ACTE H, SCENE IV
épuisée. Si la comtesse, que vous réclamez, a choisi mon royaume pour asile , cet asile doit être sacré. Les Français, vous le savez, sont les protecteurs nés des dames, les défenseurs avoués du beau sexe.
CRÈVECOEUR
Cette protection serait une violation de tous les droits, et je dois ici en faire la déclaration solennelle, mon maître ne souffrira pas...
Tous les seigneurs se lèvent.
DUNOIS , la main sur son épée.
Sire, uue telle insolence.'.'...
crèvecoeur, se tournant vers lui.
XJn ambassadeur.'...
le roi.
Asseyez-vous, Dunois , asseyez-vous. Comte, nous n'avons eu que trop de patience ; nous ne devons pas en entendre davantage, persuadé que, quels que soient vos pouvoirs, vous les avez outrepassés.
CRÈVECOEUR
Au contraire , sire , je ne m'y suis pas entièrement conformé. Ecoutez, écoutez, Louis de Valois, écourtez , nobles gentilshommes et chevaliers , qui êtes ici présens ! Moi , Philippe Crèvecœur de Cordes, comte de l'Empire, chevalier de la Toison d'or; au nom de très-puissant seigneur et prince, Charles , par la grâce de Dieu, duc de Bourgogne et de Lorraine, de Brabant , de Limbourg , de Luxembourg et de Gueldres , vous fais savoir, à vous , Louis, roi de France, qu'attendu votre refus de remettre entre mes mains Isabelle, comtesse de Croye , il renonce par ma bouche , à foi et hommage envers votre couronne, etvous défie, comme prince et comme chevalier. Voici le gage en preuve de ce que j'ai dit. Vive Bourgogne!
Il jette son gantelet. Dunois et Chab ânes font un mouvement pour le ramasser.
LE roi , se levant.
Que nul de vous , Messieurs, saus mon ordre exprès, ne touche ce gage. Comte, avez-vous calculé toutes les suites de votre démarche, et osez-vous bien hasarder votre vie sur un coup de dé aussi périlleux?
CRÈVEGOEUR.
Sire , j'ai dû agir ainsi.
LE ROI
Mais votre maître est-il d'une autre nature que les autres princes, pour soutenir ses prétendus griefs d'une manière aussi inusitée?
CRÈVECOEUR
Oui , sans doute , sire ; car alors que vous étiez exilé de France et poursuivi par la vengeance d'un père outragé, quel prince osa vous donner asile? Aucun. Vous fûtes accueilli comme un frère par mon noble maître , dont la générosité fut si mal reconnue. Je me retire, sire, j'ai rempli ma mission.
Un moment. Dunois , comte de Chabanes , et vous tous, Messieurs, j'ai remarqué votre mouvement, quand a été jeté le gage du combat; ce n'est point vous cependant qui descendrez en champ clos. Quentin Durward, ramassez le gantelet.
Quentin se précipite dessus , le ramasse et regarde Jièrement le comte.
CRÈVECOEUR
Quel est cet inconnu?
QUENTIN
Un chevalier aussi noble que toi, comte de Crèvecœur.
CRÈVECOEUR
Est-il digne d'entrer en lice?
QUENTIN
J'ose le croire.
