LES ÉTABLISSEMENTS HOSPITALIERS

Nous avons donné, dans un précédent ouvrage, les conclusions générales auxquelles aboutit l'étude des relations de la royauté capétienne avec les différentes classes de la société populaire du xii" siècle*. Une partie des documents sur lesquels repose cette étude sont enq:)runtés à la diplomatique de Louis le Gros. Nous croyons nous être suffisamment expliqué sur la signification et la portée de ces actes royaux. Les uns ont eu pour objet l'amélioration de la condition du peuple rural et urbain ; les autres ont contribué soit à retarder, soit à accélérer l'émancipation politique des bourgs et des cités. A cet égard, le règne de Louis le Gros est d'une importance particulière, car il coïncide précisément avec la période du développement le plus rapide et le plus étendu des libertés municipales dans la France du Nord. Mais il est inutile de revenir sur ce cjui a été dit, par nous-mcme ou par d'autres, de la politique plus ou moins cohérente c[ue suivit le fils de Philippe I", en face de cette puissante et féconde évolution populaire. Ce qui

1. Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiers Capétiens, II, lH-194.

importe ici avant tout, c'est de dresser, à l'aide des documents fournis par les Annales, une sorte de statistique précise et aussi complète que possible des actes émanés de la chancellerie de Louis le Gros et relatifs aux diverses catégories de la population roturière. Les tableaux donnés par Guizot et par les autres historiens du droit et des institutions françaises demandent à être complétés et corrigés sur tant de points que cette partie de notre tâche ne sera ni la moins intéressante, ni la moins nécessaire.

l. Serfs.

Considéré en tant que seigneur direct et propriétaire de familles serviles, Louis le Gros s'est montré fort soucieux de conserver intact le patrimoine que lui avaient légué ses prédécesseurs et que lui-même sans doute avait considérablement accru. Les actes relatifs à la recherche des serfs royaux, aux revendications judiciaires exercées par la cour du roi et aux procès soutenus de ce fait contre les seigneuries étrangères, ne sont pas rares et présentent, dans le détail, un certain intérêt*. 11 est vrai que, dans la plupart

1. 1110, litige avec l'abbaye de Saint-Mesmin d'Orléans ou de Mici, qui voulait soumettre à la taille les serfs royaux établis en terre abbatiale (n° 100). — 1112, procès intenté à Henri le Lorrain, qu'on accusait d'être d'origine servile (n° 142). — 1114, revendication de serfs royaux établis sur la terre du chapitre de Sainte-Croix d'Orléans (n° 173). — 1108-1115, revendication du serf Galon contre le prieuré de Saint-lNIartin-des-Champs (n° 206). — 1118, revendication du serf Pierre contre le chapitre de Sainte-Croix d'Orléans (n° 212). — 1118, revendication comme serf d'un chanoine de Saint-Corneille de Compiègne (n° 240). — 1120, revendication du serf Eude, maire d'Andresi et de sa famille, contre le chapitre de Notre-Dame de Paris (n° 286). — 1120, revendication du serf Hermond contre la même communauté (n° 291). — 1129, revendication des biens du chambellan Vulgrin d'Etampes, mort sans héritier, comme appartenant à la famille des fîscalins ro3faux, contre l'abbaye de Morigni (n° 438). — 1129, revendication du serf Bernier et de sa famille contre l'évêque de Chartres (n" 445). — 1130, revendication comme serf royal de Raoul, receveur du tonlieu d'Orléans, contre l'abbaye de Saint-Mesmin (n° 480).

INTJIODUCTION CLXXXI

des cas, le roi déclare se désister des poursuites en faveur de la partie adverse, quand cette partie est une abbaye ou un chapitre. Mais de pareilles concessions ne devaient pas être facilement accordées aux seigneurs laïques.

Les affranchissements de serfs royaux sont peu nombreux, surtout s'il s'agit d'une simple mise en liberté *. En général, le roi affranchit pour faciliter un mariage^ ou pour faire donation du serf libéré à une église', cas de beaucoup le plus fréquent. Un acte de 1129 est particulièrement curieux en ce qu'il détermine les obligations des serfs royaux une fois affranchis, au moins dans la cité de Laon*.

Des conventions pour le partage des enfants issus de serfs appartenant à la famille royale et à d'autres familles seigneuriales ont été conclues par Louis le Gros avec le chapitre de Sainte-Croix d'Orléans", l'abbaye de Saint-Magloire de Paris*, l'abbaye de Saint-Aignan d'Orléans', l'abbaye de Morigni*. Le partage par moitié devient le droit commun. Il faut noter, en ce qui touche le mariage servile, qu'avec l'abbaye de Sainte-Geneviève le roi consent à adopter la règle dite bcfeht^ en vertu de laquelle la serve, suit ainsi que ses enfants, la condition du m^ri^

En qualité de suzerain, Louis le Gros a confirmé un ccr-

1. 1109, affranchissement do Matheia, fille du maire de Saint-Benoîtsur-Loire (n° 79) ; — 1129, affranchissement d'un certain nombre de serfs et de serves du pays laonnais (n° 440).

2. 1113, affranchissement de Ilugue et de Milesende (n" 1G6) ; — 1114, affranchissement de la serve Sanceline (n° 179).

3. 1101, affranchissement de la serve Hildegarde, en faveur de Notre- Dame de Paris (n° 14); — du serf Lisiard, cédé à la même communauté (n°218); — du serf Ansoud , cédé à Saint-Martin-des-Champs ( n° 225); du serf Archambaud , cédé à l'abbaye de Tiron (n'' 443) ; — de la serve Marthe, cédée à Saint-Médard de Soissons (n° 473) ; — des serves Havide et Grosse, cédées à Notre-Dame de Soissons (n" 482).

tain nombre d'affranchissements* ou d'échanges^ de serfs. Comme souverain, il a accordé aux églises qu'il honorait de sa bienveillance particulière, des privilèges financiers et judiciaires destinés à relever la condition de leurs serfs et à les assimiler aux serfs royaux \ Certains établissements religieux ont même obtenu de lui la faveur de pouvoir affranchir leurs serfs sans avoir besoin de recourir à l'autorisation royale^ ou tout au moins la confirmation de ce privilège.