Scène 2] LOUIS XI

Ils vont le prendre, et l'or, qu'il aimait à compter, Des griffes de Satan ne peut le racheter.

Louis. Je me sens mal.

Olivier (à Marcel). Poltron !

Marcel. J'en conviens, je frissonne;

Pourtant j'ai bon espoir: je n'ai tué personne.

Louis (avec violence). Va-t'en!

Marcel. Je l'ai fâché, mais si je sais comment... 5

Olivier. Rustre !

Louis (à lui-même). La mort, l'enfer, un éternel tourment !

Notre-Dame d'Embrun, soyez-moi secourable!

[A Marcel.

Va-t'en . . . [Lui secouant le bras.

Non, viens, réponds: qui t'a dit, misérable, De me parler ainsi?

Marcel [tombant à genoux). Personne.

Louis. On t'a payé.

Qui l'a fait?

Marcel. Si c'est vrai, que je sois foudroyé! 10

Marthe. Allez, méchant propos chez lui n'est pas malice, C'est candeur.

Marcel. C'est bêtise ; elle me rend justice.

Demandez-leur à tous, je suis connu.

Louis. J'ai ri ;

Bien te prend d'être un sot. [A Marthe.

C'est donc là ton mari?

Marthe. Brave homme, au demeurant, et que j'aime.

Louis. Eh bien ! passe. 15

Je lui pardonnerai, mais ne lui fais pas grâce; Nomme tes amoureux.

Marthe. Chez nous rien de pareil !

Louis. Avec ces traits piquants, ces yeux, ce teint vermeil!

5« LOUIS XI [Acte III

Quoi! pas un? réfléchis, car cela le regarde.

Marcel. Marthe, nomme-les tous; je n'y prendrai pas garde.

Marthe (e?i souriant). Je n'en ai qu'un.

Louis. Et c'est?

Marthe. Vous.

Louis {la prenant à bras-le-corps). Vraiment!

Marthe. Finissez.

Louis. Que crains-tu d'un vieillard?

Marthe. Pas si vieux !

Louis. Mais assez

Pour se fier à lui.

s Marthe. Je ne m'y fierais guère ;

Vous avez l'œil vif.

Olivier {bas, à Marthe). Bien !

Marthe. L'air d'un joyeux compère.

Louis. Oui-dà?

Marthe. Fille avec vous pourrait courir gros jeu.

Olivier (de même à Marthe). A merveille.

Louis. Tu crois?

Marthe. Et si je forme un vœu,

C'est que, vous ressemblant d'humeur et de visage, io Le roi qui se fait vieux porte aussi bien son âge.

Louis. D'où vient?

Marthe. Nous et nos fils nous aurions du bon

temps; Car vous êtes robuste, et vous vivrez cent ans.

Louis. Cent ans! Tu l'aimes donc, le roi?

Marthe {à qui Olivier glisse dans la main une bourse quelle montre par derrière aux autres paysans).

Quelle demande!

Ne l'aimons-nous pas tous?

Les Paysans. Oui, tous.

Marthe. La France est grande,

15 Et chacun, comme nous, y bénit sa bonté.

Louis [attendri). Tu l'entends?

Olivier. Et par eux vous n'êtes pas flatté!

Louis (à Marthe). Pâque-Dieu! mon enfant, c'est le roi qui t'embrasse!

Marthe. Le roi !

Les Paysans. Vive le roi !

Marcel. Lui, son fils et sa race,

A toute éternité!

Louis. Braves gens que voilà!

Leurs vœux me vont au cœur.

Olivier. C'est qu'ils partent de là. 5

Louis. Pour la France et pour moi je vous en remercie. [A Marthe.

Ah ! je vivrai cent ans ! Eh bien ! ta prophétie Te vaudra des joyaux : prends ceci, prends encor.

[Aux Paysans.

Allez vous réjouir avec ces écus d'or; Buvez à mes cent ans.

Marcel. Et plutôt dix fois qu'une. ic

Je veux à tous venants montrer notre fortune, La compter devant eux.

Marthe. Et je leur dirai, moi,

Que j'ai reçu, de plus, deux gros baisers du roi.

Louis, Olivier

Louis (avec émotion). Il est doux d'être aimé! Olivier. C'est vrai.

Louis. Je suis robuste.

Olivier. Et ces femmes du peuple ont souvent

prédit juste. 15

Louis. Tu ris?

Olivier. Non pas.

6o LOUIS XI [Acte III

Louis. Cent ans! m'en flatter, j'aurais tort!

Pourtant mon astrologue avec elle est d'accord. Olivier. Se peut-il?

Louis. Chose étrange!

Olivier. Et pour moi décisive;

De plus, c'est au moment où le saint homme arrive. Louis. Comme envoyé du ciel!

5 Olivier. Sire, je la croirais.

Louis. Oh! non... mais c'est possible, à cinq ou six ans près:

Et fussé-je un cadavre usé par la souffrance, Vivant, je voudrais voir ces tyrans de la France, Ces vassaux souverains, réduits à leurs fleurons 10 De ducs sans apanage et d'impuissants barons, N'offrir de leur grandeur que le noble fantôme; Je voudrais voir leurs fiefs, démembrés du royaume, S'y joindre et ne former sous une même loi Qu'un corps où tout fût peuple, oui, tout... excepté moi.

Olivier. Plût au ciel!

15 Louis. Mon cousin m'a fait plus d'une injure;

Qu'un bon cercueil de plomb m'en réponde, et je jure Que les ducs bourguignons, mes sujets bien-aimés, Seront dans son linceul pour jamais renfermés; Et qu'avec eux jamais mon royal héritage 20 N'aura maille a partir pour la foi ni l'hommage. Mais il vit; parlons bas. Ce comte de Réthel, Cet homme incorruptible, ou qu'on a jugé tel, On l'entoure, on l'amuse; il n'a pas vu Marie? Olivier [lui montrant la chapelle ouverte).

Elle est là.

Louis. Je la vois.

Olivier. C'est pour vous qu'elle prie.

25 Louis. Avec cette ferveur et ce recueillement? Mon royaume, Olivier, que c'est pour un amant!