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INTRODUCTION CXLI

dans ses fonctions de légat, Anaclet avait fait acte d'habile politique : il se ménageait pour longtemps les sympathies d une grande partie de la France méridionale et occidentale. On conçoit donc l'embarras du gouvernement capétien et le retard qu'il mit à se prononcer officiellement en faveur de lun ou de l'autre candidat.

A en juger seulement par les documents qui sont parvenus jusqu'à nous, Innocent II ne serait entré en relations avec le clergé et les princes français que longtemps après son rival. Les lettres et bulles émanées de sa chancellerie pendant la période de huit mois qui s'étend de son élection à son débarquement en Gaule, s'adressent à des prélats anglais, allemands, espagnols, italiens. Aucune n'est relative à un personnage ou à une communauté religieuse de la région française. Aussi a-t-on supposé que cette partie de la correspondance d'Innocent a été perdue, ce qui est une simple conjecture. S'il faut en croire le biographe de saint Bernard, Ernaud, les envoyés d'Innocent II seraient arrivés en Gaule avant que lui-même eût quitté Rome, c'est-à-dire avant la fin de mai 1130. Loin de se rendre de suite à leurs instances, les évêques français cherchèrent à recueillir, chacun de son côté, des informations particulières, et tous attendirent, pour se prononcer, qu'une réunion plénière du clergé national et une option définitive faite en commun vinssent mettre fin à leurs hésitations. Malgré ses préférences avouées pour Anaclet, Louis le Gros adopta en cette circonstance le parti le plus sage et le plus sûr : celui de soumettre la question à l'Église de France réunie par ses soins et à subordonner son propre choix à la décision prise par le concile*.

Ce concile, à qui incombait une si grave responsabilité, fut convoqué par le roi de France à Etampes, peu de temps, croyons-nous, après le moment où Innocent II, venant de

CXLII ANNALES DE LA VIE DE LOUIS Vï

Gênes, débarquait sur la côte de Provence pour se rendre à Tabbaye de Saint-Gilles. Le choix que ce pape avait fait de la France pour son séjour provisoire et la détermination que prirent les moines de Cluni de l'accueillir dès son arrivée comme le chef légitime du monde chrétien, ne contribuèrent pas peu à faire pencher la balance de son côté. Parmi les prélats qui se rassemblèrent à Étampes, on comptait les archevêques de Reims, de Sens, de Bourges et de Tours, Suger, abbé de Saint-Denis, et saint Bernard, abbé de Clairvaux, spécialement convoqué par le roi et par les évêques. D'après le récit de Suger, le concile, laissant de côté la question très controversable de la régularité des opérations électorales, résolut de faire porter uniquement la discussion sur le mérite et les qualités personnelles des candidats. Louis le Gros s'engagea à soutenir de son autorité celui qui aurait obtenu les suffrages de l'assemblée. Elle se décida pour Innocent II, conformément à l'élection déjà faite par la partie la plus éclairée et la plus influente du collège des cardinaux. Mais Ernaud présente les choses autrement. Tandis que Suger ne nomme même pas saint Bernard, le biographe du célèbre abbé ne voit que son héros et nous le montre comme ayant tout ordonné et tout conduit. A l'unanimité, le roi, les princes et les prélats se seraient reposés sur lui pour le choix du légitime pontife. Bernard parla « inspiré par l'esprit saint » et nomma Innocent. Aussitôt tous acclamèrent l'élu et lui jurèrent obéissance.

Si les chroniqueurs dévoués à Cluni, et particulièrement Orderic Vital, ont eu le tort d'attribuer exclusivement à l'influence de leur ordre le succès d'Innocent II, les biographes et les panégyristes de saint Bernard ont, de leur côté, exagéré l'importance du rôle qu'il joua à Étampes et l'effet assurément très grand de cette éloquence, dont les masses populaires subirent souvent l'irrésistible prestige. Il n'y eut point autant d'unanimité que l'affirme Ernaud, dans la soumission des prélats réunis à Etampes, puisque