Lettres, IV, p

3. Jean Maupoint, p. 113-114. — Les comptes du ms, fr. 32511, montrent les libéralités du roi à son égard. C’est là aussi qu'il est question de la fameuse cage de fer qui fut commandée par le roi pour enfermer le cardinal évêque d'Angers (fol. 313). Mais rien ne prouve que Balue y ait jamais été enfermé. — Balue avait écrit la lettre au duc de Bourgogne pour le tenir au courant; Guillaume de Haraucourt, évêque de Verdun, l'avait remise à Simon Belée, qui la cousit dans son pourpoint. Simon Belée fut arrêté. Guillaume de Ilaraucourt fit des aveux complets et fut, lui, enfermé dans une cage de fer à la Bastille. Guillaume Cousinot fut envoyé très correctement à Rome pour informer le pape (Urbain Legeay, Il, p. S-13).

Le roi pense maintenant qu’un geste de prestige est devenu nécessaire. [l fonde l’ordre de Saint-Michel. .

Ainsi l'on voit, en ces jours, Louis faire pièce au duc de Bourgogne et à sa Toison d’or’. Le 5 juillet 1469, il donne l’ordre au chancelier de rechercher ce livre qu’il a lu l'an dernier dans la chambre de feu Monseigneur de Dunois*. Ce sont précisément les statuts de la Toison. Car le roi va instituer son ordre chevaleresque, le 1° août 1469, à Amboise à. Louis se renseigne. 1] a consulté René, roi de Sicile, de Jérusalem et d'Aragon, les ducs de Guyenne et de Bourbon; il y aura trente-six chevaliers extraits de noble maison.

Le roi va parler comme un chevalier, qui doit garder la foi, l'État de notre sainte mère l'Église, la prospérité de la chose publique. Ilagit paramour pour Monsieursaint Michel, archange, premier chevalier, qui, pour la querelle de Dieu, victorieusement batailla contre le dragon et le fit trébucher du ciel. Et c'est un fait que son oratoire du Mont-Saint-Michel a toujours été préservé, qu'il n’est jamais tombé aux mains des anciens ennemis de notre royaume. Le roi sera le chef, durant toute sa vie, de cette fraternité, dont les compagnons seront tenus d'abandonner tout autre ordre.

On voit que l’ordre de Saint-Michel a un but politique, qu'il est destiné à contrebattre la Toison d’or de Bourgogne. Les chevaliers porteront un collier à coquilles d'or, avec un bijou renfermant l’image de l’archange. Le service annuel sera dit au Mont-Saint-Michel, dans la chapelle de la forteresse, à l'époque de la fête du 30 septembre. Les chevaliers s'engageront à vivre en paix ; mais ils devront avertir le roi avant de s’absenter et faire connaître leurs projets. Louis désigne les premiers chevaliers. Le premier de tous est son frère,

1. En 1469, Edouard, roi d'Angleterre, a été fait chevalier de la Toison (Lenglet du Fresnoy, Preuves, 11], p. 101). Georges, roi de Bohème, s'engage à le faire élire roi des Romains (/bid., p. 136).