NO» 221 et

2. Adélaïde de Maurienne était d'ailleurs fort laide, si l'on en croit le chroniqueur Gilbert de Mons (cf. HF. , XIII, 397, 419-420, 460, etc.). Le comte de Hainaut, Baudouin III, qui s'était engagé avec elle, la refusa quand il l'eut vue et s'empressa de se marier ailleurs.

4. Louis VI aurait même eu neuf enfants légitimes , s'il faut en croire un passage des Annales de Saint-Victor de Jean de Thoulouse, qui a échappé jusqu'ici à l'attention des historiens (Bibl. Nat. Baluze, 51, f° 104) et qui a pour fondement une charte de Henri, fils de Louis le Gros, a Praeter sex filios et fîliam habuit Ludovicus Grossus alios duos liberos, quos in puerilia mortuos in capitulo ecclesiae S. Victoris sepeliri voluit. »

LNTRODUCTION XXXV

La cupidité est un vice de tous les temps, mais particulièrement répandu au Moyen-Age. Louis le Gros aimait l'argent et subordonna trop souvent les intérêts de sa politique au désir de s'en procurer. Dans son expédition de Flandre, en 1127, il montre une opiniâtreté particulière à rechercher l'endroit où avait été caché le trésor de Charles le Bon et fait battre de verges un jeune Flamand qui se refusait à le révéler* : cruauté inutile, qui n'était pas dans son caractère. Déjà, son avidité lui avait fait commettre, en 1106, alors qu'il n'était que roi désigné, une lourde faute politique qu'il dut regretter bien amèrement par la suite. Gagné par l'or du roi anglais, Henri Beauclerc, il le laissa réunir tranquillement le duché de Normandie à son royaume ; grave imprévoyance contre laquelle Philippe 1", mieux avisé, essaya vainement de le mettre en garde*. Plus d'une fois, sous son règne, on vit l'action de la justice royale suspendue, les coupables ayant trouvé le moyen de corrompre les palatins et le souverain lui-même. Mais rien n'égale le cynisme avec lequel, dans l'affaire de la charte communale de Laon, Louis le Gros, également sollicité par la commune et par l'évêque, vendit au dernier enchérisseur l'appui de l'autorité royale. Cette âpreté au gain s'explique peut-être par la disproportion fâcheuse qui commençait à exister entre les revenus domaniaux et le chiffre toujours croissant des dépenses d'ordre administratif et politique. On sait que Louis fut obligé de laisser en gage pendant dix ans un des plus précieux joyaux de la couronne, vendu plus tard à l'abbaye de Saint-Denis*. Quoi qu'il en soit, la vénalité de la curie était un fait notoire, et Guibert de Nogent, tout en prodiguant l'éloge à Louis le Gros, n'hésitait point à le condamner sur cet article . a Excellent à tous autres points de vue, dit-il, ce prince avait le tort grave d'accorder sa

i. N^ 382 et 390.