DE SUGER ET DE RAOUL DE VERMANDOIS

Au commencement du xii" siècle, la puissance gouvernementale resta partagée, comme auparavant, entre les membres de la famille royale, les conseillers intimes ou palatins et l'assemblée des grands du royaume. Mais ce dernier organe allait, sous le règne de Louis le Gros, devenir de moins en moins important. C'est à cette époque, en effet, que la royauté, obéissant elle-même à ce besoin de concentration qui se manifeste alors dans tous les groupes féodaux, commence à s'isoler et à se renfermer dans le domaine capétien, pour consacrer exclusivement ses efforts à la destruction des tyrannies locales. Le descendant de Hugue Capet, l'héritier des princes carolingiens, y perdra beaucoup de la suprématie théorique et de l'autorité générale dont avaient joui ses ancêtres. En revanche, il y gagnera un pouvoir réel, bien qu'exercé dans une sphère plus restreinte, et le solide prestige que donne la force militaire. Les rapports entre le roi et les chefs des duchés et comtés indépendants devenant plus rares, un des résultats de cette évolution fut que les assemblées solennelles, où se décidaient les affaires les plus importantes, se trouvèrent surtout composées de prélats, c'est-à-dire de la partie du baronnage français qui pouvait le plus difficilement résister à la volonté royale. Par

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suite, l'autorité de fait, dans le gouvernement, tendit à être dévolue tout entière aux personnes de l'entourage immé-^ diat du prince, à ses parents, à la haute domesticité investie des charges de la couronne, au cénacle obscur des clercs et des chevaliers qui constituaient la partie permanente de la curie. Ces palatins assistaient aux jugements, aidaient à l'expédition des affaires courantes et préparaient avec le souverain les mesures soumises ensuite à l'approbation plus ou moins décisive des assemblées. Nous avons déjà parlé des conseillers intimes qui entouraient le prince royal pendant sa désignation. Ce sont les mêmes qui ont souscrit pendant bien des années les diplômes émanés de Louis, roi titulaire : son précepteur, Hellouin de Paris ; des chambellans, Froger de Chàlons, Ferri de Paris, Barthélemi de Montreuil, Henri le Lorrain; des clercs : Algrin d'Etampes, et à la fin du régne, Thierri Galeran ; des chevaliers : Nivard de Poissi, Raoul le Délié, Barthélemi de Fourqueux. Mais les plus influents étaient sans contredit les frères de Garlande. La faveur de la famille de Garlande, son influence sur la personne royale et sur les affaires publiques devait durer, avec certaines vicissitudes, jusqu'à la fin de ce règne si bien rempli. Elle fut entière et ne cessa de s'accroître pendant les vingt premières années. Ce fait s'explique par le caractère du prince, comme par les nécessités de sa situation. A peine avait-il commencé son règne définitif, qu'il se trouva en butte aux attaques d'une foule d'ennemis conjurés pour sa perte. 11 lui fallut se défendre à la fois contre les membres de sa propre famille qui aspiraient toujours à le remplacer , contre les rancunes de la maison de Rochefort, l'intraitable turbulence des seigneurs du Puiset, la haine persévérante du comte de Blois; enfin contre Tinimitié traditionnelle du souverain anglo-normand. Au milieu de ces guerres presque quotidiennes , de ces périls sans cesse renaissants, la valeur guerrière d'Anseau et de Guillaume de Garlande, l'intelligence de leur frère Etienne lui rendirent

d'inestimables services. Par intérêt, par reconnaissance et un peu aussi par faiblesse, il leur abandonna la direction suprême de la curie. Anseau conserva le commandement de l'armée jusqu'au jour où il périt glorieusement pour le service du roi, au troisième siège du Puiset, en 1118. Ce fut alors son frère Guillaume qui le remplaça. Il était à la tête des troupes royales, en 1119, lors de la défaite de Brémule. Quant à Etienne, il avait reçu la charge de chancelier, qui pouvait seule convenir à un personnage ecclésiastique. A ce titre, il ne disposait pas seulement du sceau royal, il était encore le directeur du clergé attaché à la chapelle, et participait, dans une certaine mesure, à l'exercice de la puissance judiciaire.

Tout s'abaissa bientôt devant le crédit des Garlande. Les autres familles de palatins qui avaient partagé la fortune du prince pendant la période de sa désignation durent céder à cette faveur sans précédents, quand elles n'eurent pas à en souffrir. La maison de Chaumont, en Vexin, touchait de fort près à Louis le Gros ; un de ses membres épousa même la fille naturelle de ce roi, nommée Isabelle. Aussi Hugue de Chaumont demeura-t-il jusqu'à la fin du règne en possession de l'office du connétable. La famille" de la Tour ou de Senlis, moins appuyée, fut moins heureuse. Elle perdit la bouteillerie en 1112, lorsque Gui de Senlis fut remplacé par Gilbert de Garlande. Trois des grands offices sur cinq se trouvèrent alors dévolus en même temps à la même maison, fait unique dans l'histoire du palais capétien. En 1120, il se passa quelque chose de plus extraordinaire encore. La mort de Guillaume de Garlande amena la vacance du dapiférat. Pour empêcher que cette charge importante ne sortît de la famille, le chancelier Etienne se fit nommer lui-même séné- ' al et cumula les deux fonctions*, ce qui ne s'était jamais , ce qu'on ne revit plus après lui. Un homme d'église

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devenu le chef suprême de l'armée ! Cette étrange situation, prolongée pendant sept ans, donna la mesure de la faiblesse du roi et de l'audace du favori.

