APERÇU GÉNÉRAL DU CARACTÈRE DE LOUIS XI ET DE SES PROCÉDÉS POLITIQUES

I. Caractère de Louis XI. — II. Ses procédés politiques: sa conception de l’État.

Avant d'étudier les relations de Louis XI avec les villes, il convient de dessiner les traits saillants de son caractère et de sa politique. Des principes que nous aurons pu discerner à priori, on retrouvera les applications pratiques dans le détail de cette étude.

Philippe de Commines, qui a été mêlé à tant d’affaires, qui a si profondément compris les hommes et les événements de son époque, déclare qu’il n’a connu « nul prince où il y eust moins de vices, que en lui, à regarder le tout” ». Il voit donc en Louis XI le type accompli du souverain et du politique. Et plus loin, il développe sa pensée : le roi, dit-1}, ge homme à se tirer d’un mauvais pas »; il ne négligeait aucune intrigue pour se ménager la bienveillance des gens, dont il avait besoin; nul ne s’est plus

efforcé que lui « à gaigner ung homme qui le povoit servir

« était le plus sa

ou qui luy povoit nuire ». 11 ne se rebutait point au premier refus ; il oubliait toute offense personnelle, lorsque son