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INTRODUCTION CLXXI

même de la réforme, c'était encourir les justes reproches du pape et de tous ceux qui, dans TEglise, proclamaient avec ferveur la nécessité des élections libres. Heureusement pour l'abbé de Saint-Denis, des amis communs s'interposèrent et lorsqu'il s'approcha de l'abbaye, il apprit avec soulagement que la colère du roi était tombée , les prisonniers remis en liberté, l'élection confirmée. Louis Taccueillit d'abord d'un front sévère, qui ne tarda pas à se rasséréner. Il ne pouvait tenir longtemps rigueur à un ami , mais il avait cru devoir sévir pour le principe et montrer à l'Église qu'il n'entendait, en aucun cas, faire abandon des droits imprescriptiblés attachés à sa dignité.

Telle fut la politique de Louis le Gros dans ses rapports réguliers avec le clergé français. Elle atteignit, en somme, le double but qu'elle avait visé. Le roi avait rendu les évêques et les abbés justiciables de sa propre cour, et d'autre part, il avait pu conserver à la royauté, en matière d'élection et d'investiture, les droits que lui déniaient les partisans de la réforme ecclésiastique. Mais ce ne fut pas seulement sur ce terrain que le gouvernement de Louis le Gros se montra peu favorable aux revendications de l'esprit réformiste. Il n'hésita pas à entrer en lutte ouverte, dans des circonstances très différentes, avec les représentants les plus autorisés d'une opinion qu'il considérait, à son point de vue, comme difficilement conciliable avec les intérêts matériels et le développement du pouvoir laïque.

Œuvre excellente, en effet, en ce qui touche la morale et les intérêts généraux de la^ chrétienté , la réforme, on ne peut le nier, pouvait inquiéter, par certains côtés, ceux qui avaient la charge et la responsabilité de l'autorité monarchique. Il ne s'agissait pas seulement de réfréner la simonie et de ramener le clergé à la pratique des vertus chrétiennes. Au fond (c^est là du moins le côté politique de la question) les réformistes tendaient à supprimer tous les liens existant entre les établissements religieu:!( et le gou-

Goos(e

vernement laïque, à substituer au pouvoir exercé par la royauté sur les seigneuries d'Eglise, l'omnipotence de la cour de Rome et des légats. D'une part, la cause du roi était, en un sens , celle de l'indépendance gallicane opposée à la propagande ultramontaine. Il était bien difficile aux Capétiens de se laisser enlever de gaieté de cœur, au profit d'autrui, la domination sur les provinces ecclésiastiques de Lyon, de Tours, de Sens, de Reims et de Bourges. D'autre part, il faut se garder d'oublier une vérité qu'on ne saurait rappeler avec trop d'insistance : à savoir que le roi de France {>wait en partie de ses abbayes et de ses évêchés , et que limiter son pouvoir sur les terres d'Eglise, c'était diminuer non seulement son autorité politique, mais le chiflFre même de ses revenus. « Je savais », a dit Abailard, ce que l'opinion du conseil royal était celle-ci : moins une abbaye est régulière, plus elle est dépendante du roi et lui rapporte de profits, au moins en ce qui touche les intérêts temporels*. » Il est inutile de chercher ailleurs la raison de l'attitude souvent hostile que prit le gouvernement de Louis le Gros devant les progrès menaçants de la réforme et l'initiative hardie de ceux qui la soutenaient.

Ce prince, si pieux à ses heures, qui s'humiliait devant l'Église, créait l'abbaye de Saint- Victor, un des instruments les plus respectés de la propagande réformiste, encourageait de sa sympathie et de ses faveurs toutes les nouveautés monastiques, ce même prince a fait une guerre des plus vives à ceux que l'Église réformiste française considérait et vénérait comme ses chefs. Il a tourmenté Ive de Chartres, malmené Hildebert de Lavardin, proscrit Etienne de Senlis et fait gronder contre lui l'éloquence indignée de saint Bernard. Ce n'est pas là une des contradictions les moins étonnantes qui se rencontrent dans la vie de Louis le Gros. Celle-ci s'explique par la situation même de tous ces rois du