LOUIS XIII JOURNALISTE

Louis XIII s'était aperçu de bonne heure de la puissance de la presse ; au lieu de l'accuser de toutes sortes de méfaits, il savait à la fois la diriger et s'en servir. Comme on le verra dans ses lettres, il écrit souvent au cardinal : « il faudrait faire mettre telle ou telle chose dans la Galette; il faut faire attention à la Galette ». C'était la Galette de France, fondée par Théophraste Renaudot, et dont Louis XIII fut pendant presque tout son règne le collaborateur régulier. Persuadé qu'on n'est jamais mieux aidé que par soi-même, et pour que le public fût renseigné comme il le désirait, le Roi faisait les articles.

En général il écrivait lui-même ; on reconnaît sa grosse écriture ferme et parfaitement lisible; mais il raturait et corrigeait beaucoup. S'il s'apercevait que son style était trop pom-

I. La Reine mère Marie de Médicis. — 2. Totus divinus, plus tard le cacao fut appelé théobromine, boisson desdieux. — 3.Littré propose des étymologies qui paraissent bien bizarres.

48 Ê( LA1RCISSEMENTS POUR LES LETTRES

peux, il simplifiait, et tel incident, tel détail, telle nouvelle à la main, comme on dirait aujourd'hui, avait l'air de provenir d'un petit correspondant de province ou d'un vivandier des armées; et pourtant le texte était entièrement de la main du Roi.

Une singulière remarque, c'est que par moments il répète les mots ou les fractions de mots; il bégaye en écrivant — si l'on peut risquer cette expression, — comme il bégayait parfois en parlant, suivant les reproductions que donne le fidèle Héroard. Mais cette infirmité, qui agaçait le Roi, diminue avec les années et finit par disparaître

Sans doute beaucoup d'articles ont été perdus. Ce qui est conservé est extrêmement curieux, et chacun peut le lire au cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale sous l'indication : Manuscrits français 3840. (Test une sorte d'in-folio, bien relié, en parfait état de conservation, intitulé :

« Relations particulières fort curieuses, écrites de la main du Roi Louis XIII, qu'il faisait de temps à autre, et qui m'ont été données par M. Lui abinet, après la mort du

Roi, et qui étaient dans la cassetl aisàit toujours porter avec elle. »

Le Roi emportait beaucoup de choses dans ses déplacements, et, pour employer l'expression alors à la mode, il menait avec lui un trèsgrand train. Mais le fait de voyager toujours avec sa collection d'articles de journaux montre l'importance qu'il y attachait. 11 faisait copier son texte par Lucas ou un autre secrétaire de confiance, et c'est cette copie qui était remise à la Galette de France. Il faut noteraussi que Louis XIII ne parle jamais au cardinal de cette collaboration, et peut-être Richelieu l'a-t-il toujours ignorée.

Les articles conservés dans le manuscrit de Paris embrassent une période de dix années, de [633 à 1(142. Voici le sommaire de quelques-uns de ces articles avec des extraits de genres divers qui suffiront pour en donner l'idée et en montrer l'intérêt :

[633. " Du camp devant Nancy, le 17 septembre, publié dans la Galette du 17 septembre. //

1633. « Relation très particulière de ce qui s'est passé depuis que le cardinal de Richelieu est arrivé à Charmes pour traiter avec le duc de Lorraine 13 octobre jusqu'à l'entrée du Roi dans la ville de Nancy. »

On remarquera que, d'ordinaire, le Roi ne laisse à personne le soin d'informer le public de ce que faisait, d'après son ordre, le cardinal-duc. Quelques extraits seulement de l'article royal sont reproduits, sa longueur ne permettant pas de le publier intégralement.

La rencontre du cardinal et de M. de Lorraine a l'air d'être réglée comme une entrée de ballet.

« Le Cardinal arriva à Charmes à 7 heures du soir, attendit le duc de Lorraine jusqu'à 9 heures Ju soir; voyant qu'il ne venait pas et qu'il n'en avait nulles nouvelles, s.- coucha et s'endormit. Sur les 11 heures, le duc arriva accompagné de vingt gentilshommes et vint mettre pied à terre au logis du Cardinal-Duc. lequel dormait il y avait deux hei 5es S le voulant éveiller, le dit Duc ne le

voulut jamais permettre.

Ce que sachant, le lendemain 19, le Cardinal-Duc se fâcha de quoi "n ne l'avait éveillé et incontinent alla voir le dit Due sur les 7 heures du matin, lequel il trouva endormi et ne voulut que l'on l'éveilla et alla entendre la mi

- En sortant de l'église, il trouva le dit 1 >uc, où se fin ni d< grands compliments, le Cardinal-Duc voulant mener le dit Duc en son logis et le Duc le Cardinal au sien. Sur ces compliments quelqu'un dit : ' M. de Lorraine n'a pas ouï la messe. - Sur quoi le Cardinal Duc lui dit : • Monsieur, wus ferie\ mieux d'entendre 1j messe, et après nous traiterons ~.

" Il s'y en alla; le Cardinal-Duc avait mis des gens pour prendre garde quand la messe serait dite

LOI I S XIII fOURNALISTE

pour aller attendre M. de Lorraine en son logi es n'étant pa i prompt

Serentssimvs prince lotharingia.et

CAROLVS aVAR TV5

Barri Dvx. etc

terres le Uii Jiulf-