SECTION QUATRIÈME

Du siimom de grand roi qui fut donné à François P** de son vivant. — Revue des jugements portés sur ce prince par ses divers historiens. — De l'opinion de ceux qui ont regardé Henri IV comme formé sur le modèle de François !*■'. — Que Louis XII est le prince à qui Henri lY aimait le plus à être comparé. — Parallèle de Louis XII et de Henri IV.

FtAiçou I*r. On m'appelle f« grand roi Fraoçob. Lova XII. On tous a flatté pour votre aifent.

( Vànàvom^ DiategU9$ tu morte. )

Aux imputations dont est chargée la mémoire de François V* on opposera sans doute un fait qui paraît les démentir ou les atténuer : c'est qu'il fut surnommé le grand roi , et que ce titre imposant fut quelque temps attaché à son nom.

Si François P' a obtenu le surnom de grand, c'est, dira-t-on, qu'il a marqué du sceau de la grandeur des actions importantes qu'on ne fait point assez valoir, ou que la grandeur était empreinte au moins dans ses idées et ses sentiments.

Les surnonîs des princes sont ordinairement, il est vrai, l'expression abrégée des jugements portés parles peuples. Mais qu'appelle-t-on surnom ? quelle autorité, quels faits sont nécessaires pour donner un surnom? Comment est-il constant qu'un surnom

est réellement adapté à un nom propre? Voilà ce qu^il faut savoir.

Le surnom dé père du peuple fut déféré à Loufs XII, au nom des états-généraux, par l'orateur du tiers-état. Cet orateur ne faisait que répéter ce que disait le peuple, et la nation confirma ce qu'avait dit l'orateur : je demande qui a donné le nom de grand à François T'? où, et quand il lui' a été donné ?

La vie entière de Louis XII justifie son surnom: où trouver ce qui justifie celui de son successeur?

Le surnom de père du peuple est demeuré à Louis XII ; pourquoi François I" a-t-il perdu le titre de grand roi ?

Le surnom de grand a été donné à François T' par ses professeurs royaux, qu'il avait Êiits commensaux de sa maison , par ses^ prédicateurs à ses gages , par ses architectes , ses sculpteurs , ses orfèvres, tous italiens, et par les grands de sa cour.

Les prédicateurs et les artistes, pour son argent, comme dit Fénéïon; les grands, pour son argent et pour les places qu'il leur donnait , pour les [^aisirs dont il les rassasiait à sa cour , et pour les insolences qu'il souffrait dans l'exercice des pouvoirs dont il les avait revêtus.

Les orateurs qui célébraient le roi pour son argent étaient ce Latomus qui faisait des vers pour tous les rois du temps ; ce Pierre Galland , successeur de Latomus, les professeurs royaux, qui l'avaient qualifié de père et de restaurateur des lettres,

ponr les six cents écus d'or qu'il leur donnait. C'était aussi Pien*e Castellan ou Ducbâtel , évéque de Màcon, qui avait été son seci%laire et son lecteur , et qui fil: deux fins son oraiion funèbre, une toï^ ^ Notre-Dgme, et l'autre à Saint-Denys. Suivant Çrovier s cet api^ogiste de François I^ né craignit pa^ de predber que François P' oiioi < mené une si $ainH 9ie, quil n'y mait iieu de douter que 9Qn âme n'eùf été tout'à-coup transportée au ciel, sans passer par le purgatoire. La louange de ta sainte vie du nWnarque était tellement démentie par la notoriété , que le» docteurs en théologie , au lieu d'y voir le langage d'un prélat de cour, y trouvèrent une protestation contre la doctrine du purgatoire ^ une hérésie, une preuve de luthéranisme , et ^i allèrent porter {plainte k Henri II.

Voilà la première espèce de gens qui appelaient François I** le grand roi , et à laquelle s'applique en premier lieu le mot que Fén^n n^et dans la houdie de Iiouis XII : On vous a flatté pour votre argent.

Si l'on veut se Êûte une idée du langage des ar* tisles italiens que François I*' employait, il £Eiut ouvrir les Mémoires de B^avemitoCeUiniydoi^ j'ai parlé. La mot de grand rod^'éd grand prinee , de grond monarque , est répété à chaque ligne w H s'agit de quelque grand ouvrage commandé ou grandement récompensé par le prince. La gi^tndevr des princes «e mesure ordinairement par lesarti^t^ à la dépense qu'ils font, à l'étendue des ouvrage

• Histoire dei* tmiversité , i. V , p. 4 1 5.

qu'ils ordonnent. Des toises ajoutées aux toises dont se compose la mesure ordinaire d'un palais, d*un château, d'un parc, d'un jardin, en font le palais , le château , le jardin d'un grand prince^ d'ttit grand roij d'un grand monarque.

Mais ce que disaient les théologiens et les artistes italiens ëtait avoué, répété, peut-être même suggéré par les grands de la cour. Mornac nous apprend que ces grands , à qui étaient départies les places importantes dans les provinces, pr^^wmciales cujusque loci reguli ^ les petits rois , appelaient François!" le noble roi y regem nobilem^ d'abord par opposition à Louis XII , qu'ils nommaient regem roturarium, le roi roturier; ensuite, en considération de l'indulgence avec laquelle ce premier voyait leurs désordres , subvenait à leurs profusions à la cour, et favorisait leurs oppressions dans les provinces : Quia lasciviis eorum imperiisque licenciosissimis indulgeret.

Brantôme , admirateur passionné de François I' ', l'appelle le grand roi, surtout quand il fait l'éloge des grandes dépenses et somptuosités qui autorisent les reproches de Mornac. Après les avoir détaillées avec toute la complaisance d'un homme qui a connu les délices de la cour , il s'exprime ainsi : « Auparaj» vaut ce grand roi, les autres faisoient bien paroître » leur cour en toutes façons , mais non jamais en » de telles somptuosités que ce grand roi : et en a » été le premier auteur , dont aucuns l'ont blâi;né » pour tel gast (dégât ou gaspillage). »