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de Pontoise comme attestant l'état de dénuement où se trouvait alors l'enfant royal, délaissé de tous*. Quoi qu'il en soit, l'histoire ne nous a signalé aucun détail sur l'attitude du prince héritier pendant les démêlés que Philippe P*" eut avec une partie de son épiscopat et avec la cour de Rome au sujet de Bertrade.

Il accomplissait sa seizième année lorsque Philippe, accablé d'infirmités précoces, frappé de l'anathème ecclésiastique et embarrassé de toutes façons par les difficultés sans nombre que soulevait tous les jours pour lui son union illégitime, songea à se décharger sur son fils d'une partie des devoirs qui incombaient à la royauté. La fonction militaire était justement celle qu'il était le moins à même de remplir, et le jeune Louis, en qui se dénotait depuis longtemps cette ardeur batailleuse, si profitable plus tard à la cause monarchique, était tout désigné pour le remplacer à la tête de l'armée royale.

Un sérieux danger menaçait à ce moment la dynastie. Le roi d'Angleterre, Guillaume le Roux, devenu le maître de toute la Normandie, voulait reprendre les projets de son père sur le Vexin, et peut-être même aspirait-il, après avoir pris Mante, à venir jusque dans Paris déposséder le monarque capétien*. Pour arriver à son but, il devait faire en même temps que la conquête du Vexin, celle du Maine, et jeter toutes les forces du duc d'Aquitaine, son allié, dans la région qui s'étendait immédiatement à l'ouest et au sudouest de Paris.

Depuis plusieurs années déjà, Philippe P*^ avait donné à son fils, après avoir pris l'avis de ses conseillers, l'investiture du comté du Vexin et les villes de Mante et de Pontoise % ce