Louis XIII et le Béarn, ou; Rétablissement du catholicisme en Béarn et réunion du Béarn et de la Navarre à la France

Au commencement du seizième siècle, le royaume de Navarre était encore Tun des plus puissants États de la chrétienté. Il se composait de la Hauie-Navarre, située de l'autre côté des Pyrénées, dans la péninsule ibérique; et en deçà des monts, de la Basse-Navarre, de la Soûle, de la souveraineté de Béarn, des comtés de Foix et d'Armagnac, du pays d'Albret,d'un grand nombre de seigneuries moins importantes enclavées dans les terres du roi de France (1). La situation de ce royaume, achevai sur les

(i) Sur tout ce qui concerne la maison de Navarre, il suffit de s^en référer aux précieux manuscrits d*Âug. Galland, légués par son fils aux Missions étrangères, et déposés aujourd'hui à la bibliothèque Impériale. Consulter particulièrement : 1<> Généalogie des maisons d'Albret, d*Ar^ magnac^ etc., elc; S» État des biens du roi Henri IV lors de son avé* nement à la couronne; 3» Reclierches du domaine de la maison de Bourbon, Dans le même fonds se rencontre aussi un autre manuscrit, qui donne d'utiles renseignements : Histoire généalogique de la maison de Bourbon^ par J.-J. de Mesroes, seigneur de Hoissy.

deux versants opposés des Pyrénées, n'était pas solidement affermie. Les Espagnols avaient la prétention de ne laisser la Haute*Navarre qu'en des mains attentives k maintenir toujours resserrés les liens de l'antique et nat urelle alliance contractée avec la Gastille et F Aragon. Le roi de France, de son côté, ne témoignait pas une moindre jalousie* Ainsi pris entre deux puissants voisins, les souverains de Navarre étaient obligés de suivre une politique équivoque. Toutefois, ils inclinaient de préférence du côté des Français, mais en prenant un soin méticuleux de déguiser leurs penchants. II ne fut plus possible de les déguiser loi*squ un des grands vassaux du royaume de France, Jean, sire d'Albret, ayant épousé Catherine de Foix, sœur et héritière du roi François Phœbus, entra, en 4&91, en possession du royaume de Navarre. Un habile politique gouvernait alors les Espagnes. Ferdinand le Catholique ne pouvait méconnatti*e le danger de rétablissement au cœur même de ses États d' un pouvoir presque exclusivement français. Dès le moment où Jean d'Albret fut monté sur le trône de Navarre, l'astucieux Espagnol ne cessa de miner l'autorité de son voisin et d'attendre une occasion favorable d'envahir les riches pix)vinces situées sur le versant méridional des Pyrénées. Le sire d'Albret n'était pas de taille à lutter contre un tel adversaire, et c'était un sujet de désespoir pour la reine sa femme : u Allez, disait la fiëre Navarraise à son faible et débonnaire époux, vous avez élé Jean d'Albret, et vous redeviendrez Jean d'Albret sans royaume, m Lorsque Ferdinand eut achevé son œuvre de dissolution et qu'il vit le royaume de Navarre divisé, épuisé, indifférent à l'égard de ses maîtres légitimes, il profita, pour consom-

mer son entreprise, des démêlés de la cour de Navarre avec la cour de Rome. Quels étaient les différends qui séparaient le pape Jules II des souverains de Navarre? Il n'est pas nécessaire de le rechercher ici. Mais il importe de savoir qu'à la suite de longues et pénibles dissidences, Jules II commença par jeter un interdit sur le royaume de Navarre, et finit, dit-on (1), par fulminer contre Jean d'Albret une bulle qui le déclarait hérétique, schismatique, excommunié, et qui donnait le droit à quiconque voudrait courir sus de s'emparer de ses États. Cela se passait en 1512. Les Espagnols firent grand bruit de cette bulle, sans jamais pouvoir la représenter (2). Ils agirent, du moins, comme si elle existait réellement. Le duc d'Âlbe entra dans la Haute- Navarre, subjugua promptement toute la partie transpyrénéenne des possessions de Jean d'Albret, y établit si solidement la domination espagnole, que tous les efforts de restauration furent désormais inutiles ; et rejetant du côté de France les souverains de Navarre, il ne leur laissa guère que la quatrième partie de leurs États. Cette rapide décadence plongea les rois de Navarre dans le chagrin et l'humiliation. Ils supportaient impatiemment leurs disgrâces. « Don Jean, disait la reine, si nous fussions nés, vous Catherine et moi Jean, nous n'eussions pas perdu la Navarre. » A leurs regrets ils joignaient une haine profonde pour les Espagnols leurs spoliateurs, et plus encore pour la cour romaine, qu'ils accusaient d'être le premier artisan de leurs

(i) Voyez la note A k la tin du chapitre.

(2) tf Les Espagnols ont allégué une bulle du pape Jules H; mais

ils n'ont jamais pu la produire, quelque sommation qu'on leur ait

faite. » Jdéç géographique et historique du Béarn. Pau, Dugué, 1764, in-i6, page 84.

désastres. La douleur les conduisit bientôt au tombeau. Leur fils Henri d' Albret devint, en 1516, l'héritier de leurs biens, de leurs espérances, de leurs passions.

Les dispositions hostiles du souverain de Béarn à l'égard de la cour romaine s'accrurent encore lorsque Henri d'Albret eut épousé (janvier 1527) Marguerite d'Angoulême, sœur de François 1" et veuve du duc d'Alençon. Marguerite avait fréquenté, à Paris, les hommes habiles que François I" attirait de toutes parts pour faire fleurir dans son royaume les belles-lettres et les sciences. Il en était venu un plus grand nombre d'Allemagne, et la plupart étaient luthériens. Marguerite se laissa porter aux idées nouvelles par le courant de la mode, par opposition politique, et surtout , il faut bien le reconnaître, par le chimérique, la hardiesse, l'inquiétude, le libertinage même de son esprit. Tandis que la duchesse d'Étampes favorisait secrètement les sectaires, Marguerite n'hésitait pas à les protéger presque publiquement (1 ) . Elle les écoutait avec une préférence marquée ; elle appuyait leur crédit de toute son influence

(1) «c J*ai ouï conter à personne de foi que H. le connétable Montmorency, en sa plus grande faveur, discourant de ce fait (la réforme) un jour avec le roi, ne fit difficulté ni scrupule de lui dire que s'il voulait bien exterminer les hérétiques de son royaume, il (allait commencer h sa conr et à ses plus proches, lui nommant la reine sa sœur. » (Brantôme, Vies des dames illustres de France, Leyde, 46G5, in -18, page 310.) C'est bien h Marguerite qu'il convient de faire remonter sutout la responsabilité de l'introduction du calvinisme non-seulement en Béarn, mais encore en France. \\ devient de mode de surfaire les vertus ei h génie de cette princesse. On n'en aura pas moins ii mentionner et à déplorer son rôle au milieu des querelles religieuses du seizième siècle. Qui sait ce qui aurait pu être épargné de calamités à la France, si la légèreté et les passions de Marguerite ne l'avaient portée à favoriser et il affermir les opinions nouvelles?

auprès du roi. Pendant longtemps elle inclina le cœur du prince son frère à la complaisance, et réussit à endormir sa vigilance. Devenue reine de Navarre, elle trouva en la personne d'Henri d'Albret une prédisposition particulière à secouer le joug de Rome (1). Si, de son côté, elle fit partager ses préjugés au roi son époux, elle prit à son tour la passion et les rancunes du souversdn dépossédé. Aussi, lorsque en rannéel528, François 1" eut commencé à sévir avec rigueur contre les hérétiques, les États des souverains de Béam devinrent le refuge delà plupart des chefs de la nouvelle doctrine. Us furent accueillis non-seulement avec la pitié due à leurs épreuves, mais avec une déférence qui manifestait à quel point les souverains de Béam étaient inclinés vers les opinions persécutées (2).

Cl Nous sommes toujours, disait Massillon aux prêtres de son diocèse, la première source de l'avilissement et de l'oubli de la loi de Dieu parmi les hommes : les maux

(i) Henri de Navarre, par suite de son mariage avec Marguerite, recouvrai t assez de puissance pour être tenté d'essayer de la vengeance. Voici les titres qui accompagnent son nom dans les actes rédigés depuis son mariage : Henri, roi de Navarre, duc d'Alençon et de Nemours, seigneur souverain de Béam, comte de Foix, sire d'Albret, comte de Périgord, d'Armagnac, de Bigorre et de Dreux, vicomte de Limoges, Marsan, Tursan, Gabardan, NébouKin, Tartas, Marenne et Aillas.

(2) a L'hérésie trouva un facile accès à la cour du roi de Navarre, k cause de sa haine contre le siège apostolique, dont l'autorité, sous le règne de Louis Xll, roi de France, Pavait dépouillé de presque toutes ses possessions, par les mains de Ferdinand, roi d'Espagne. Comme il n^était pas possible au roi de Navane de se venger autrement, il voulut

de l'Église sont presque toujours nos propres crimes. » Telle est, en eiïet, une des causes principales des épreuves de la religion : le& désordres de ses ministres. Personne ne Ta reconnu avec autant de franchise que TÉglise ellemême. Nulle part le tableau du relâchement des clercs n'est tracé avec une plus grande énergie que dans les ouvrages des auteurs ecclésiastiques. L'un d'eux nous apprend que « l'aspect de leur contenance ébranla plus les hommes à sortir de l'Église, que ne firent pas tous les ministres prédicants de l'hérésie. .. Les évëques, tenant à mépris d'enseigner et de prêcher, s'en rapportaient à des religieux qui faisaient de la théologie une technologie et un métier pour avoir du pain... En ces désordres, l'avarice entretint dans le temple la banque, l'ignorance, les superstitions, l'oisiveté, les ordures. » C'est là tout un résumé de l'état du clergé béarnais au seizième siècle. Les évêques d'Oloron et de Lescar, choisis dans la haute aristocratie du pays, et le plus souvent appartenant à la famille illégitime des souverains de Navarre, donnaient l'exemple des mauvaises mœurs, de l'ignorance et de l'incurie. Les bénéfices, pourvus par les laïques et souvent aussi par la cour de Rome, qui considérait le Béarn comme pays d'obédience, étaient possédés , pour la plupart, par des sujets indignes ou non résidants. Quelque difficile qu'il soit de porter un jugement d'ensemble sur l'état du clergé à cette époque, il est impossible, néanmoins, de se dérober à cette

au moins se faire prolecteur de Thérésie, enucmie naiurcUc de I*ÉgIiso. » Voyez Hîstoria ecclesiastica y estado présente de la religion en todos los regnos de Europa, Asia y Africa, par Fray Jayme Rebullosa, BarccloDue, 1610, pelil in-8, page 78.

conclusion , qu'en Béarn le désordre était général , et il n'est pas besoin, pour en être plus assuré» de retrouver les Hémoires de feu Guillaume Sarraceni, bon catholique, citoyen et jurât de Lescar, d'après lequel « l'ignorance et Findévotion , l'ivrognerie et la paillardise, les brelans, débauches et dissolutions des ecclésiastiques et du peuple à leur exemple, furent cause des troubles et de l'hérésie en ces quartiers, par une juste permission de Dieu, aGn de les purger, et que cette persécution et châtiment leur servit de bride et de remède à leurs délices et abus (!)• »

Ainsi favorisée par la complicité des souverains et le dérèglement des ecclésiastiques, l'hérésie allait s'exercer sur une population dont le caractère ne se prête guère aux réactions énergiques et durables. Par suite d'une singulière conformation du terrain, les contre forts des Pyrénées, dans la partie occupée par le Béaiii , protègent contre les bises glacées du nord et les souffles desséchants du midi une longue suite de rampes et de plateaux. « Pour toi, dit un poète béarnais (2) en s'adressant à son pays, pour toi ,

(1 ) Bordenave, Eglises cathédrales et collégiales, in-folio, page 866. — Lsft décadence de l'Église de Béarn remontait assez haut dans le moyen âge, et Ton peut en étudier Torigine et les progrès désolants dans la savante et curieuse Chronique du diocèse et du pays d*Oloron, par M. l'abbé Menjoulet. 2 voL in-8, 1864-1869.

