RESUME ET CONCLUSION

talent et d'habileté j pour déterminer l'empereur à la retraite.

On le voit toujours chevaleresque, c'est-à-dire héroïque et galant, malgré son libertinage, ses roueries, sa crapule , la déplorable maladie qui termina ses jours: et pourquoi cette déception ? pàrceque dans sa jeunesse il s'était rempli l'imagination àesAmadiês parcequ'il s'habillait en chevalier à sa cour, parcequ'il s'était fait armer chevalier à Marignan . On a fait d'une illusion de sa jeunesse le<;aractère de toute sa vie.

Quoiqu'il ait introduit en France la censure, l'approbation et les privilèges, Xindex^ les prohibitions des livres censurés ou non approuvés, l'inquisition , la perquisition des livres ^on approuvés dans les domiciles , les condamnations capitales pour tout ce qui sentait l'hérésie, quoiqu'il ait enfin prohibé l'imprimerie , on le tient pour le restaurateur des lettres , pàrceque les livres se multiplièrent de son temps à la faveur de l'imprimerie , qui avait monté des presses dont le travail commença sous son règne. On confond la multiplication des anciens livres avec la production des livres , et la naissance des bibliothèques avec la renaissance des lettres. Le fait est que la presse ne publia sous François P' aucun ouvrage de son temps qu'on estime, ou du moins qu'on lise , si ce n'est ceux d'écrivains qui allèrent chercher contre ses persécutions un refîige en pays étranger.

Je ne sais ce qui autorise à vanter la constailce

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que François l" a montrée, dk-on,dans le malheur. On ne peut sa^ns doute lui faire un reproche de oé que , dans sa captivité et dans sa maladie , il ne s est pas montré plus fort (fae la nature humaine; mais, je le répète, il n'y a qu'une adulation honteuse qui puisse appeler héroïsme dans un roi ce qui s'appellerait patience et résignation dans un particulier , et confondre le prince malheureux qui cède à sa destinée, avec l'homme dont Horace dit : impavidum ferient ruinœ. François I*' fut prison^ nier , il désira des consolations comme un homme ordinaire. Sa sœur, qui vint partager sa prison , resta près de lui tant que Charles^^uint le permit. Elle le quitta ; sa captivité se prolongea, son cha^ grin s'approfondit, et il tomba malade, ce qui n'a rien de merveilleux. Il se rétablit, il acheta enfin sa liberté par un traité avilissant qu'il avait le projet de ne pas tenir et qu'il n'a pas tenu, et il donna ses deux û\s en otage à sa place, étant résolu de ne pas accomplir les conditions de leur délivranoêi Si l'on admire un accablement dont il s'est relevé par une ruse qui équivaut à l'évasion d'un prison-^ nier vulgaire , que dirait-on de sa constance dans le malheur^ si elle avait été jusqu'à étonner Charles- Quint, jusqu'à fatiguer sa politique et son amhi-> tion , jusqu'à lie faire rougir de son manque de générQsité , et le forcer à respecter le courage de l'âme dans le prisonnier qui avait fait admirer le courage organique d'un guerrier sur le champ de bataille? Quand, après avoir réfléchi mûrement sur toute

RÉSUMÉ £T GONGLUSIOir. 3oi

la vie de François I", on veut en venir à un jugement équitable sur sa personne , on reconnaît qu'il faut s'en tenir au mot de Louis XII, mot que l'autprité de ce prince sauve du reproche de contrevenir à la dignité de l'histoire : Ce gros garçon gâtera tout. François P' ne fut en effet, pour l'esprit et pour la conduite, qu'un gros garçon, épais, borné, vain et présomptueux. Pour les femmes, ce fut sans doute un beau garçon ; pour ses favoris , un ban garçon; pour les hommes de guerre un brave garçon; mais ce fut pour ses ennemis , pour Léon X et Charles-Quint, un très petit garçonet pour la France ce fut un mauvais roi.