L'ambition et la cupidité d'Etienne de Garlande ne connurent bientôt plus de limites. Comme chancelier et chapelain en chef, il se fît investir d'un grand nombre de bénéfices ecclésiastiques dans les églises et les abbayes qui dépendaient immédiatement de la couronne. On le vit, à la fois, chanoine d'Etampes, archidiacre de Notre-Dame de Paris, doyen de l'abbaye de Sainte-Geneviève, doyen de Saint-Samson et de Saint-Avit d'Orléans. Il voulut encore le décanat de l'église cathédrale d'Orléans ; pour le satisfaire, on donna l'évèché de Laon au doyen Hugue*. Il essaya même plusieurs fois d'arriver à l'épiscopat. Le gouvernement capétien soutint pendant deux ans une lutte des plus vives contre le pape et les partisans de la Réforme pour lui assurer le siège de Beauvais*. Etienne fît aussi une tentative infructueuse sur celui de Paris. En 1114, à la mort de GeofTroi, évêque de Beauvais, il osa demander qu on transférât dans cet évêché l'évêque de Paris, Galon, afin de se faire nommer à sa place. Encore prétendait-il, une fois investi de la dignité épiscopale, rester en possession de ses nombreux bénéfices. Cette fois, la mesure était comble; le pape Pascal II refusa d'accueillir sa requête'. Etienne n'en restait pas moins « le second personnage du royaume, celui dont la volonté régissait la France entière et qui paraissait moins servir le roi que le gouverner », suivant l'expression décisive du chroniqueur de Morigni *.

Cette fortune insolente ne pouvait manquer d'exciter l'envie et de soulever la haine. Etienne s'était fait de nombreux

2. Lettres 87, 89, 92, 95, 97, 98, 172, 104, 105 d'ive de Chartres, HP. XV, 109-116.

3. Lettre 260 dlve de Chartres à Etienne de Garlande, HF. XV, 166.

4. Chron. Maurin. , HF. XII, 73 : « Cuius tune temporis arbitrio regnuna Francorum disponebatur; » 75 : a Gujus consilio tota Francia

ennemis au palais, dans lentourage même du roi, comme au dehors, parmi les évêques et les abbés que scandalisait sa conduite. Mais les plus dangereux pour lui se trouvaient dans la famille royale. Elle ne pouvait lui pardonner Tinfluence sans bornes dont il jouissait auprès de Louis le Gros. Lorsque le roi eut épousé, en 1115, Adélaïde de Maurienne, le crédit du chancelier cessa d'être aussi solide qu'auparavant. Il avait maintenant une rivale. La reine ne tarda pas à prendre sur son mari Tascendant que lui assurèrent sa conduite, toujours irréprochable, et son heureuse fécondité. Son pouvoir augmenta encore en 1119, lorsque Tavènement de larchevêque de Vienne, Gui, au trône pontifical fit d'elle la propre nièce du pape. On trouve jusque dans les diplômes de Louis le Gros Findice de l'affection profonde qu'il portait à sa compagne. Il est le seul, de tous les rois capétiens, qui ait daté ses actes otiiciels de Tannée du couronnement de la reine, le seul qui ait mentionné aussi fréquemment sa participation ou son assentiment aux mesures gouvernementales*. L'influence d'Adélaïde se révéla dii-ectement, en 1127, dans un des actes politiques les plus importants du règne. C'est elle, en effet, qui, ayant fait épouser à sa sœur Jeanne le prétendant Guillaume Cliton, poussa le roi à lui donner le comté du Vexin et à entreprendre une expédition pour le porter au comté de Flandre*. Etienne de Garlande n'eut pas la souplesse et la prévoyance nécessaires pour se concilier les bonnes grâces d'une personne que sa situation rendait impossible à écarter. Loin de ménager la reine, il se plut, au contraire, à Tirriter par des tracasseries multipliées. Les occasions de conflit entre ces deux puissances rivales durent être nom-

regebatur; » ibid. : « A rege secundus; » 76 : « Tum familiaritate régis quara sic habebat ut ei potius a quibusdam diceretur imperare quam servire ; » 77 : « Dura régla floreret in aula et illius posl regem cuncla penderent arbitrio. »