(S) Poésies béarnaises avec la traduction française. Pau, Vignancour, 48^2, gr. in-8, page 229. 1^ Béarn était borné au nord par la Ghalosse, le Tursan et le bas Armagnac ; à Test par le Bigorre ; au sud par TÂragon ; U l'ouest par la Soûle et le duché de Grammout. Gctte pro-

veiîts de France ni d'Espagne ne font le moindre bruit. Tu es aussi bicta aiTangé que Fœuf dans son nid, que la sainte dorée dans sa niche, ou bien qu'une fée dans son dé. » tt Gentil pays, ajoute un écrivain de cette mèine contrée, lequel , non sans cause, vu la douceur de son air, la bonté et la fertilité du terroir abondant en toutes sortes de fruits, le nombre des rivières qui l'arrosent auprès des monts Pyrénées, nous pouvons, avec Salvien , appeler le petit paradis terrestre (1). » Sous ce climat tempéré, au sein de

vÎDce comprenait tes communes formant Tarrondissement de Pau et Tarrondissement d'Oloron, ccnl-vingt-cînq communes de Tarrondissemeni d'Orlhez et deux communes aujourd'hui comprises dans le département des Landes; environ deux cent soixante mille habitants. Voir, pour h*» détails, le Dictionnaire topographique du département des Basses-Pyrénées, rédigé par M. Paul Raymond. Paris, impr. Impériale, 1865, in -4. A l'exception jde Marca, personne n*a plus et mieux travaillé sur rhi<toire de Béam que M. Paul Raymond.

(1) État des cours ecclésiastiques, par Jean de Bordenave. Seconde édition, in- 4. Paris, 1655, pa^e 211. Rapprochons de ce passage une description du Béarn par un étranger, Arthur Young, qui écrivait ce qui suit en 1789 : « l)ne longue suite de chaumières bien bâties, bien closes et confortables, construites en pierres et couvertes en tuiles, ayant chacune son petit jardin eutouré d'une haie d'épines nettement taillée, ombragée de pêchers et d'autres arbres k fruits, de beaux chênes épars dans les clôtures, et ^ et l2i de jeunes arbres traités avec ce soin, cette attention inquiète du propriétaire que rien ne pourrait remplacer. De chaque maison dépend une ferme parfaitement enclose, le gazon des toumiëres dans les champs de blé est fauché ras ^^ ces champs communiquent ensemble par des barrières ouvertes dans les haies. Les hommes portent des bonnets routes comme les montagnards d'Ecosse. Quelques parties de l'Angleterre (I2i où il reste encore de petits semainiers) se rapprochent de ce pays de Béarn ; mais nous eu avons bien peu d'égales à ce que je viens de voir dans ma course de douze milles, de Pau \k Monein. \\ est tout entre les mains de petits propriétaires, sans que les fermes se morcellent assez pour rendre la population misé* rable et vicieuse. Partout on respire uu air de propreté, de bien-être et d^aisancc... » Nous ue résistons pas au plaisir de citer encore le té-

cette riante et fertile nature, vit une aimable et intelligente population. Au milieu du Bigourdan, grand et robuste; du Landais, petit et dégagé ; du Basque, agile et nerveux , le Béamsds accuse sa race par la proportion de ses formes, sa physionomie expressive, son regard pénétrant. Il se sert d*un idiome gracieux, riche, plein de finesses, se prêtant avec une égale facilité aux inflexions les plus caressantes et aux intonations les plus moqueuses. Au moral, le ca* ractère particulier du Béarnais, c'est la souplesse. Bien des causes ont concouru à développer cette qualité commune, en quelque degré, à tous les hommes du midi, mais dont la prépondérance suffit à marquer le Béarnais d'un trait distinctif. Sans parler ici des mystérieuses influences de la race et du climat, il faut remarquer l'action du gouvernement et des mœurs. Quatorze princes , depuis Gaston de Moncade jusqu'à Jeanne d'Albret, ont régné en Béam ; nulle guerre civile n'a été suscitée; le pays n'a eu à soutenir aucune guerre contre ses voisins; c'est une paix perpé*

moignage de Rainon : « Rien de plus délicieux que les environs de Pau, que les méandres du Gave, que les coieaui qui, en s'enclialnant, gouveraénl son cours el fournissent à la culiure un refuge que ses débordemenis sont forcés de respecter. Rien de plus riche que ces beaux vignobles où Ton recueille le vicbilh et le jurançon, que ces pentes couvertes de moissons, que ces nombreux vergers et ces habitations éparses où le gentilhomme et le paysan, l'un comme l'autre propriétaires, vivent, selon leur condition, du produit de leurs champs. Rien de si intéressant que ce peuple, libre par son caractère bien plus que par ses fors el privilèges, spirituel el vif, élégant, même sans culture, dont le noble est sans hauteur el le culiivat^r sans grossièreté, chez eqael de vieux usages et un vieux langage en honneur affectent et nourrissent Tamour de la patrie. En lui ce sont ses ancêtres que Ton voit : tels étaient les Béarnais d'autrefois. » Observations faites dans les Pyrénées. Paris, 1789, in-8, page i\.

tuelle. Mais ce n'est rien encore. Selon la remarque d'un historien de la province^ (1), les annales du Béam offrent ce phénomène unique dans l'histoire des gouvernements : quatorze princes ont régné dans le même pays pendant quatre siècles, sans enfreindre le moindre privilège, sans avoir jamais porté atteinte aux droits de leurs sujets. Les Béarnais avaient eu la main heureuse dans l'élection du chef de leur dynastie. Mécontents de leurs premiers princes, raconte une antique et étrange légende (2) , ils ouïrent faire l'éloge d'un chevalier de Catalogne, lequel avait eu de sa femme deux enfants d'une seule couche. Les gens de Béarn eurent conseil entre eux, et ils dépêchèrent deux prud'hommes de la terre, afin de demander un de ces enfants pour seigneur. Et quand ils furent là, ils allèrent les voir et les trouvèrent endormis, l'un les mains fermées, l'autre les mains ouvertes; ils s'en revinrent avec celui qui avait les mains ouvertes, présage de bonté de cœur et de libéralité. Le long gouvernement des souverains du Béarn semble

justifier cette poétique origine. Le dernier de ces princes avait pour devise : « Mon égide, c'est l'amour de mes sujets. » Les Béarnais répondaient à cette confiance par leur cri national, où Télan plein de dévouement n'empêche pas une allusion quelque peu railleuse aux armoiries de leurs souverains : « Ossau et Béarn ! Vive la vache I » A la fin du seizième siècle, des circonstances particu-

(1) Essais historitjves ^r le Béarn, par M. Fagct de Kauro. Paris, 48i8, iD-8, page 49S.

('!) Elle csi racontée dans les Fors du Béarn, législation inédite du onzième an treizième siècle. ÉdiU Mazure et Hatoulet. Pau, Yignancour, gr. in Z| (s. d.), page i ei 2.

tières étaieut venues joindre leur concours à l'influence de celte longue tranquillité de ce paternel gouvernement, et développer de plus en plus le signe particulier du caractère national. Plusieurs souverains du Béam ne s'étaient pas contentés d'être des princes sages et aimés de leurs peuples ; ils avaient introduit les lettres , les sciences et les arts à la cour de Béam. L'un d'eux, appelé, non sans quelque titre, le Louis XIV du midi , Gaston Phœbus, aimait à discourir avec les savants, les poêles, les hommes tf esprit, et Froissart, l'un de ses lettrés, nous a conservé en quelques pages d'une naïveté déjà maniérée, le charmant souvenir de ces entretiens et de ces jeux d'intelligence. Puis sont venues des princesses qui ont aimé, trop aimé les lettres et les hommes de lettres : d'abord Marguerite de Navarre, ensuite Jeanne d'AIbret et Marguerite de Valois. Oa peut imaginer l'influence d'une cour lettrée, brillante et corrompue, sur un peuple sinon riche, du moins aisé, de mœurs faciles, d'intelligence vive, de caractère souple. Ce serait donc une erreur de se représenter les Béarnais du seizième siècle comme une population farouche perdue dans les gorges pyrénéennes. Le type national était déjà complètement développé avec tous ses avantages et toutes ses défaillances. On pouvait plus compter sur la patience du Béarnais que sur l'énergie de sa résistance. Il y avait plus à se défier de son habileté que de sa fermeté, de son inertie que de ses révoltes, de ses railleries que de ses colères, de ses expédients que de ses efforts. Non pas que la vivacité méridionale fût amortie ; mais, après quelques soubresauts violents, le Béarnais en revenait volontiers à son état normal , la souplesse. Non

pas que la susceptibilité ne fût très-déiicate, surtout à l'égard de l'indépendance nationale et des privilèges locaux; mais l'impétuosité du premier moment ne tardait pas à céder la place à la résignation (1).

(1) Puisque nous avons k signaler plus particulièrement les défauts des Béarnais, notons qu'en dehors de ceux qui proviennent plus ou moins nécessairement de la souplesse de caractère (dissimulation, jalousie, inconstance et faiblesse), quelques écrivains reprochent aux Béarnais un grain de vanité. « Les Béarnais, dit Tallemant des Réaus, se ressentent un peu du voisinage des Espagnols, et ils ont plusieurs proverbes qui font assez voir la bonne opinion qu'ils ont d'eux-mêmes :

Lous Biamez soun su Paute gent Comme l'or es su l'argent :

Qui a bist Pau N'a jam bist un tau.

Qui a bist Oloron A bist tout lou mond.

Ortez Grand cose es.

Qui a bist Morlas Po bien dire : Hélas l

Les Béarnais sont au-dessus de toute autre gent Comme l'or est au-dessus de l'argent.

Qui a vu Pau N'a jamais vu chose semblable. Qui a vu Olorou A vu tout le monde.

Orthez Est grande chose.

Qui a vu Mnrlas Peut bien dire : Hélas 1

Notez que ce sont toutes bicoques. {Historiettes, t. I, 41.) D'autres auteurs reprochent aux Béarnais une certaine tendance h la cupidité ; et de fait, en étudiant les représentants les plus illustres de la race, Henri IV, Marca, Gassion, Bernadotie, etc., on no parvient pas à découvrir un seul prodigue parmi eux. Mais nous ne saurions voir rien de constitutif et de particulier dans ces deux défauts que nous venons

Telles étaient les dispositions des princes, du clergé et du peuple béarnais à l'époque où les premiers réformateurs vinrent s'établir à la cour de Navarre. La terre était disposée à recevoir la semence nouvelle. Gomme pour mieux assurer le progrès dé l'hérésie, ses prédicateui-s se trouvèrent particulièrement propres, par leur caractère et la tendance de leurs doctrines, à être bien accueillis et favorablement écoutés.

Guillaume Briçonnet, évêque de Meaux, un de ces prélats comme il y en eut toujours dans l'Église, au mysticisme mécontent à l'égard des pensées d' autrui et satisfait à l'égard de ses propres rêveries, s'était plu à s'entourer de quelques savants d'un caractère conforme au sien et imbus des opinions de Luther. Ils firent partager leurs erreurs à plusieurs habitants de la ville. Ce fut, dit-on, la première Église protestante de France. Le nombre des dissidents s*accrut, et leurs réunions éveillèrent l'inquiétude du pouvoir. L'assemblée fut dissipée en 1523 (1). Marguerite

de rappeler. Quelle Dalionalité n'est pas vaniteuse ? Quel peuple d'agriculteurs et de pasteurs n'est pas attaché aux biens qui lui coulent tant de peines et de préoccupa lions 7 Nous persistons k croire que la physionomie particulière du Béarnais consiste dans la souplesse, bien entendu avec les nuances superficielles et variables qui proviennent des temps et des circonstances.

