans les diplômes des Capétiens du XI® siècle, mais qui deviendront exceptionnels dans les chartes de Louis VII.

Le clirisme est généralement placé au début de l'acte, avant l'invocation. On le trouve cependant, par exception, avant les souscriptions des grands officiers (n° 140), avant VActiim, en face du monogramme et lui faisant pendant (n° 507).

La croix, souvent pointée aux quatre angles (n" 211, 239), est placée aussi le plus ordinairement au commencement du texte. Cependant on la rencontre parfois après les souscriptions des grands officiers (n° 166), au dessous du Data (n° 211), tout au bas du parchemin (n° 341). Cette dernière a l'aspect d'une croix autographe. Deux chartes relatives à l'abbaye de Saint-Vincent de Senlis (n°' 293 et 446) offraient une particularité que nous n'avons trouvée dans aucun des originaux mis sous nos yeux. Les deux formules insolites S. propria manu Hludovici et S. propria manu Phylippi étaient tracées de manière à ce que les mots qui les composaient occupassent les quatre angles d'une croix peut-être autographe. Les originaux de ces deux chartes sont perdus; mais la copie et la représentation figurée des deux signatures royales ont été faites par Baluze dont l'exactitude ne saurait être mise en doute. On peut voir d ailleurs le calque des deux croix dans la copie d'AfForty (n° 446).

Le type de monogramme régulièrement employé par les chanceliers de Louis VI est celui dont usèrent avant lui les Carolingiens du nom de Louis, et qu'employèrent après lui tous les Capétiens qui portèrent le |mème nom. Il représente le mot Hludovicus; les éléments qui le composent sont répartis sur la lettre H qui forme le fond de la figure. Mais on rencontre, par exception, un autre type de monogramme (n°' 175, 239, 328) que nous avons décrit dans une communication faite à l'Académie des Inscriptions (année 1886, séance du 15 octobre).

Le n° 328 présentait cette particularité, peut-être unique, que les deux formes du monogramme royal s'y trouvaient réunies.

Plusieurs chartes de Louis VI sont dénuées de monogramme, bien qu'il soit annoncé (n" 146). La place qu'il occupe sur le parchemin est très variable. On le trouve au milieu des souscriptions des grands officiers (n° 82) ; au bas de la pièce, après la souscription du chanccHcr (n"' 95, 210, 272); à la fin de la dernière ligne (n° 140); encastré dans la formule chronologique (n" 115); entre les mots Sii^num et Lugdovici rcgis (n** 243), etc. Le n° 211 présente un petit monogramme sur un grand parchemin. C'est le contraire pour le n° 327. Le monogramme est quelquefois très orné (n"^ 392, 556, 575); parfois aussi très négligé (n"' 423, 516, 572).

Avant son avènement définitif et en qualité de roi désigné, Louis VI s'est servi d'un sceau particulier qui a été décrit et reproduit par Mabilion, De re dipl., 427 et 594. Il portait la légende SIGILLVM LODOVICI DESIGNATI REGIS. Le prince est figuré à cheval, coiffé d'un chaperon pointu, tenant de la droite une lance complétée par le gonfanon , étoffe rectangulaire à trois banderolles, et de la gauche la bride de son cheval. Ce sceau, au dire de Mabilion, était rond et large de deux pouces.

Le sceau royal de Louis VI, qui est un sceau de majesté, sans contre-sceau, a été décrit plusieurs fois et notamment par Douët d'Arcq [Invent, des sceaux des Arch. nat., I, n" 35). Il représente le roi sur un trône à tètes et à pieds de lion, avec une quartefeuille dans le champ, à droite du personnage. Il est de forme ronde et ses dimensions sont de 70 millimètres.

Dans les originaux que nous avons eus entre les mains, les exemplaires du sceau sont en cire blanche ou brune; mais l'action du temps leur a donné les nuances les plus variées : jaune clair ou blanc

sale (n"^ 131, 211, 435) ; jaune brun (82, 115, 166, 289) ; jaune rouge (n** 556); brun (n° 272) ; brun rouge (n° 363); brun chocolat (n°* 534, 560).

Le sceau est tantôt plaqué, tantôt pendant. Le plus ancien exemplaire de sceau pendant que nous connaissions est celui qui est attaché à une charte de 1113 (n° 160)*, mais l'emploi du placage a subsisté jusque vers la fin du règne. Le sceau est encore plaqué sur une charte de 1133 (n" 516), et au total, il y a dans les chartes originales de Louis VI plus de sceaux plaqués que de pendants. Le n" 363 (charte de 1125), qui nous est parvenu en double exemplaire, présente cette particularité que le sceau est plaqué sur l'un des deux exemplaires et pendant à l'autre. Notons enfin que le placage est fait quelquefois dans des conditions telles que la figure de Louis VI apparaît la tête en bas (n°* 284, 525).

L'attache du sceau est une double lanière ou courroie de cuir blanc. Certaines chartes, d'ordinaire de petites dimensions, offrait, au lieu de cette courroie, une double queue de parchemin (n°^ 600, 602).