Scène 4] LOUIS XI
Louis. Parlez !
Le Dauphin. Je ne puis.
Louis. Pourquoi trembler?
Le Dauphin. Moi?
Louis. Vous.
Le Dauphin. Du moins quand d'un vassal l'envoyé vous offense, Je ne tremble pas.
Louis. Non ; mais prendre ma défense,
La prendre sans mon ordre est aussi m'offenser.
Le Dauphin. Dieu ! j'ai cru que vos bras s'ouvraient pour me presser, 5 Que j'en allais sentir l'étreinte paternelle.
Louis. Vision !
Le Dauphin. Qu'à ce prix la mort m'eût semblé belle !
Si vous m'aimiez...
Louis. Ainsi je ne vous aime pas?
Le Dauphin. Pardonnez!
Louis. Je vous hais?... Les enfants sont ingrats. Je suis un homme dur?
Le Dauphin. Sire !.. .
Louis. Presque barbare? 10
Voilà comme on vous parle et comme on vous égare.
Le Dauphin. Jamais.
Louis. En s'y risquant on met sa vie en jeu,
On l'ose cependant.
Le Dauphin. Jamais.
Louis. Qui donc? Beaujeu?
Votre oncle d'Orléans? d'autres que je soupçonne!...
[Avec bonhomie.
Charles, mon fils, sois franc: sans dénoncer personne, 15 Nomme-les moi tout bas; je ne veux pas punir. Je veux savoir.
Le Dauphin. Mon oncle aime à m'entretenir.
64 LOUIS XI [Acte III
Louis. Il te dit?...
Le Dauphin. Que la France un jour m'aura pour maître ; Que m'en faire chérir est mon devoir.
Louis (à pari). Le traître ! [Haut.
Et ne vous dit-il pas qu'affaibli par mes maux, Je dois, oui... qu'avant peu je... s'il le dit, c'est faux. 5 Qu'enfin vous n'avez plus qu'à ceindre un diadème Qui dans vos jeunes mains va tomber de soi-même? Le Dauphin. Dieu !
Louis. C'est faux : mon fardeau me fait-il chan-
celer?
Le poids d'un diadème est loin de m'accabler. Deux, trois autres encor, devenant ma conquête, 10 Ne m'accableraient pas, et sur ma vieille tête Accumulés tous trois lui seraient moins pesants Qu'une toque d'azur pour ce front de seize ans.
Le Dauphin. Ah! vivez: c'est mon vœu quand j'ouvre la paupière; En refermant les yeux, le soir, c'est ma prière. 15 Quand je vois sur vos traits refleurir la santé, Tout bas je bénis Dieu de m'avoir écouté. Vivez; sous votre loi que la France prospère; Je le demande au ciel ; qu'il m'exauce. Ah ! mon père, Pour ajouter aux jours qui vous sont réservés, 20 S'il faut encor les miens, qu'il les prenne, et vivez! Louis (en retirant sa main que le Dauphin veut baiser). Non, non, je serais faible, et je ne veux pas l'être.
Allez.
[Le dauphin, qui a fait un pas pour sortir, revient et baise la main du roi en la mouillant de pleurs.
Louis, ému. C'est un bon fils !...qui me trompe peutêtre.
Louis, sur le devant de la scène \ le Dauphin, Marie
Le Dauphin (bas à Marie gui sort de la chapelle). Adieu! pensez à moi!
Marie. Vous partez, monseigneur !
Le Dauphin. Demain. [77 lui baise la main.
Vous voulez bien, vous!
Louis (tandis que Marie fait un signe de pitié au dauphin, qui sort). Il est plein d'honneur;
Je l'étais, et pourtant...
Marie Pardon, sire !
Louis (à part). Ah! c'est elle.
\Haut.
Approche, mon enfant; comme te voilà belle!
Marie. Chacun vient en parure à la fête du lieu. 5
Louis. C'est agir saintement que se parer pour Dieu.
Marie. Je l'ai fait.
Louis. Pour Dieu seul?
Marie. Pour qui donc?
Louis. Je l'ignore.
A quelqu'un en secret tu voudrais plaire encore ; Pourquoi pas?
Marie. A vous, sire.
Louis. A moi ! je t'en sais gré ;
Mais supposons qu'ici, par ta grâce attiré, ic
Quelque autre que ton roi...
Marie. Comment?
Louis. Je le suppose.
Marie. Je ne vous comprends pas.
Louis. Non? parlons d'autre chose;
J'ai tort de supposer. [Ll s'assied un pied de V arbre. Viens t'asseoir près de moi ;
66 LOUIS XI [Acte III
Là, bien; ne rougis pas; ton malade avec toi, Pour oublier ses maux, sans te fâcher peut rire, Et tu sais qu'un vieillard a le droit de tout dire.
Marie. Un monarque surtout.
Louis. On me fait bien méchant.
5 Je suis bon homme au fond; j'eus toujours du penchant A prendre le parti des filles de ton âge: Aussi plus d'un hymen fut mon royal ouvrage.
Marie. Vous êtes un grand roi.
Louis. Les jeunes mariés
Quelquefois me l'ont dit: j'en conviens.
Marie. Vous riez,
io Louis. Je songeais à t'offrir l'appui de la couronne. Nous aurions réussi, mais tu n'aimes personne.
Marie. Moi, sire!
Louis. Je le sais.
Marie. Pourtant vous m'accusiez.
Louis. Je me trompais.
Marie. Enfin, ce que vous supposiez,
Qu'est-ce donc?
Louis. Sans détour faut-il que je te parle?
15 Je pensais, faussement, qu'à la cour du duc Charle, Ton cœur... à dix-huit ans quoi de plus naturel! S'était laissé toucher aux vœux d'un damoisel, Brave, de haut lignage et d'antique noblesse. Oh! j'avais, mon enfant, bien placé ta tendresse!
Marie {vivement). Poursuivez.
20 Louis. Ce récit te semble intéressant?
Marie. Comme un conte!
Louis. En effet, c'en est un. Quoique absent,
Ton chevalier de loin occupait ta pensée, Et lui, jaloux de voir sa belle fiancée, En ambassade...
Marie (à part). O ciel !