(i) Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques, par Ellies du Pin, édit. ÎD-8. Histoire de VÉglise au seizième siècle, U 1, p. 592 et suiv. — Spottde, Continuation des Annales de Baronius^ an. 1534. — Florimond deRémond, Histoire de la naissance de l'hérésie^ liv. Vil, c. m. L'ôvèque de Meaux appartenait à une famille puissante dans l'Ëglise et dans

d'Angoulème était en correspondance suivie avec Guil* laume Briçonnet et ses théologiens. Par une contradiction qui n'est pas rare dans l'humanité , cette princesse alliait à une extrême liberté sinon de conduite, du moins de pensée et de langage, une tendance singulière au mysticisme, dans le sens fâcheux du mot (1) . Elle assistait tour à tour, -avec un égal plaisir, aux conférences théologiques des docteurs de Brjçonnet et aux farces antireligieuses qu'elle faisait souvent représenter dans son palais. De la même plume qui venait de servir à nairer un conte, libre quelquefois jusqu'à l'obscénité, elle écrivait à Tévêque de Meaux une lettre empreinte d'illuminisme ou un livre d'une théologie vaporeuse et exaltée que la Sorbonne condamnait avec rigueur. II n'y a donc pas lieu de s'étonner que Marguerite d'Angoulême ait usé de toute son influence auprès de François P% afin d'arrêter les poursuites commencées contre les membres du petit cénacle de Meaux. Ils purent s'éloigner de la ville en toute

l*Ëtat. Briçonnet son père, après la mort de s% femme, s'élanl faii d'Ëglise, son mérite Téleva au cardinalat. Ses deux fils prirent aussi les ordres. L'alné fut archevêque et Fautre évêque. Le jour d'une fête solen • nelle, le cardinal Briçonnet disant la messe devant le roi, son fils Tarchevèque lui servit de diacre et l'évêque de sous-diacre.

(1) Les tendances de Marguerite sont suffisamment accentuées par sa correspondance avec l'évèque de Meaux, avec le doyen du chapitre de Strasbourg, par ses relations avec une secte mystique, surtout avec Lefèvre et Roussel, par son Miroir de rame pécheresse. Il n*y a donc pas lieu de faire intervenir ici, comme le voudrait M. Génin, Tesprit philosophique. Voyez, Lettres de Marguerite d'Angouléme, sœur de François !•', reîno de Navarre; 1 vol. gr. in-8, Paris, 1841, et Nouvelles lettres, etc. Ibid. 1842, in-8. On conserve à la bibliothèque Impériale les lettres de Briçonnet et de Marguerite. C'est du mysticisme le plus insensé, et il n*est pas possible d*cn supporter la lecture.

liberté. Deux de ces exilés se retirèrent auprès de leur protectrice. Le Fèvre d'Étapes se réfugia à Nérac et y resta silencieux et immobile jusqu'à la un de ses jours. Gérard Roussel s'attacha à la personne de la reine de Navarre (1). Gérard Roussel personnifie le premier moment de la réforme en Béarn. Ce n'est pas une physionomie tranchée comme celle de l'impétueux Luther ou de l'absolu Calvin. Les nuances de son caractère sont nombreuses et souvent difficiles à discerner. Il est impossible de ne pas reconnaître dans les doctrines de Roussel l'influence des théonés de Calvin. Bien que le nom du théologien de Genève ne soit nulle part mentionné dans les écrits qui nous restent du prédicateur de la reine de Navarre (2) , celui-ci

(1) Pour toQi ce qui concerne Thisloire de celle preiuiërc Église de Mcaux Cl de ses rapporls avec Margucrile d'Angoulêinc, il faut consullcr l'ouvrage iuléressanl et consciencieux de M. Schinidt, pasteur à Strasbourg : Gérard Roussel, prédicateur de la reine Marguerite de Navarre, mémoire servant à l'histoire des premières tentatives faites pour introduire la ré formation en France, Strasbourg, 1845, in. 8.

(2) Ou connaît de Roussel deux ouvrages manuscrits conservés h la bibtiotkèque Impéritle (f. 419, ancien n® 7*212). L'un est une Familière exposition du simbole de la loy et oraison dominicale, eu fornrie de colloque. Le second est un opuscule intilulé Forme de visite de diocèse. La Sorboune condamna le premier de ces ouvrages le 15 octobre 1550 : on peut voir le texte de la condamnation dans la collection de d'Argeniré. Le second a été reproduit par M Schmidt k la fin de son ouvrage sur Roussel» \\ contient l'analyse des idées de l'évéque d'Oloron. — M. Paulin Paris fait la description du volume qui renferme CCS deux ouvrages au tome IV des Manuscrits français, etc., page 43- 46. M. Schmidt, qui a étudié paiticulièremcnt les œuvres de Roussel, en fait l'appréciation suivante : « Le fond de la doctrine est la justification par la foi au mérite de Jésus-Christ ; la seule autorité invoquée est VÈtriture sainte ; Jésus-Christ est seul chef de son Église ; il n'a confié k Pierre aucune autorité supérieure; l'Église parfaite, c'est l'Église invisible, la communion des saints ; l'Église visible se reconnaît à la prédi-

conçoit le système du christianisme d'une manière trop conforme aux idées calvinistes pour qu'il soit possible de mécounattre l'origine et la portée de son enseignement. Roussel adopte le calvinisme tout entier, dans les dogmes de la cène, de l'incapacité absolue de l'homme pour le bien, de la prédestination et de l'élection. Non-seulement il fut calviniste dans ses livres, il lefut aussi par ses œuvres : les protestants les plus difficiles ne peuvent s'empêcher de reconnaître « qu'il a fait du fruit (1) » , et qu'à sa moi*t il laissa dans le Béarn des communautés nombreuses et des adeptes ardents du calvinisme. Et cependant, ce docteur et cet apôtre de l'hérésie non-seulement ne voulut jamais rompre avec l'Église romaine, mais accepta encore une place élevée dans la hiérarchie de ses ministres. Il fut abbé de la riche abbaye de Clérac et enfin, grâce à de pressantes et trompeuses démarches des souverains de Béarn auprès du pape, évêqued'Oloron (2). Cette opposition des faits et

cation de TÉvaDgile dans sa pureté et k radininistralion des sacrements conformément au but de leur institution, et Tes sacrements ne sont qu'au nombre de d'eux. Telles sont les doctrines explicitement enseignées par l'évêque d'Oloron ; ce qui n'est pas moins remarquable, c'est son silence sur presque tout ce qui est essentiellement catholique. Nous n'avons pas trouvé une seule fois le nom de Rome dans tout l'ouvrage ; nulle part il n'est dit qu'il faut croire une doctrine quelconque parce que c'est une doctrine de l'Ëglise catholique établie par les Pères et les conciles... De plus, dans ce livre, Roassel ne dit pas un mot de la Vierge ni des saints, quoique ailleurs il leur fasse quelques concessions : tout est rapporté au « Père de miséricorde ■ et li son Fils, seul médiateur. Op. cit ^ pages 453-154. — M. Schmidt ajoute avec raison : « Ou peut se demander, non sans surprise : comment se fait-il qu'un évèqiii* ail pu écrire le livre, ou plutôt comment se fait-il que celui qui l'a écrit ait pu conserver sa dignité de prélat de Rome ? »

(1) Théodore de Bèie, HisU des Églises réfurmées, u I, p. G.

(2) On trouve dans le fonds Dupuy (man. de la bibl. Imp.), vol. 153,

des sentiments a valu à sa mémoire les anathèmes des catholiques et des calvinistes. L'Église n'a eu que trop sujet de se plaindre de févèque infidèle qui se couvrait du manteau des prélals pour enseigner une doctrine condamnée. Le succès d'une telle conduite n'a pas obtenu grâce de ceux même dont elle favorisait les desseins. Calvin s*est fougueusement indigné des ménagements de ce tempori-^ seur qui se refusait à mettre la cognée à la racine même de l'arbre. Comment expliquer ces contradictions de l'évêque d'Oloron ? par l'ambition ou la cupidité ? Tous s'accordent à reconnaître que Roussel était désintéressé, charitable, de mœurs simples et irréprochables, exclusivement consacré aux œuvres de religion. Il faut admettre que nous nous trouvons en face d'un de ces hommes qui aiment à s'arrêter à moitié chemin, qui cherchent à accommoder les choses inconciliables, qui se refusent aux partis énergiques avec un tranquille et invincible entêtement, qui arrivent à tenir peu de compte de l'extérieur et des formes accessoires, pour s'en tenir au fond même, dans ce qu'il y a de plus essentiel; caractères modérés, esprits conciliants, souvent les meilleurs guides dans les circonstances ordinaires, mais les conseillers les moins sûrs en temps de trouble et de révolution.

Grâce aux tempéraments et aux dehors de Gérard Rous-

f. 71, le corieuiL mémoire (original) du roi H«mri de Navarre pour TeipédîtioD en eour de Rome de Tévâché d*01oroD ea faveur de M. Gérard RousseL

sel, la réforme s'introduisit à la cour des souverains et commença à se répandre dans le clergé et les populations du Béarn. L'exemple de Henri d'Albret et de Marguerite entraînait les seigneurs attachés à leur personne (1). L'évèque de Lescar, Louis d'Albret, ignorant et dissolu, n'était guère disposé à réagir contre l'influence de Roussel. Il aimait mieux se laisser guider par son habile collègue, faciliter ses entreprises et s'abandonner, de son côté, aux plus scandaleux déportements (2). Le bas clergé, trahi par ses chefs, manquait d'union et de lumières. La défection commençait à ébranler ses rangs. La masse du peuple, qui s'émeut davantage des exemples que des instructions, et qui voit la vérité de la doctrine 4ans l'intégrité des bonnes mœurs, séduite par l'austérité de l' évoque d'Oloron et sa charité inépuisable, n'étant ni prémunie contre les tendances de son enseignement ni choquée par des changements extérieurs, déclinait peu à peu et insensiblement dans l'hérésie. Telle fut la marche de la doctrine nouvelle pendant l'épiscopat de Roussel. Il ne s'élevait pas de réclamations. Les novateurs étaient protégés, mais secrètement. Si quelques imprudents aflichaient leur zèle, Henri d'Albret s'empi'essait de jéprimer leur ardeur. 11 n'oubliait pas que

(1) En son pays de Béarn, oh elle (Marguerite) avait sa principale demeure, beaucoup de gens se détraquèrent de l'ancienne voie par sa conversation, par le bon traitement et la congratulation qu'ils en avaient (Ch. Bernard, J3i5f. rfeLowtsZ«i,in folio,4633,p. 57 du livre II.)

(2) S'il faut en croire Borde nave ( jÉ^/. cath, et collég,j m-Mlo, p. 840), Louis d'Albret, à la lin de sa vie , serait tombé en enfance : tt Louis d'Albret mourut fort misérablement, étant devenu si abruti et si perclus de sens, par un juste jugement de Dieu, pour être fauteur des huguenots, qu'un sien maître d'hôtel lui Ht un jour accroire qu'il avait boupc et qu'on lui avait servi h table un levraut de riche taille qu'il de-

les démêlés des souverains de Navarre avec la cour romaine avaient fait perdre à ses prédécesseurs les trois quarts de leurs États, et il ne se sentait pas désirçux d'engager une nouvelle lutte avec une si redoutable ennemie. Lors donc que la situation se dessinait d'une manière trop accentuée, il s'employait énergiquement à en adoucir les traits. Un historien, bien informé d'ordinaire, nous apprend qu'un jour Henri fut averti qu'un ministre protestant faisait, dans la chambre de la reine Marguerite, des instructions et des prières d'après les usages nouveaux, h II a y entra, résolu de châtier le ministre, et, trouvant qu'on « l'avait fait sauver, les ruines de sa colère tombèrent a sur sa femme, qui en reçut un soufflet, disant qu'elle <i voulait trop savoir, et en donna aussitôt avis au roi « François I" (1). » Le roi de Navarre ne manquait pas d^entretenir avec le souverain pontife des relations amicales et de protester de sa religion et de son dévouement. En même temps il portait des ordonnances dont le but était de faciliter l'action de Roussel et qui méritaient les

mandait, ce qu*oyant et piqué de faim et bon appétit : « Faisons donc collation », dit-iL Cette réponse, il faut en convenir, n'atteste pas précisément la stupidité de celui qui la faisait.

