LETTRE DE M. LE COMTE BARU
 r Auteur.
Paris , a avril i8ao.
MoNSiBUA Le Comte,
Il y a quatre jours qu^on m'a remîÀ la lettre que vons m'avez fiiit Piionneur de m'écrire le ilz du mois dernier: je commence par Yoxii en adresser mes remerciements , en attendant que je corri'i^e la faute ^ue vous avez bien voulu me faire apercevoir dans l'Histoii'e de Venise.
Il est très vrai que je n'ai cité les deiiï contrats de mariage d'Aune de Breta^e que sur la parote de Garnîcr, et il parait que ia crtattion tfêi inexacte. Je chercherai ces deux pièces , après quoi je verrai s'il y a quelque chose k répondre aux Réductions que vous tires des circoikstïinces diverses oà se trouvaient ÇhaHes Vm ei Lôtfis XII.
' Il me )9aratt résulter dfe votrt lettre que celui-ci promerttait à sa femme plus qu'il ne voulait tenik* : an reste, si, poar km honneur , Vous tetiiez à lui froiiVer 'lin ti*alt qui ne filt pas toi|t-â-fait d'un bon homme, vous avez à votre disposition le nyassacre de la garnison de Pe^chiera et le supplice du gouverneur André de Riva , qui f\it pendti avec soh fils , quoique son unique tort fôt d'avoir défendu vaillamment et fidèlement ht placé qui llii avait été côïrflée. Voici comment le marëchâi de Là Marck raconte le fàît : « Cela faîct, les prisonniers furent n amenez deVant le roy , lesquels pt^îjentéréntpour rançon cent » mille ducats ; mais le roy jura le diable m'emporte si je l^i^^ 1^ *m$fage ^vant qu'ils soient pendûz et estranglez. Ne jamais, » pour prière que sceust faire M. le grand-maître Ghaumbnt » et autres n'y sceurent mettre remède que le roy ne les ust » pendre en la mesme heure. »
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Il m'est bien di^cile de reconnaître des traits d^habileté dans la ces^on d'une pVovince de Flandre pour tenter une conquête fort incertaine en Italie; dans le traite fait avec le roi d'Aragon pour le partage du royaume de Naples ; dans l'imprévoyance qui fit perdre deux fois lé Milanais ; dans le projet de mattage entre madame Claude et Charles d'Âulrîche; dans cette politique versatile qui paësait de l'alliance ides Autrichiens à celle deis Yënitiens ; dans cette Confiance imprudente que trompèrent avec la métne facilite Tempereur MaximUien, le roi Ferdinand d'Aragon , le pape Alexandre VI , Jûîles II et LéonX; dans cette série de fautes par lesquelles Louis XII, qui se trouvait è la tiête de la ligue de Cambrai , se vît seul 'billot après coWtre Tehipet^ur , l'Espagne et ioute Tllalie ; enfin, 'dans cette faiblesse pour le cardinal d'Amboise , qui lui fit sacrifier le sang et les richesses de la France à rambition de ce ministre.
J'ai ftiït ce que j'ai pùpoUr ne pas gëhëraïîser ces reproches de manière à porter atteinte à la gloire que Louis XII s'est acquise par l'administration de ses états. li semblait que je prévisse qu'un habile et savant écrivain se disposait à nous rap-* pe|er tous les droits de de prince aux bénédictions de ses peuples ; mais je n'avais à traiter que la partie de l'histoire de ce prince qui appartenait à l'histoire d'Italie , et malheureusement dans cet épisode on ne rencontre guère que des fautes.
J'ai usé de ia même précaution pour ce qui concerne Georges * d'Amboise , j'ai eu soin de prévenir qu^il était digne de la tiare, tout en diisant qu'il ne devait pas , pour l'obtenir, prodiguer les ressources de l'état dont l'administration lui était confiée. Je n'ai pu vanter son désintéressement, car sa fortune fut scandaleuse. Je conviendrai sans peine qu'il aurait pu être un meilleur pape qu'Alexandre YI et que Jules II , mais cela ne prouverait rien en sa faveur.
Au bout du compte, il faut se rappeler, puisque j'ai pris plusieurs fois le soin d'en avertir, que je ne peins ces personnages que de profil, et que ce n'est pas ma faute si je ne les vois pas de leur beau cèté. Ces personnage^ sont dans mon histoire placés sur le second plan : je ne dots en dire que des chose» vraies , mais moti affaire n^était pas de tdut dire. '
J'ai lu avec une vive curiosité l'ouvrage que vous aveipu&lié sur Louis XII; c'est un fragment historique du. plus haut îotérét, absolument neuf, et si Ton est convaincu par l'étendue des recherches, on l'est encore plus par 'la sagesse de l'écrivain ^
Je n'ai garde de me mesurer avec vous sur^ votre teri^in ; mais lorsqu'il y aura Heu de publier une seconde édition de l'Histoire de Venise, je placerai votre lettre parmi' les pièces justificatives, si vous me le permettez. Ce sera le meilleur moyen de rectifier mes erreurs , et mon amour-propre trouvera fort bien son compte à montrer que vous avez fait à mon livre l'honneur de le critiquer.
J'avais entièrement oublié la conversation qui eut lieu à Cologne au sujet du pape entre l'empereur , vous et moi, quoique l'anecdote soit d'ailleurs assez piquante; je. vous remercie de iite l'avoir rappelée. ^
Agréez , monsieur le comte , l'assurance des sentiments d'attachemeiit et de haute considération que je vous ai voués , et avec lesquels j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant serviteur.
Si^é le comte Daru.
