LOUIS XIII EN

D'après Mich. Vax Lochom.

Cabinet des Estampes, Bibliothèque nationale.

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LE ( \ RACTÈRE DE LOUIS XIII

Le J avril 1643, le Roi déjà affaibli se trouva tout à fait mal, et comprit que sa fin était proche. Il s'inclina devant la sentence divine, se bornant à demander à Dieu " d'abréger la longueur de sa maladie ».

Il s'occupa de régler la question de la régerfee, et une de ses douleurs fut d'être obligé d'exclure l'incapable, mais toujours aimé. Gaston d'Orléans, et de confier la régence à la Reine Anne d'Autriche. Le 20 avril 1643, après avoir adressé quelques paroles à la Reine, à ses parents et à ses principaux officiers, il fit lire a la déclaration pour la régence el ï 'administration du royaume ». Le 21. on baptisa son fils aîné, et il lui demanda après la cérémonie comment il s'appelait maintenant : « Louis XIV », répondit ingénument le Dauphin. « Pas encore . repartit le Roi en souriant.

La maladie s'aggrava, laissant à l'auguste malade toute sa connaissance. Le 10 mai, il appela près de lui le prince de Condé et lui dit : « Je viens de voir voire fils, le duc d'Enghien, en venir aux mains avec les ennemis. Le combat a été rude et opiniâtre. La victoire a longtemps balancé, mais elle est demeurée aux nôtres, qui sont maîtres du champ de bataille. »

Il s'éteignit le 14 mai 1643, anniversaire de la mort de Henri IV. Quelques jours après, la glorieuse victoire de Rocroi justifiait les préparatifs militaires du Roi, comme elle vérifiait ses prédictions, et terminait le régne en apothéose.