LE DAUPHIN A 3 ANS

D'après Le Pileur et P. Firens.

Cabinet des Estampes, Bibliothèque nationale.

le bon Henri IV était-il dans le ravissement. On ne lui trouva qu'un seul défaut : un petit filet à la langue, du reste un peu grosse. M. Guillemcau, ehi-

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rurgien du Roi, lit de suite une petite opération; mais il en resta un peu de bégaiement, qui disparut avec le temps.

Aussitôt après sa naissance, le dauphin fut remis à sa gouvernante la baronne de Montglat; elle fut chargée de la surveillance et de la première éducation de l'enfant, dont Marie de Médicis s'occupa fort peu. Dès qu'il commença à parler, il appela sa gouvernante Mamanga, et lui conserva ce surnom pendant bien des années.

Malgré toutes les précautions, il fallut changer trois fois la nourrice; enfin la troisième convint; le dauphin la surnomma Dondon, qu'il prononçait Doundoun. Elle resta très longtemps dans sa maison, et lui fut fort dévouée.

Dès la fin d'octobre 1601, Henri IV fit mettre son fils « en carrosse » et, après une solennelle traversée de Paris, l'installa au château de Saint-Germain, résidence habituelle de la Cour.

Héroard signale, dès le début, l'intelligence rare et toujours en éveil de son royal client, qui se développe vite, jouissant d'une santé parfaite avec le minimum de misères.

Tout d'abord, le jeune Dauphin subit les effets d'un entourage dont la grossièreté et la licence dépassaient ce qu'on peut rêver, allant bien au delà de ce que le joyeux Rabelais a pu imaginer pour l'éducation d'un prince. Aussitôt qu'il peut parler, il tient des propos extraordinaires; mais, à mesure qu'il grandit, il réagit contre ces premières influences : la tenue invraisemblable de la Cour, les propos et les exemples pires encore du bon Henri IV. Le caractère du Dauphin s'affirme vite avec l'âge et on remarque chez lui une volonté « opiniâtre », que le fouet, principal instrument de son éducation, n'arrive pas à diminuer. Il aime le bruit, les armes, et Héroard signale sa grande gaieté et son extraordinaire mémoire.

A deux ans, il écrit sa première lettre, le médecin lui tenant la main :

« Papa, Dieu vous donne le bonjour cl à maman; f ai bien envie de vous voir pour vous faire rire. Dauphin.

Son affection pour son père est très vive ; il cherche à l'imiter de toute façon . Si Henri IV le taquine, il entre dans des colères, parfois épouvantables. 11 paraît plutôt indiffèrent envers sa mère.

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Il plaisante tic bonne heure sur toutes choses, mais en un tel langage qu'on ne peut presque rien reproduire. On pourrait faire un livre bien extraordinaire avec « les joyeux propos de Louis XIII

Sa première manifestation de dignité est amusante : « Mainanga faut pas

tourner le ... à Moussai Je dauphin. » A trois ans, on lui donne le Saint-Esprit. Mlk de Ventelet lui attachait le ruban bleu à son cotillon; il voit que le ruban tombait un peu sur le derrière, et se prend à dire en riant : « ()/;/ oh! je pense, ■vous voulez faire mon ... chevalier »; puis, le voyant encore plus en bas: « Oh! oh! mon ... est chevalier ».

Là où son caractère s'affirme avec une rare précocité, c'est dans la résistance à la volonté du Roi, qui voulait lui imposer la société de ses autres entants. Dès 1604, Henri IV avait trois enfants de Gabrielle d'Estrées : César, duc de Vendôme, Alexandre, le futur grand prieur, et MUe de Vendôme; deux delà marquise de Verneuil : Henri, duc de Verneuil, et MUe de Verneuil. A mesure que la liste s'allonge, la répulsion du Dauphin augmente, et, quand on lui parle du fils de la comtesse de Moret, il répond en précurseur du brave Cambronne. Par contre, il accueille fort bien tous les enfants de sa mère Marie de Médicis.

Sa vie s'écoule assez uniforme, coupée de temps en temps par des voyages à Fontainebleau. Le jeune Louis est toujours accompagné de Mamanga. qui le fouette, et du bon Héroard, qui le soigne, se prête à ses caprices, tenant jour par jour ses mémoires.

D'innombrables reparties montrent un esprit avisé. M. le chevalier de- Vendôme lui contait des histoires, parlant de grands loups qui avaient des hures; il répond : ■■ Non, ce ne sont pas les loups, ce sont les sangliers, qui ont des hures. - A trois ans, son éducation cynégétique était donc fort avancée.

Les questions d'étiquette l'occupent beaucoup; on ne doit point rester couvert devant 0 Moussai le dauphin ». Un jour qu'il s'amusait à jouer avec d'autres enfants, il les fit ranger autour de lui et dit : 0 nous tenons le conseil », ainsi qu'il le voyait faire à son père. Comme sa sœur, « Madame », s'approchait : « Oh! oh! dit-il, vêla Madame qui s'approche. Alle^-vous-en, il ne faut pas que les filles soient au conseil ».

La reine Marie de Médicis était restée tout à fait italienne, vivant avec ses

LE CARACTÈRE DE LOUIS XIII

favoris; elle parlait à peine français. Quand elle souffre, elle s'écrie : « Oimé, je mono'. " Elle recommande d'avoir bien soin del Delfino e délia noni a. Un jour, elle demande devant son fils du « soucre », l'enfant rectifie du « sucre ».

Le Dauphin détestait les Espagnols, « les ennemis de papa »; il avait en horreur les « amis de maman », tous ces Italiens de l'entourage de la Reine. Le célèbre maréchal d'Ancre et sa femme, qu'Héroard appelle irrévérencieusement le Conchino et la Conchine, étaient en butte à ses plaisanteries. Les autres courtisans de la Reine étaient traités de la même façon. Un jour il demande à un page italien : « Comment vous- appelez-vous? -Je m'appelle Petrousse (c'était la prononciation française de son nom Petrucch. — Vous vous appelez Troussepet », dit le Dauphin.

L'âge venant, on lui donne des précepteurs, puis un gouverneur, M. de Souvré, et Héroard note les progrés plus ou moins grands de son royal client, peu porté, au début, pour l'étude.