AVANT-PROPOS. XV

ment et peu intelligiblement Tarticle qui concernait ses dettes. Le prince Tarrêta, et, d'un ton graye* à la fois et modeste , lui dit: «Monsieur, arrêtez un moment, et relisez distinctement l'article sur lequel vous venez de passer. » Voilà un trait de loyauté élevé.

Le secrétaire ayant relu l'article, le prince adresse à l'asseiùblée ces nobles paroles :

«Messieurs, tout ce que je puis vous dire sur cet article , c'est que cela n'arrivera plus. » Voilà le langage de l'honneur , qui reconnaît un tort, et promet à l'intérêt public de lui épargner de nouvelles atteintes.

Quelle distance entre ces traits et ceux dont la vie de François V"' est remplie !

C'est, au reste, une chose remarquable et difficile à comprendre , que l'on regarde un prince de la maison de Bourbon comme héritier des droits et des qualités de François P% qui était de la maison de Valois. Les Bourbons et les Valois n'ont rien de commun depuis Louis IX , que la gloire de descendre de Louis IX. Ces deux maisons