(1) Matthieu, Histoire de France (de François 1*' à Louis XIII). Paris, i63i, 2 voL in-(oL, L 1, p. 20. —Sur tout ce qui concerne Marguerite d'Angonléme , la Notice biographique et littéraire sur Margue» rite cTAngouléme, sœur de François I*% par J.-F. Eusèbe Gastaigne. Angouléme, 1837, iu-18.

 en juger par les expressions d'un bref que Paul III adressa k Marguerite en 1638, la princesse non-seulement avait donné de grandes marques de respect et de confiance au saint-père , mais s'était montrée Clément pleine de vénération pour l'Église romaine. Ceci fait voir qu'elle n'était pas décriée k Rome autant qu'elle le fut parmi nous sur le fait de la religion. (Hist* de r Église gallicane, par le P. Longuaval, liv. XLV.)

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éloges de Tévâque d'Oloron (1). Cette tactique cauteleuse et paisible convenait de tout point au tempérament des souveraips et des sujets du Béarn. Henri d'Albret, un habile ambitieux (2) plein de politique et sans scrupules ; Marguerite, une femme de lettres de vive imagination et de caractère inconstant ; les Béarnais , une douce et facile population , auraient sans doute reculé devant le scandale et le danger d'une séparation d'avec l'Église romaine, devant la crainte d'une guerre contre la France ou l'Espagne, devant l'horreur d'une pei*sécution contre les sujets fidèles au culte ancien. Mais comment ne pas se laisser entraîner par un cours si bien ménagé, ne rencontrant aucun obstacle, caressant la pente la plus chérie du caractère national, qui est le laisser aller?

Les manœuvres de Roussel n'eurent de succès qu'en Béarn. C'est en vain qu'il chercha à faire pénétrer ses doctrines dans la Basse-Navarre (3) et la Soûle, qui dépendaient des souverains béarnais. La fidélité des Basques et leur caractère énergique ne purent accepter des accommodements de doctrines. Tous les efforts et toutes les prédica-

(1) Voyez l'éptire dédicaloire de la Familière exposition (Ms. cité plus haut) : « Vosire Majesté, disait Roussel, a voulu et ordonné que tous et chascuDS dimanches seraient par les recteurs et vicaires récités à votre peuple en langue vulgaire, ces trois briefs sommaires.. . Geste ordonnance voâtre, tant saincte et salutaire, me suis mis en debvoir h faire observer par tout mon dyocèse. » Fol. i.

(2) Charles-Quint disait : a Je n'ai jamais vu qu'un homme en France, et cet homme, c'est le roi de Navarre. »

(3) La Basse-Navarre était bornée au nord par le duché de Gramont et le Béarn ; k l'est, par la Soûle et le Béarn ; au sud, par la Navarre espagnole; ii l'ouest, par le pays de Labourd. Elle comprenait les cantons d'iholdy, de Saint-Élienne de Baigorry et de Saint- Jean-Pied-de-Port, vingtet une communes du canton de Saint-Palais, huit communes de divers

tions furent inutiles. Roussel voulut essayer de vaincre par lui-même une résistance si obstinée (1). Il se rendit à Hauléon; il convoqua le peuple et proposa ses opinions dans l'église du lieu. A peine avait-il manifesté ses sentiments sur l'invocation des saints et sur les indulgences, qu'un zélé catholique, Arnaud-Pierre de Maythie, traverse la nef armé d'une hache, s'approche du pied de la chaire, la frappe à coups redoublés et renverse sous ses débris le prédicateur éperdu. L'évêque d'Oloron se retira précipitamment dans sa ville épiscopale, et peu de temps après il expira des suites de son émotion. Il mourut en l'an-née 15&9. Marguerite était morte l'année précédente. La mort tragique de Roussel ne laisse pas de produire dans Fâme une impression douloureuse, dirons-nous avec un écrivain protestant (2). Quel enseignement que la fin de cet homme qui, après avoir passé sa vie à essayer la conciliation du calvinisme et de la forme catholique, ne fut convaincu de l'impossibilité de cette alliance qu'en tombant lui-même sous les coups d'un fidèle croyant,

canions ci rcon voisins. F^nviron quarante-cinq mille habitants. Voir dans les Mémoires de Galland le dénooibreroeni des sepl contrées desquelles est composée la Basse-Navarre, avec le nombre des feux et des maisons des gentilshommes qu'elle contenait en Tannée 1603, suivant un extrait desarcbivesdeSimancas. « Les habitants de Sole, dit l'ancienne coutume de ce pays (i5i0), sont assis en l'extremitat du reaume, circumdat, et clos entre los reaumes de Navarra, de Aragon et p^s de Béarn. » La Soûle comprend les cantons de Mauléon et de Tardels entiers et huit communes du canton de Saint- Palais. Environ trente mille habitants.

(i) Sponde, Contin. Ann. Baronii , 1639, in-foL, ad annnm 4549. — Sponde était de Mauléon, né en 1568, élevé dans la religion protestante; il abjura en 1595. — Son récit est reproduit par les frères Sainte-Marthe, (rallia chrisiiana^ U I, p. 1279. . (2) M. Schmidt, Op. cit., p. 164

ennemi des tergiversations et des déguisements (1) ! La mort de Roussel, celle de Marguerite d'Angoulëme, même plus tard, en 1555, celle de Henri d'Albret, n'arrêtèrent pas les progrès des novateurs et ne modifièrent pas la politique des souverains du Béarn. Jeanne d' Albret et son époux Antoine de Bourbon ne se départirent pas du système de protection secrète, mais efficace, qui avançait si bien les affaires de la réforme Jeanne d* Albret, qui bientôt nous offrira le type acccompli du sectaire, commença par user des ménagements et de la politique de ses parents. (( Jeune et belle, dit Théodore de Bëze (2) , la princesse aimait une danse aussitôt qu un sermon et ne se plaisait nullement à cette nouveauté de culte. » Ambitieuse et jalouse de son pouvoir, elle remontrait à son mari, qui la pressait d'assister à un prêche, que s'il voulait faire confisquer son bien, elle n'entendait point exposer celui qui lui restait du chef de ses prédécesseurs. Ces sentiments se modifièrent bientôt, et les événements se chargèrent de développer les dispositions et les tendances comprimées de la jeune reine de Navarre.

(1) Maytliîc fal cilé devant le parlement de Bordeanx, de qui ressorlissail la vicomte de Soûle. Il fut renvoyé absous après un mûr examen de TaiTaire. Sponde ajoute cette réflexion : « 4deoque de pio atque eximio facinorc cœlilus convenientissime remuncratur, ut cathcdrie pestilentiae dîsjectionc, aLiam salutis domi suac praeparaverit ; filio cjus Arnaldo dicto, facto postca^usdem diœccsis episcopo opprimé caiholico. « (Loc. ciL)

(2) Histoire ecclés, des Églises réformées au royaume de France, depuis Tan lîiâl jnsqu^cn i5C3. Anvers (Genève), 4580, 3 vol. in-8, liv. II. — LMiislorien ajoute ailleurs ; « La reine Jeanne s'y portait fort froidement, craignant de perdre ses biens, et se flkcbant de laisser beaucoup de choses du monde pour se ranger sous une plus sûre règle de la religion, en quoi se connût enfin Vabime des jugements de Dieu,

Mais, encore une fois, la prudence commanda pendant quelque temps à ses démarches, et ses desseins n'eurent pas lieu de se manifester publiquement avant rannée^l561. Car, à la fm de Tannée précédente, Jeanne envoya en ambassade d'obédience, auprès du pape Pie IV, Pierre d' Albret, fils naturel du roi Jean et évèque de Gomminges. Elle lui remit une lettre écrite de sa main, par laquelle elle protestait de son attachement à la religion catholique, apostolique et romaine, et l'orateur consistorial qui eut à prendre la parole devant le souverain pontife déclarait dans son discours a qu'il était l'organe de ses sentiments religieux auprès du saintsiège. A l'exemple de saint Louis, dont la maison d' Albret et de Bourbon est issue, dit- il, le roi et la reine de Navarre désirent donner des témoignages non équivoques de leur attachement pour la religion ; avec lui ils veulent partager la gloire d'en avoir été le plus solide appui (1). » A la même époque fut publié un règlement, à l'intercession des états, concernant le rétablissement de la discipline ecclésiastique (2).

(1) Histoire de Jeanne d' Albret, reine de Navarre^ par M"^ de Vauvilvilliers, 3 vol. in-8. Paris, 1818, t. I, p. 179. — L'auteur de cet ouvrage s*esi livré aux plus grandes recherches. Il est à regretter que son travail ait été fait sans critique et avec parti pris. C'est un panégyrique perpétuel. La terrible Jeanne d'Âlbrel, de passions si violentes et d'humeur si vindicative, nous est représentée comme un prodige de modération et de douceur. Histoire sentimentale.

(2) Histoire des troubles survenus en Bénrn dans le X VP et la moitié du XVII* siècle, par feu l'abbé Poeydavant, curé de la paroisse Saint- Martin de Salies. Pau, juin 1819, mars 1821,3 vol. in-8, t. î, p.118.— Cet ouvrage est malheureusement inachevé. Il contient de précieux documents et surtout une analyse exacte des registres de délibérations des états de Béaro.

Enfin cette conduite équivoque eut un terme, et en Tannée 1562, Jeanne d*Albret, restée, par la mort d'Antoine de Bourbon, maîtresse de ses actions, put donner libre cours à ses sentiments. A partir de ce moment, on aurait lieu de se féliciter de voir les souverains du Béarn abandonner la politique astucieuse et peu honorable qui semblait être la condition même de leur existence, si ce changement de conduite n'avait amené des conséquences plus déplorables que les tergiversations et les équivoques du passé.

Jeanne d' Albret est une figure des plus remarquables de ce seizième siècle où les types abondent. Elle s'élève par la puissance du caractère au-dessus du plus grand nombre des princes contemporains, dont la volonté fut si hésitante et si partagée. Elle n'avait de la femme que le sexe, dit d' Aubigné (l).Son âme était tout entière aux choses viriles, son esprit puissant, aux grandes affaires, son cœur invincible, aux adversités. Pendant longtemps elle n'eut pas occasion de manifester son énergie. Son amour pour son indigne époux, les nécessités de la politique, les conseils des habiles du temps, peut-être aussi les plaisirs et les distractions de la jeunesse la détournaient des fortes résolutions. Mais l'influence de son éducation toute calviniste, la sympathie, les respects, les secours du parti réformé, son ambition, et puis, il faut bien le dire, les malheurs d'une vie domestique troublée par les infidélités, les vio-

{{) Histoire universelle, par d'Aubigné, 16)6-1620, in-foL o*vol., page 27a

leoces, les scandales d'Antoine de Bourbon (1) , les dédains immérités et les basses animosités de la cour de Catherine de Médicis, placèrent la reine de Navarre aux pi*emiers rangs du calvinisme. Dès ce moment, elle déploie une vigueur qui contraste avec les défaillances de la cour de France. Aucune indécision dans sa marche : elle va au but avec la souplesse de son sexe et de sa race, mais avec une inflexible énergie. D'ailleurs, nul scrupule sur les moyens. Sa passion est froide, mais violente à l'excès. Elle ne s'arrête pas devant les plus singulières contradictions de conduite ; elle soutient la guerre civile en France et réprime avec une sévérité inouïe les mouvements du Béarn ; elle réclame chez les autres la liberté des cultes; elle refuse dans ses États la liberté même de conscience, et impose à son peuple, avec une odieuse rigueur, un culte nouveau. Malgré la trempe d'un tel caractère, on serait surpris de la froide cruauté de cette femme savante dans les lettres humaines, nourrie à la cour la plus polie de l'Europe, si on

(1) On ne comprendrait peul être pas suffisamment la disposition d'esprit de Jeanne d^Albrct, si on ne tenait un compte particulier de ses dégoûts de famille : a II faut confesser, dit le Laboureur, qu'Antoine de Boarbon ne prit {jas le moyen de la regagner à la véritable religion, de la vouloir contraindre, de se dégoûter d*clle, d'entendre en même temps des proposition! d'un autre mariage, de prendre une maîtresse à la cour, et de donner sujet aux huguenots de mal parler d'une vie qui déplaisait encore davantage ^ une (omme généreuse qui ne pouvait être que du parti qui la plaignait le plus, et duquel, en apparence, elle recevait plus de consolation. C'est ce qui la rendit incapable de résipiscence, et qui la fit déclarer protectrice de l'hérésie après la mort de son mari, dans les restes de son royaume et dans toutes ses terres de Guyenne, sans que toutes les procédures qu'on fit alors contre elle ne servissent qu'à aigrir son courage, p {Mémoires de Castelnau. Brux., 1731, in- fol. •l voL, L 1, 1. IIL Âddit., par l'abbé le Laboureur.)

ne savait à quel point le fanatisme politique ou religieux, et raffection méconnue, aveuglent l'esprit et rendent le cœur insensible. On trouve Jeanne d'Albret aussi impassible au milieu des tourments de ses victimes qu'au milieu des douleurs de l'enfantement lorsque, pour connaître le secret de son père, elle chantait un cantique béarnais en mettant au monde Henri IV.

