E. Réaux, Histoire de Meulan

INTRODUCTION XVH

ment livré ses forteresses de la Roche et de VétheuilV Grâce à ces alliances , Robert de Bellème , habile constructeur de forteresses et le plus redouté des capitaines de Guillaume le Roux, avait pu fortifier Gisors et en faire le boulevard de la Normandie.

LfOuis non seulement n'avait que peu d'alliés, mais devait tenir tête, sur plusieurs points, à une coalition féodale, suscitée sans doute par le roi anglais, et qui ne nous est connue que par une ligne de Suger *. Il ne s'agissait pour lui évidem ment que d'une guerre d'escarmouches et de partisans. Occupé sans cesse à faire face aux diversions venues du Berri, de l'Auvergne et de la Bourgogne, et disposant d ailleurs de forces bien inférieures à celles de l'ennemi, il ne pouvait songer à livrer d'engagements sérieux. En somme, malgré tant d'avantages évidents, les Anglais ne purent prendre aucune des villes du Vexin que Guillaume le Roux avait si hautement revendiquées. Suger semble attribuer tout l'honneur de la résistance au courage et à l'énergie de l'héritier royal. Orderic en donne tout le mérite à la chevalerie du Vexin, et célèbre, avec une insistance remarquable de la part d'un chroniqueur normand, l'attachement profond de cette vaillante milice à la patrie française.

C'est de là en effet que vint le salut pour la royauté de Paris. En face de Gisors s'élevait Chaumont, avec sa vaste enceinte circulaire placée au sommet d'un mamelon isolé. Sur la Seine se dressait Mante-le-Château, avec sa nombreuse population de mariniers et de pécheurs. Entre ces deux points extrêmes et pour les relier, une série de châteaux, Bouri, Trie, Maudétour, constituait une forte ligne de défense que les Anglais ne réussirent pas à forcer. Ce que nous savons des opérations militaires se réduit à peu de chose. Osmond V% seigneur de Chaumont, Galbert de Bouri

1. Sur la politique de Robert de Meulan, voir Freeman, II, 179-184, et Réaux, Hist. du comté de Meulan, 141.