INTRODUCTION LXXVII

duite à Amiens, où elle s'appropria la dignité comtale. Alliée aux châtelains héréditaires de cette cité, elle visait ouvertement à détruire le pouvoir de 1 evêque, derrière lequel était le roi. Bref, si aucun obstacle ne venait arrêter la marche de cette maison envahissante, c'en était fait, non seulement de l'autorité royale dans le Vermandois et la Picardie, mais de Texistence même de la famille capétienne de Vermandois, alors représentée par la veuve et les fils du frère de Philippe I", Hugue le Grand.

L'urgence de ce double péril et aussi la nécessité de soustraire à un brigandage effréné les églises de Reims et de Laon, déterminèrent Louis à agir vigoureusement contre les Rouci et les Couci, dès les premiers moments de son association à la couronne. En 1102, il concentre ses forces à Reims et met à feu et à sang, pendant deux mois, les possessions d'Eble de Rouci*. L'année suivante, profitant des querelles de famille qui se sont élevées parmi les Couci, il défend Thomas de Marie contre une coalition où entraient, avec Enguerran de Couci, son frère Robert, châtelain de Péronne, le seigneur de la Ferté-Milon, les comtes de Rouci et de Ramerupt*. En 1109, il est à Péronne, dont le château et la seigneurie venaient enfin d'être restitués à ses parents du Vermandois*. Ce premier avantage fut complété par les succès, plus décisifs encore, de l'année 1117* : la destruction de la tour d'Amiens, enlevée pour toujours à la lignée de châtelains qui s'y étaient rendus indépendants, et la défaite d'Enguerran de Couci, qui perdit le comté d'Amiens. La famille de Vermandois rentra encore en possession de cette dignité. Mais la région du Nord ne pouvait être définitivement affranchie qu'après une punition exemplaire des excès de Thomas de Marie, et l'apparition des