En 1562 , lorsque Jeanne d'Albret commença à user ouvertement d'autorité pour introduire le calvinisme dans ses États, la situation religieuse du Béam était bien compromise et sérieusement ébranlée. Nous avons la bonne fortune de trouver dans X Histoire des variations (l) une page qui résume à grands traits l'état des esprits : a On « méprisait les lois ecclésiastiques comme des inventions « humaines ; l'abstinence des viandes et les fêtes, si reli- « gieusement observées par l'antiquité, étaient tournées a en dérision. On avait fort bien appris aux Béarnais, *i comme autrefois Luther l'apprit aux habitants de la Saxe, M à manger de la viande les vendredis et les samedis, à traw vailler les jours de fête, à se moquer du pape, de la conu fession et des autres pratiques saintes si chères aux vrais « fidèles. Des moines libertins, séduits par les opinions « nouvelles, les débitaient en chaire sans que les évêques « des lieux se missent en peine de leur imposer silence. « Plusieurs de ceux qui accouraient pour les entendre u abandonnaient le service divin. Le fruit de ces discours « était d'aigrir, d'indisposer les auditeurs les uns contre « les autres, et de les mettre aux prises par des contesta-

(1) Bossaet, Histoire des variations^ liv. V,

« lions qui leur inspiraient une haine mutuelle. On n'y « réussissait pas moins par le moyen des livres qu'on ré- « pandait dans le public et qui étaient tous remplis des « maximes de la réforme prétendue. L'agitation des es- Il prits occasionnait des querelles, formait des assemblées, « des attroupements composés de gens qui portaient des a armes; en un mot, tout était en mouvement ; le vent du V schisme soufflait avec violence et n'annonçait pour l'avett nir que des temps orageux. » Ce qui , mieux que toutes les plus éloquentes considérations, montrera le succès des nianœuvres de Roussel, Tafiaiblissement de la discipline ecclésiastique et de la foi populaire, c'est que les églises étaient devenues communes aux deux cultes , et que les ministres réformés, du consentement des évêques, étaient entretenus sur les fonds du clergé catholique (1). On ne

(t) I Le nombre de ceux qui s'adjoignaient 2i la profession de l'Évangile croissant à vue d*œil, il fallut pourvoir à l'entretien des pasteurs : sur quoi Sa Majesté demanda avis ii son conseil ordinaire et cour souveraine de Béarn, pour lors encore toute composée de gens de la religion romaine, qui lui conseillent néanmoins de prendre ce qui serait nécessaire aux pasteurs, pour entretenir eux et leur famille de livres, accoutrements et nourriture, sur les biens, rentes et revenus des évêques et de leur clorgé, le fort portant le faible, comme il appert par la délibération qui en fut prise Ik Pau, en la chambre du conseil, le 17 de mai 1561. » (I^scun, Apologie, pnge 6.)

« Le 2 février de l'année 1563, la reioe Jeanne dresse un conseil ecclésiastique pour administrer les biens qui lurent afifeclés à l'entretien de cenx de la religion, comme l'on voit par les registres dudit conseil. Cet établissement fut suivi de la communauté des temples et cimetières entre les ministres des deux religions et leurs auditeurs, selon le besoin et nécessité de chacun, et quand pour ce sujet il y survint quelque différPDce entre eux , les éiats prirent un soin fort spécial de les faire régler pour l'entretien de la paix. De ce soin procédèrent plusieurs beaux règlem<>nts, et entre autres celui qui fut fait à leur requête, le 28 mai 1566, par messire Claude Regin, évêque d^Oloron, lieutenant de la

saurait accuser Tin tolérance de 1* Église catholique en Béam; les mon uments du temps attestent que les concessions avaient depuis longtemps dépassé les limites du possible. Mais ce progrès lent et insensible ne pouvait suffire à Jeanne d'Aïbret. A partir de Tannée 1562, elle aida la réforme de la persécution contre le catholicisme.

Tacite nous donne en trois mots la théorie des révolutions : « Elles viennent de l'audace du petit nombre, de la complicité de plusieurs, de la patience de tous « Pauci audent faciniis^ plures volunt^ omnespatiuntur. C'est l'histoire du triomphe de la réforme dans le Béam. L'audace et la résolution , Ténergie de la volonté, le courage de sa propre pensée appartiennent à la reine Jeanne : elle ose sans hésitation. A sa suite, la foule des seigneurs et des courtisans embrasse un parti qui convient à leurs intérêts, qu'ils désirent et veulent, mais qu'ils n'ont ni le courage ni le pouvoir de constituer par eux-mêmes. La multitude ne désirait pas la réforme; si elle y accédait , c'est qu'elle était déçue par les apparences; dès que la réforme dévoila sa nature et ses plans, le peuple arrêta son mouvement- Mais la crainte des châtiments, des mauvais traitements,

reinp, commis par Sa Majesté pour tenir les étals, comme il appert par les registres des étais : par lequel il ordonne sur le différend survenu ontre le ministre vX préire de Garlin touchant Tusage du temple dudil lieu, que depuis le 1*' d*avril jusqu'au 1*' octobre, les ministres feront leurs exercices de piété de six heures du matin jusqucs à huit, et depuis le 1*' octobre jusqu'au 1*' avril, de sept jusques à neuf, et ceux de la religion romaine aux autres heures du jour, et conGrma l'érection du conseil ecclésiastique dont nous venons de parler. » (Ibid. , pages 1 i eli2.)

On aurait mauvaise grâce à ne pas reconnaître la condescendance de l'Ëglise de Béaro*

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et la répugnance instinctive aux gens du bas peuple à se mettre en évidence et à contrarier les exemples des grands, firent qu'elle ne s'opposa pas au triomphe du calvinisme, qu'elle s'y résigna et supporta les entreprises de la reine Jeanne.

Ces entreprises furent ce qu'elles ont été partout où le calvinisme domina : proscription de certaines cérémonies sous les peines les plus graves, dévastation des églises et des monastères, confiscation et pillage des biens et des meubles servant à l'entretien du culte, proscription des ecclésiastiques, violation de la liberté civile et politique. C'est une lamentable histoire que celle du Béarn sous le règne de Jeanne d'Albret. Jamais souveraine n'a plus déchaîné de malheurs sur son peuple. Le despotisme dans ce qu'il a de plus odieux, c'est-à-dire l'oppression des âmes, la tyrannie, et la tyrannie étroite et rancunière d'une femme cruelle et fanatique, s'appesantu'ent sur ce malheureux pays. Tout se résume en un seul mot : faveurs et bienfaits pour les déserteurs de l'ancienne foi; rigueurs et injustices contre les catholiques qui ne renoncent pas à leur religion. Les excès de la princesse furent tels que les peuples du Béarn , malgré leur fidélité et leur patience traditionnelles, se soulevèrent contre leur souveraine (1).

(I) « Les prêtres étaient chassés de ses terres, quelques-uns encore pius maltraités; les églises ruinées, les monastères pillés; rigueurs qui tirent révolter son peuple et induisirent le pape Pie lY de la faire assigner en l'office de l*inquisition , pour se voir mettre en interdit comme atteinte d'hérésie, dont la bulle, qu*on nVsa fulminer dans son pays, fut affichée par les carrefours de Rume. Son grand-père ayant perdu la plus grande part de la Navarre, le reste s*en allait perdre tout à fait, si le roi Charles IX n*en eût arrêté le cours par la protestation qu'il fit de la défendre (iK63). Elle n'a pas toutefois un grand ressentiment de ces fa*

0 Les violences de la persécution couvertes de l'agitorité publique, raconte Marca en son grave langage et avec sa concision ordinaire, portèrent les catholiques du pays à violer les lois du devoir envers leur maîtresse, en sorte que, supportant avec impatience que la religion catholique, qui était plus ancienne dans l'État que leurs propres seigneurs, fût ruinée à Tappétit des ministres, ils firent une ligue entre eux et se mirent sous la protection du roi de France, réservée la fidélité due à leur princesse. Le duc d'Anjou , lieutenant général du royaume, envoie une armée en Béaru, sous le commandement deTarride, pour s emparer du pays, comme il fit de toutes les places , excepté de la forte resse de Navarrenx, qu'il tint assiégée de loin pendant trois mois. Mais le comte de Montgomery, envoyé par la reine Jeanne (qui était à la Rochelle) avec quelques troupes qu'il leva dans le Languedoc, coula par le Foix et continua son chemin par le pied des montagnes jusqu'à la ville de Saint-Pé en Bigorre, d'où il entra dans le Béarn , surprit Tarride, le contraignit de lever le siège de NavaiTenx avec désordre, et se rendit maître du Béarn pour la reine l'an 1569 (1). Ce même temps il bannit lesévèques, les prêtres

yeure. » (Gh. Bernard, i633, in-folio, liv. II, p. 59.) Le monitoireet la citalion de Jeanne d'Âlbrei sont à La date du 28 septembre 1563. Ces deux pièces sont reproduites dans le troisième volume de VBisloire de Jeanne d'Albret, par M*^ de Vauvilliers , p. 221 et suiv. On trouve dans les Prtuves des libertés de l'Église gallicane, 1651, in-folio, page 66 ei suiv., les mémoires dressés par du Mesnil sur les procédures faites ^ Rome contre la reine de Navarre, envoyés à Home pour être communiqués au pape Pie IV, avec le mémoire particulier au sieur I^ysel, ambassadeur de Sa Majesté... £t la protestation et remontrance dudit seigneur roi sur ladile ci la lion, p. 85.

(1) Le récit de Texpédition surprenante de Montgomery ne te trouve nulle part mieux détaillé que dans V Histoire du royaume de

— Blet les religieux , interdit l'exercice de la religion catholique, soit public ou particulier, et saisit les biens ecclésiastiques, ce que la reine confirma par ses lettres, cassa les officiers catholiques et déclara indignes de charges publiques les personnes de cette religion, ordonnant même de rudes peines contre ceux qui sortiraient du pays pour faire les exercices de piété dans les pays voisins de Bigorre, Armagnac, Chalossen et Soûle. »

Le parti calviniste, victorieux en Béarn, ne manqua pas de s'arroger les droits que tout culte dominateur croyait lui appartenir au seizième siècle. La liberté de conscience, pas plus que la liberté des cultes, n'était respectée chez les protestants. Nous leur prêtons une idée moderne en croyant qu'ils combattaient pour de telles causes. En réalité, ils voulaient la domination pour eux et leurs doctrines ; leur intolérance provocatrice n'a rien à envier à aucun autre culte. Charles IX disait un jour à l'amu'al de Coligny : a II n*y a pas longtemps que vous vous contentiez d'être soufferts par les catholiques ; maintenant vous demandez à être égaux ; bientôt vous voudrez être seuls et nous chasser hors du royaume. » C'était exprimer clairement la tendance du paiti. Il n'y eut donc aucune surprise lorsque les réformés du Béarn, parvenus au pouvoir, opprimèrent les catholiques avec violence (1). Néanmoins l'oppression fut excessive.

^avarre^ par l'un des secrétaires interprètes de Sa Majesté (Gabriel Cbappuis). Paris, Gilles, 1596, in-8, à la page 67S. Montluc se laissa Uoinper par Montgomery. L^habile partisan avoue dans ses Mémoires que cette expédition lui semblait un songe, et que pendant toutes les gaerres civiles il ne s'était fait un plus beau trait de guerre que celui-lii. {Commentaires. Boràe^wx^ 1592, in-folio, livre VII.)

(i) Je ne sais comment quelques historiens ont pu écrire que les ca-

Cétaîl la persécution ouverte avec le caractère particulier introduit par la réforme dans l'intolérance du moyen âge. En effet, FÉglise catholique, même à ses heures les

tboliques s^étant révohés, la reine Jeanne les chàtîa en leur retirant la liberté de leur calte. Le contraire est la vérité. Les catholiques ne se révoltèrent qu'à la dernière extrémité, après une patience poussée aux dernières limites. Jeanne d'Albret depuis longtemps déjà avait définitivement proscrit tout exercice de la reli^ioo et s*éiail depuis longtemps abandonnée à ses désirs de prosélytisme. La religion catholique fut abolie dès l'an 1563 et plus absolument en i5G6, antérieurement à tout soulèvement et à tout projet de révolte. Il en est de cette accusation comme de la prétondue conspiration ourdie contre Jeanne di* Navarre, et qui ne supporte pas un sérieux examen. Voyez h ce sujet le Mémoire sur une prétendue conspiration contre Jeanne d'Albret, reine de Navarre, et ses enfants, par J.-J. Garnier, lu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, le mardi 9 février 1787; Mémoires, t. L, p. 722-745. Voici la conclusion de Garnier : «... Si, au lieu de se borner à une siutple audition de témoins et de se contenter de rapporter de mémoire un passage des Commentaires de Montluc , sans se donner le temps de l'examiner, de Tbou s'était demandé à lui-même où était le cardinal de Lorraine lorsqu'on lui l'ail concerter avec son frère le plan de cette conspiration, où était le prince de Navarre lor&qu'on se proposa de l'enlever à Pau, quel âge avait le duc de Guise et quel rôle il jouait en France lorsqu'on l'établit chef d'une pareille négociation avec l'Espagne, il se serait bientôt aperçu de la fiction et n'aurait pas tardé k en démêler l'auteur, c'est-à-dire Vespier, un agent subalterne de bonne foi et incomplètement renseigné sur les faits. »

Même observation eu ce qui concerne la nature de la rébellion contre l'autorité de Jeanne d'Albret. Les protestants s'efforcent de . prouver que ses sujets catholiques voulaient transférer le royaume à un autre pnnce. Rien de plus contraire aux faits. L'insurrection était dirigée contre le protestautisme, non contre le souverain, et, ainsi que le dit Marca, les catholiques se mirent sous la protection du roi de France, réservée la fidélité due à leur princesse. C'est un point que le savant auteur de la Chronique d*Oloron établit fort bien, t II, p. 75 et suivantes.

Mais les protestants avaient besoin de légitimer les entreprises et les établissements de la n*ine Jeanne, institués en dehors et pour Toppression des catholiques. Ils ont alors imaginé de représenter ceux-ci comme des rebelles justement châtiés.

plus critiques, n'a jamais permis à l'État de se dire, de se croire le maître et le dépositaire de la foi ou de la discipliDe« Si on peut lui faire le reproche d'avoir souvent accepté et réclamé le secours du bras séculier, on ne peut avancer qu'elle ait acheté cet appui à des conditions onéreuses. L'attitude de l'Église a toujours été haute et inquiète lorsqu'il s'est agi de son indépendance religieuse* Porter la main à l'encensoir lui a paru de tout temps le crime irrémissible. Son histoire est pleine des luttes engagées pour sauvegarder l'arche sainte. S'il y a eu absorption, il faut dire que l'État s'est laissé absorber par l'Église, mais non celle-ci par celui-là. Elle a toujours vécu de sa propre vie, souveraine, active, jalouse de son pouvoir; aspirant quelquefois à commander à l'extérieur, dédaignant toujours de pUer au dedans sous un maître étranger; alliée au pouvoir séculier, mais le reléguant dans ses domaines au moindre empiétement ; ambitieuse d'arriver à la réalisation de ses fins; acceptant volontiers le concours du dehors, mais ne payant jamais les faveurs au prix de la servitude. La réforme, dès son apparition dans le monde, a suivi une route diamétralement opposée. Elle s'est jetée dans les bras de l'État. Ses doctrines ne lui en faisaient pas un devoir. Au contraire, l'individualisme, qui est la base de son système religieux, lui indiquait la voie de la liberté par l'appui de la multitude. Mais échappée des bras de ri^lise, incertaine de ses destinées, poursuivie avec rigueur, elle chercha les plus puissants protecteurs et s'abandonna sans réserve à leur pouvoir. Puis, honteuse de sa faute, elle voulut justifier sa conduite en érigeant le fait en dogme. C'est ainsi qu'après Jésus-Christ on a vu repa-

raltre le régime de l'antiquité, qui confiait au souverain la puissance religieuse à raison même de sa puissance politique. Il est inutile de faire remarquer à quel degré peut atteindre la violence lorsque la main qui châtie se reconnaît un droit sur les consciences. L'Église, même dans ses jours de rigueur, n'oublie pas qu'il y a en elle quelque chose de la femme et de la mère ; et si on frappe en son nom, du moins elle ne frappe pas elle-même et ne peut pas s'oublier dans ses violences. Le pouvoir séculier n'a pas de tels scrupules ni de telles délicatesses. Voyez plutôt la conduite de Jeanne d' Albret. Elle usa de son pouvoir avec une telle rigueur que la tradition de ses cruautés n'est pas encore perdue. On ne lit pas sans un sentiment d'exécration le récit des massacres et des ruines consommés en Béarn et dans les pays circon voisins, d'après ses ordres formels, par Montgomery et ses reitres. Le retentissement de ces douloureux événements fut grand par toute la France. Les atrocités de Béarn ne contribuèrent pas médiocrement à rendre les guerres civiles de la fm du quinzième siècle plus féroces.

A partir de l'année 1569, les guerres qui déchirent la France ont un caractère particulier d'horrible haine. Plus de foi jurée, ni de loyauté, ni de pitié. Partout un ignoble brigandage. Charles IX trouva dans les cruautés de Jeanne d* Albret une raison et un exemple d'entreprendre l'abominable massacre de la Saint-Barthélémy, et ce n'est pas sans fondement que certains écrivains considèrent l'horrible guet-apens du 2A août 1572 comme les représailles de la trahison du 23 août 1569, où les seigneurs catholique^ de Béarn trouvèrent une moil cruelle, malgré

les danses d'une capitulation formelle (1). Mus en laissant de côté ce rapprochement avec un fait inouï dans Thistoire» on a beaucoup parlé des persécutions organisées en Béam avant et après là révocation de Tédit de Nantes,

(i) MoDtgomery avait enfermé ses prisonniers de guerre au chftteau de Pau. Un soir on leur servit une collation au moment de laquelle ils furent tous poignardés de sang-froid, sous prétexte des ordres de la reine, qui ne voulait point qu'on fit grSice k des sujets rebelles. (D'Aubigné, BisL univ,, t I, Hv. V, ch. xiv. ~ Sponde, ad ann. 1569.) — En apprenant celte scène tragique , Charles IX se laissa emporter ^ un de ces mouvements de violence qui lui étaient si familiers; il remarqua que le massacre avait eu lieu le 24 août, jour de la Saint-Bartbélemy, et il jura, dans sa colère, qu*il ferait une seconde Saint-Barthélémy en expiation de la première. Favyn, qui raconte ces détails, ajoute dans un autre endroit: « Uémoratif des seigneurs dagues de sangfroid en Béam par Montgomery , lequel pompeusement se paradait à Paris; toutes ces choses firent résoudre le roi k faire une saignée et d'6ter par icelle toutes les humeurs corrompues de parti du corps de la France. {HisL de Navarre, in-folio, liv. XIV.) Ce témoignage n'est pas unique. D'après de Thou (liv. LUI), Hontluc, évèque de Valence, ambassadeur en Pologne, représenta le. massacre- de la Saint-Barthélémy comme une représaille de l'attentat commis en Béam. (Voyez une discussion de ce fait dans Poeydavaot, t. I, p. 363 et suiv.« et t. II, p. 60. ) Il serait bien difficile de détourner de Jeanne d'Albret la responsabilité du massacre de Pau. Nous avons retrouvé à la bibliothèque impériale les originaux de la correspondance des lieutenants de la reine de Navarre pendant l'expédition de Montgomery (vol. 451 de Baluze). Rieu de plus instructif que ces dépêches concises, écrites sur de minces bandes de papier ou de parchemin, afin de pouvoir être facilement roulées et cachées par les messagers hardis qui portaient les communications des Béarnais à la reine Jeanne d'Âlbret, U travers des contrées ennemies. Il résulte pour nous de la lecture de ces divers documents que Montgomery ne s^est pas décidé de lui-même à une si barbare violation de la foi jurée; que la reine a hésité avant de donner des ordres formels, et qu'elle ne s'est déterminée que sur les avis de sectaires sans pitié, dont le style biblique et les résolutions absolues dénotent les pensées, sinon des ministres réformés, du moins de leurs adhérents les plus assidus, par exemple du féroce et fanatique baron d*Arroft.

Nous sommes de ceux qui déplorent le plus les moyens de coercition au service de l'Église. Mais que sont les violences de Foucaut et de ses successeurs, en admettant même les exagérations d'Élie Benoit et de Michelet, auprès des impitoyables exécutions de la reine Jeanne? L'État au service de l'Église est quelquefois un terrible exécuteur de hautes œuvres ; mais il est un plus redoutable bourreau : c'est l'État-Église travaillant pour son propre compte.

La persécution fut si violente en Béam, que bon nombre de catholiques émigrèrent vers la France et surtout vers la Haute- Navarre, où le duc de Médina-Cœli les recevait avec humanité au nom du roi d'Espagne. En présence d'une rapide dépopulation, l'implacable reine Jeanne se vit contrainte d'adoucir ses rigueurs. Elle signa des lettres d'abolition pour ses sujets catholiques. Mais elle mourut avant d'avoir vu les favorables résultats de cette mesure. Néanmoins, le spectacle de sa souveraineté autrefois paisible et heureuse, maintenant déchirée, foulée, désolée, ne lui arracha pas un mot de regret ni une expression de pitié. Sur son lit de mort elle eut, dit*on, le pressentiment de la fragilité de son œuvre. Elle n'en recommanda que plus énergiquementàson fils de maintenir ses établissements (1).

(1) « Cette princesse, en mourant, l'an 1571, eut quelque pressentiment de la chute de la religion. Elle commanda de faire soigneusement, inviolablement et de point en point, observer en ses pays souverains de Navarre et de Béarn les ordonnances ecclésiastiques qu'elle a ci-devant Tait publier, n {Rédt véritable^ etc. Bordeaux, 1620. In-8, p. 15-16.) «— Le genre de mort de Jeanne d'Âlbret a donné lieu à une grande diversité d'opinions. Elle était logée k Paris, chez Gb. Gaillart, évèque de Chartres, suspect de calvinisme. Elle y fut prise d'une fièvre continue très-violente, quelques jours après son retour de Blois, oii elle suivit la cour, et mourut le cinquième jour de sa maladie. Les Mémoires de

II ne faut pas manquer d'insister ici sur rillégalité et rillégitimité des ordonnances de la reine Jeanne, et de constater ainsi le caractère essentiellement ruineux de son œuvre. Cette œuvre était illégale : la reine Jeanne n'avait pu adopter de si violentes mesures qu'en bouleversant les assises de l'État. D'après les fors du Béam, avant de toucher à la situation religieuse Je consentement des états généraux du pays était nécessaire ; et s'il est un point hors de toute contestation, c'est que les entreprises de la reine trouvaient une opposition manifeste et perpétuelle auprès de l'assemblée souveraine de Béam (1) : dès que Ton portait la main

l'Éloile, d'Âubigné et tous les calvinistes parlent de poison qui fut donné à ceue princesse, disent-ils, par un Florentin nommé René, parfumear de la reine mère, dans une paire de gants. De Serre donne ^ entendre que les médecins qui ouvrirent son corps avaient ordre de ne point toucher au cenrean, où s'était attaché le poison. Il est inutile de faire ressortir les difficultés qui empêchent d'admettre une semblable version. Elle est, d'ailleurs, fortement contredite par le Grain, qui veut, avec beaucoup d*auires, que la reine soit morte de pleurésie pour s'être échauffée aux préparatifs des noces de son fils, ^ quoi se joignit le dépit de ce qu'on l'obligea à tendre sa maison, à l'occasion de la procession du saint sacrement, le jour de la Fête-Dieu. La Popelinière, Péréfixe, rejettent également tout soupçon d'empoisonnement. De Thon raconte que Charles IX ordonna qne la tête de cette princesse fût ouverte comme le reste du corps ; et que si les médecins ne le firent point, c'est qu'ils trouvèrent la véritable cause de sa mort dans un abcès intérieur. Tel est aussi le sentiment de l'historien Matthieu. (Voir sur ce qui précède Mém. de Sully, t. T, p. 39, en noie. Édit. de 1814. Voir le testament de Jeanne d'Albret, dans les Mss. de du Fuy, t. VIH.)

(f) Lescun en convient lui-même : « Cette notable compagnie des étals généraux prévoyant le trouble que la division pourrait porter parmi eux, surtout en une matière si importante ei si chatouilleuse que le service de Dieu, après avoir mis l'affaire en délibération, trouva juste et raisonnable que chacun le servit selon sa religion, et qu'à ces fins la reine

aux prérogatives de l'Église, les états faisaient entendre leurs protestations. La reine Jeanne finit par obtenir le consentement des états généraux, mais en éliminant de leur sein tous les députés faisant profession de religion catholique et les représentants du clergé. C'était une mesure qui vidait dans son essence même la représentation du Béam et entachait de nullité ses délibérations. On sait combien nos pères étaient respectueux pour les formes, quel prix ils attachaient à l'observation de leurs moindres privilèges, quelles discussions passionnées ils soulevaient autour de l'interprétation de leurs droits. Il ne faut donc pas s'étonner qu'ils aient toujours protesté contre les réformes de la reine Jeanne appuyées par une autorité illégale (1) . Nous sommes devenus moins scrupuleux : là où ils recherchaient

fût suppliée de leur en permcllre à tou9 l'exercice libre el public s {Apologie^ p. li.)

Les choses allèrent beaucoup plus loin encore qu'il ne platl à Lescun de le reconnallre. Trahis par leurs évèques, écrasés par l'aulorilé de la reiue, oombatlus par les seigneurs de Béam, les catholiques trouvèrent dans les états généraux des voix pour faire entendre leurs réclamations. Ce qui permet d'apprécier dans toute son injustice le système de Jeanne d'Albret, ce sont les délibérations et les plaintes des états. Poeydavant, dans son Histoire des troubles de Béam^ analyse fidèlement les actes de cette assemblée relativement à la religion. La reine Jeanne n'obtint jamais l'acquiescement des états pour ses mesures oppressives, tant que les états furent conservés dans leur forme légitime. Les réclamations et les oppositions ne cessèrent que lorsque la tyrannie de la reine eut faussé radicalement la représentation nationale. Les requêtes des états en faveur de la religion catholique commencent en 1555 et continuent ré-* gulièrement et avec une énergie croissante jusqu'en 1569, année où la constitution politique du Béam fut bouleversée.

(1) Lescun nous explique naïvement comment on se partagea les fruits de la victoire, c'est-à-dire les biens et le pouvoir : « Le comte de Montgomery saisit sous la main de la reine, le 2 octobre 1569, tous les biens ecclésiastiques situés dans ledit pays, jusqu'à ce qu'autrement

avec timidité la légalité, nous voulons apercevoir la légitimité. Notre tendance est devenue plus hardie et nous sommes beaucoup plus sensibles aux nullités par défaut de justice qu'aux nullités par défaut de formes. Or, si les ordonnances de la reine Jeanne parurent, après un long

en Hki ordonné par Sa Majesté. — La reine, joyeuse de la yictoire, confirma la saisie et voulut user de ces biens et du reste du pays selon le droit que la victoire donne aui princes conquérants ; ^ ce dessein s'opposent ses Gdèles sujets combattant sous les bannières du comte Montgomery, représentant à Sa Majesté qu'en leurs personnes les étals généraux ont conservé leur droit. Or, selon l'ordre de TÉtat, la baisie des biens ecclésiastiques et la dispensation d'iceux était jàe telle con séquence qu'elle ne pouvait être légitime qu'elle fût faite, conduite et réglée par la reine à l'intercession des états, pour le grand et notable changement qu'elle apportait en TÉtat et le droit qu'ils avaient sur les biens ecclésiastiques. Sa Majesté considérant la justice de la demande, rejette les premiers avis et se résolut de régler et policer son État selon les antiques coutumes. L'intérêt des étals visait k ce que tout ce que la reine avait déjà commencé ^ régler et ce qui restait k faire se fit k leur réquisition ; c^est pourquoi, le dernier d'octobre 1571, ils supplient irès-hnmblement Sa Majesté qu'il lui plaise de continuer les règlements par elle déjk si pieusement et utilement commencés sur ce sujet. Ce qui leur est incontinent accordé. (ApoL , p. 15 et 16.) Telle était la base sur laquelle Lescun et avec lui les protestants faisaient reposer la légalité de leurs établissements en Béani. Voici la réponse que faisaient de leur côté les catholiques; nous rempruntons k un pamphlet du temps dirigé contre Lescun : « Tu fais en ce sujet et partout ailleurs ud rempart inexpugnable contre notre droit des fors réformés et états tenus par la princesse et reine Jeanne, réformée qu'elle fut par Virel et ses autres ministres. Tu dis qu'il n'est pas permis d'y aller contre, non pas k Henri le Grand même, car ou les a jurés, car c'est une loi fondamentale, car c'est le for et droit de Béarn. Je te demande donc qu'avait juré auparavant Jeanne, reine, et Antoine de Bourbon noire roi. N'était-ce pas tout le contraire? n'était-ce pas le for, comme nous l'avons imprimé devant votre réformation, que nous requérons être observé? n'était-ce pas lors la vraie loi fondamentale de notre souveraineté qui l'avait maintenue un si long temps? n'était-ce pas le (or et droit coutuniier de Béarn rédigé par écrit depuis peu, mais tenu de tout temps, dès que le Béarn fut Béarn? Et il a été loisible k la reine Jeanne

et sérieux examen, aux jurisconsultes célèbres du seizième et du dix-septième siècle, insoutenables en droit et en fait; si elles ne furent acceptées que de ceux qui avaient intérêt à les maintenir et qui ne purent les sauvegarder

de manquer de parole! de renverser ces fondements de noire État! de fouler aux pieds des mîoîstres nos lois et coutumes anciennes aussi bien que la religion de nos pères! Et il ne sera pas permis k Henri le Grand et k son fils de révérer et maintenir l'ancien serment des princes de Béam, d*entretenir les premiers et vieux fondements de leur État, et de nous remettre sur nos droits couturoiers et fors authentiques!... Voilà qui va bien : tout pour vous, le reste pour les autres. Car pour les états que tu allègues, qui ont fait cette déformation, autant pour le brodeur. Hé! quels états étaienl-ce qui n'avaient point de téie? Ne saistu pas que l'état ecclésiastique j tient le premier rang? Od était-il pour lors? OseraiB->tu dire qu'il y fût? Lk où les princes souverains de Béam voulaient que les évéques y présidassent et tinssent le premier rang, ta réformation prétendue avec ses prétendus états veut, ordonne et loi plaît que ni eux, ni autre ecclésiastique y trouve place. Si fallait-il du moins que, comme parties et pour proposer leurs griefs, ils y fussent admis. Mais garde la jambe ! il leur eût bien fallu auparavant trouver quelque autre tète pour leur retour, tant ta liberté de conscience vous plaît, que vous ne la voulez que pour \ous. — Mais quels étaient les bras et les mains de cette sutue dagonique d'États renversés? Tu sais aussi que b noblesse, comme étant presque toute pour lors catholique et zélée, n'y put avoir lieu ni sûreté, sauf fort peu : lesquels, bien qu'ils n'eussent osé bonnement ouvrir la bouche contre la réformation de la reine, qui difformait tout par l'avis des miuistres et s'en faisait accroire par la force ; craignant néanmoins qu'ils ne fissent ce que leur conscience les obligeait aux dépens de leur vie, la ruse des ministres fut qu^on donnât entrée et place aux états k certains que nous appelons abbés et rabbés, hommes séculiers, qui tiennent des dîmes comme inféodées ou maisons affranchies, pour ce qu'ils étaient de votre farine, afin que par leur nombre ils emportassent la voix de la vraie noblesse, qui seule se convoque aux étals. Le pied et tiers état , qui y était, comme se fût->il osé remuer, dénué de conduite et de défense, et d'ailleurs la terreur des cruautés exercées sur leurs compagnons et autres catholiques, même des principaux leur tenant encore saisi le cœur et la bouche serrée? Que si vous eussiez donné passe-port, sauf-conduit et sûreté en ces États aux pauvres catholiques de Béarn qui s'en étaient

quelque temps que par Tabus de la force publique, aux yeux de tout homme impartial, elles apparaissent comme une violation de la justice et de Téquité ; elles sont par conséquent illégitimes. Le nom et la forme d'un gouyemement ne font rien à F affaire, nous voulons bien l'admettre. Pourvu que la justice soit rendue à tous les citoyens, qu'ils aient un droit égal aux charges et aux récompenses, l'État est bien régi et ses lois sont dignes de tout respect. Ces conditions essentielles n'étaient pas observées à l'égard des catholiques de Béarn. Leurs droits les plus inaliénables étaient outrageusement violés. L'histoire, du moins celle qui a été racontée au seizième siècle par les protestants et au dix-huitième par les sophistes, a été pour Jeanne d' Albret partiale à l'excès. On n'a tenu compte que de ses qualités viriles ; on a fermé les yeux sur son redoutable despotisme (1). Si l'oppression de la minorité par la majorité est quelquefois un malheur nécessaire, la tyrannie au profit de la minorité n'est guère justifiable.

fuis ou cachés, vods eussiez bien oui des toîx qui eussent argué vos oouYelles reformations et d'injustice, et de sacrilège, et de cruauté, et de tyrannie, et finalement de tout désordre... aurais-tu bien donc jamais pu alléguer ces prétendus états sans tête, sans bras et sans jambes, estropiés, manchots, bfttards, forcés et forcenés? d (Le Moyne, etc., p. 69-72.)

[i) Il y eut cependant des protestations énergiques, puisque du Plessis- Uomay, dans sa jeunesse et le plus grand fpu de ses convictions, ne trouve pas à propos de la défendre contre les attaques de ses ennemis. a Quant à la reine de Navarre, laissons, je vous prie, les morts en paii ; laissons-les dormir en leurs sépulcres. Celait une grande princesse..é Son petit État fut ébranlé comme le nétre grand. Il eut ses folies et ses fureurs et nous les nôtres, et n'entrons point en comparaison ni des accès ni des excès de notre maladie. La guerre répand du sang partout. » (Octobre 1586l Mémoires de messire Philippe de Mornay^ seigneur du PUssU-Marly. In-i, t. I, p. 638.)

Et les réformés, en Béarn, non- seulement au temps de la reine Jeanne, mais pendant même leur plus grande prospérité, n'ont jamais formé qu'une infime partie de la population (1). Ajoutons enfin qu'au point de vue de l'utilité, rien ne justifiait les entreprises de la reine de Navarre. Elles ont été œuvre de passion et de vengeance, et non de sage et prudente politique. Il faut le dire hautement : la reine Jeanne, de 1562 à 1671, a été un tyran et un fléau pour son malheureux peuple.

Henri de Navarre, fils de Jeanne d'Albret devenu si célèbre sous le nom de Henri IV, ne put d'abord revenir sur le passé ; plus tard il ne le voulut pas. Après la Saint- Barthélémy, épargné dans le massacre à condition d'abjurer le protestantisme et de rétablir le catholicisme dans ses États, il remplit sans difficulté la première de ces promesses; quant à la seconde, il essaya en vain de la tenir. Le calvinisme s'était emparé fortement du pouvoir et était plus dominateur en Béarn que le souverain lui-même. Lorsque Gramont s'approcha du Béarn pour accomplir la mission que Henri de Navarre lui avait confiée, il eut le tort de compter sur la loyauté et sur le respect des sujets aux ordres de leur maitre ('2). Trahi par

(1) Voir à la tin du chapitre la note B sur le chiffre des réformés el des catholiques en Béarn.

(2) D*Âubigné a fait de ce coup de main un récit légendaire que i'ob a accueilli pour sa fière tournure. Un auteur du pays (V. le Moyne, p. 33 et 34), qui parait avoir élé au courant des faits el dont Lescun luimême, malgré tout Tintérèl qu'il y avait, n'a pas récusé le témoignage, réduit la njirriition de d'Aubigné 2i ses véritables proportions. Il ne s*agit

quelques-uns de ses serviteurs appartenant à la religion prétendue réformée» surpris par de nombreux gentilshommes calvinistes dans son château de Hagetmau, il vit massacrer autour de lui la fleur de la noblesse de Béarn, des Landes et de Chalosse» piller les grandes richesses de sa maison, et il dut la vie beaucoup moins à son titre d'envoyé du souverain qu'aux larmes touchantes de sa bellefille, Corisandre d'Andouins, qui parvinrent à désarmer les meurtriers (1). Pendant ce temps, les calvinistes prenaient leurs précautions en Béarn et ne se cachaient pas pour organiser leur résistance. Maîtres des états géné-

pas d'autre chose que d'une vulgaire embuscade facilitée par la trahison et couronnée par un ignoble pillage. Antoine de Gramont dont il est ici question tient une place d^honneur dans la série de ces physionomies singulières qui ont illustré la maison de Gramont. Il fut le premier lieutenant général de Béarn, et ses lettres lui furent délivrées par Jeanne d'Albret en 1566. ( Voy. Manuscrits de du Puy, vol. 153. ) 11 faisait alors profession de calvioisme, mais sans enthousiasme, u Homme « de gentil esprit et meilleur jugement, dit un ministre protestant cité « par H. Menjoulet {Chronique d'Oloron, t. H, p. 84), il avait cette I gr&ce que, sans mécontenter une religion, il donnait contentement k « l'autre.» Plus tard, Gramont abjura de nouveau et redevint catholique sans acquérir une plus grande ferveur religieuse. Antoine de Gramont est une rare figure au milieu de tant de seigneurs féodaux qui recherchent avant tout l'avantage de leurs maisons et se complaisent à la seule occupation qui leur convienne, la guerre. Pour lui, il sacrifia tout 'a ses souverains, son repos, ses biens, sa religion. Il fui sans scrupule toutes les fois qu'il s'agit de l'intérêt de ses maîtres, et il faut reconnaître qu'il n'obéit en cela qu'à la passion de servir fidèlement.

(1) Voy. Recueil des lettres missives de Henri IV, publié par M. Berger delivry. In-4, Paris, imp. royale, 18/i3 et suiv., t. I. Dépêche du 6 mars 1573. Quelques auteurs ont accusé k ce sujet Henri IV de duplicité. Rien ne prouve sa participation indirecte au guet^apens dont Gramont lut la victime. D'autre part, il ne parait pas avoir manifesté son mécontentement contre les auteurs de cet audacieux coup de main. Plus tard, le roi envoya un autre de ses gentilshommes, Miossens, en qualité de lienleiiant général, avec charge de rétablir le catholicisme en liéarn.

raux, de la milice, de toutes les charges, ils n'autorisaient même pas une plainte. Henri ferma les yeux. Plus tard, son intérêt ne lui permît plus de toucher à la situation des choses. Chef du parti protestant, il ne pouvait abattre ici ce qu'il élevait ailleurs (1) • De plus, perpétuellement engagé dans les luttes de la guerre civile, il ne put s'occuper sérieusement du gouvernement de son État, et loin de modifier les lois et l'administration, il chercha à profiter des passions calvinistes pour obtenir des secours plus abondants. Enfin, n'oublions pas l'influence de Jeanne d'Albret sur son fils, et soyons convaincus que le souvenir des recommandations de sa mère détournait le souverain du Béam de toute réforme et de toute amélioration. Mais le roi qui écrivait à son lieutenant général : « Qu'il ne paraisse que le maître n'est en sa maison. Qui s'en prend à mon peuple s'en prend à moi (2)», devait souvent adoucir par son intervention personnelle ce que la loi avait de rigoureux (3). Avec les grands caractères, les règlements ne

Mais si la charge de Miossens fut sérieuse, ce dont il est permis de douter, elle ne dura pas longtemps, et la politique du roi de Navarre ne tarda pas à le jeter plus avant que jamais dans le parti protestant.

(i) On peut voir dans les Œuvres de du Plessis^Momay (in- 4, L I, p. 65) de curieux mémoires adressés h Henri IV sur les moyens de conserver le calvinisme eu Béam, tout en paraissant faire des concessions au catholicisme. Ces habiletés sont fort surprenanies de la part de ces roides et incorruptibles réformateurs, qui criaient tant contre lès doubles paroles de leurs adversaires et qui ne perdaient pas une occasion de faire eux-mêmes ce qu'ils reprochaient si amèrement aux autres.

(2) Lettres missiveSy etc., 1. 1*', février 1580.

(3) Henri IV rendit compte de sa politique par la plume de du Plt*ssis- Mornay, el se défendit d'avoir jamais persécuté le catholicisme dans ses États. (Voir Déclarations du roi de Navarre contre les calomnies publiées contre /ut, et protestations de ceux de la Ligue,) Il serait trop long

sont rien ; c'est l'homme qui est tout. Si rorganisation calviniste fut maintenue» Henri de Navarre montra qu'il vaut mieux être gouverné par un bon maître avec des lois défectueuses, que par de bonnes lois avec un maître insuffisant.

Néanmoins la situation légale des catholiques était intolérable et ne pouvait être maintenue que par l'oppression la plus vigilante. Pour se rendre compte de leur état, il suffit de comparer leur asservissement juridique aux droits reconnus en France aux réformés.

C'est redit de Poitiers, en 1576, qui réglait en France Tétat religieux, civil et politique des réformés, comme les ordonnances de 1669 déterminaient en Béarn l'état des catholiques. Mais quelle différence entre les uns et les autresl

En France, les réformés avaient obtenu la liberté de conscience, sinon comme droit, du moins comme privilège ^ dans l'intérieur de leurs maisons ils étaient libres et ils

de relerer les équivoques et les inexaciitudes de celte pièce. Mais do langage de Henri IV, malgré des assenions de tout point erronées, il faut retenir cette impression que le roi, personnellement, était peu disposé k entrer dans les querelles et les persécutions religieuses, et qu'il se préoccupait avant tout d'avoir de Gdèles amis et de bons serviteura l\ faut voir comme Poeydavaot (t 11, p. S20 et suiv. ) est embarrassé pour concilier avec la vérité les déclarations de Henri IV. Â la fin, malgré toute sa tendresse pour le souverain béarnais, il déclare qu'on ne revcome pas dans ce document la loyauté franche et noble gui caractérise le monarque» Il ne connaissait la Déclaration que par l'analyse insufBsanie de de Thou. Elle se trouve en entier dans les Mémoires de du PlessiS'Momay^ 1. 1", p. Ii71 et suiv., édit. m-h*

avaleat cessé d'être recherchés pour l'exercice de lear culte, lorsque ces pratiques ne se produisaient pas à Texterieur, en dehors des cas prévus par la loi. En Béarn, tout acte de la religion catholique, privé ou public, était proscrit rigoureusement et passible des peines les plus sévères. La liberté du culte, qui est l'expansion nécessaire de la liberté de conscience, était imparfaite en France, mais néanmoins déjà très-développée. L'exercice du culte réformé était autorisé dans les châteaux des seigneurs calvinistes, au nombre de trois mille cinq cents, et dans les faubourgs d'une ville ou bourgade de chaque bailliage ou sénéchaussée du royaume, excepté dans le bailliage de Paris. En Béarn, il n'y avait plus un seul lieu où le culte catholique pût être exercé librement, pas même la demeure de la reine de Navarre, Marguerite de Valois, femme de Henri IV (1) : pen-

(1) « On dit que la pique de Marguerile de Valois et du roi son mari a procédé de la diversité de la religion plus que d*autre chose, car chacun aime et soutient fort la sienne, si que la reine étant allée à Pau, ville principale du Béarn, ainsi qu'elle y eût fait dire la messe, il y eût un secrétaire du roi son mari, nommé du Pin, qui avait été autrefois k monsieur l'amiral, qui s'en estomaqua ; si bien qu'il fit mettre en prison quelques-uns de la ville qui y avaient été. La reine en fui très-mal contente, et le lui pensant remontrer, il lui parla plus haut qu'il ne devait, et indiscrètement, même devant le roi, qui lui en fit une bonne réprimande et le chassa, car il sait bien aimer et respecter ce qu'il doit, tant il est brave et généreux, ainsi que ses belles et nobles actions l'ont manifesté tel toujours, dont j'en parlerai plus au long dans sa belle vie.

« Ledit du Pin se fondait sur Tédit |qui est là fait et observé sur la vie, ni dire, ni ouïr messe. La reine s'en sentant piquée. Dieu sait comment, jura et protesta qu'elle ne mettrait jamais le pied en ce pays- Ui, d'autant qu'elle voulait être libre en l'exercice de sa religion ; et par ainsi elle en partit, et depuis elle garda fort bien son serment.

« J'ai oui dire qu'elle n'eût chose tant sur le cœur que telle indignité d'être privée de l'exercice de sa religion, laquelle pour la passer de

dant trente ans les réformés bannirent les prêtres catholiques avec tant de sévérité qu'ils finirent par les expulser tous, sauf deux moines infirmes.

On avait retiré aux Béarnais catholiques la liberté civile aussi bien que la liberté de conscience et la liberté de culte. La constitution de la souveraineté du Béam était essentiellement démocratique : le pouvoir était exercé par quelques rares privilégiés de la noblesse et du clergé et une quantité relativement considérable de jurats désignés par les communautés. Les ordonnances de la reine Jeanne bouleversèrent les antiques fors du pays et dénaturèrent leur caractère si large et si populaire. Les exclusions prononcées contre le clergé et les membres catholiques des états coo-

sa fantaisie, elle pria la reine sa bonne mère de la venir quérir... » (Brantôme, Vies des dames illustres, Leyde, 1665, iu-8, p. 244-248. — Voir aussi V Histoire de Marguerite de Valois, par Mongez, p. 306, et Mémoires de la reine Marguerite, liv. HI, année 1579.) — Au surplus, Marguerite, dans un curieux passage de ces mêmes Mémoires, nous fait connaître combien peu son époux la gênait, hors du fiéarn, pour Texercice de sa religion : « A Mérac, notre cour était si belle et si plaisante que nous n'enviions point celle de France, y ayant M"* la princesse de Navarre, sœur du roi, qui depuis a été mariée à M. le duc de Bar mon neveu, et moi avec bon nombre de dames et Glles, et le roi mon mari étant suivi d'une belle troupe de seigneurs et gentilshommes, aussi honnêtes gens que les plus galans que j'ay vu à la cour : et n'y avait rien à regretter en eux sinon qu'ils étoient huguenots. Mais de cette diversité de religion il ne s'en oyait point parler, le roi mon mari et la princesse sa sœur allant d'un côté au prêche et moi et mon train à la messe en une chapelle qui est dans le parc; d'où comme je sortais nous nous rassemblions pour nous aller promener ensemble, ou dans un très-beau jardin qui a des allées de lauriers et de ciprès fort longues, ou dans le parc que j*avois fait faire en des allées de trois mille pas qui sont au long de la ritière, et le reste de la journée se passoit en toutes sortes de plaisirs honnêtes, le bal se tenant ordinairement Taprès-dînée et le soir. » (Uv. 111, ann. 1579.)

centrèrent Tautorité entre les msdns de quelques familles unies par les liens de la croyance, du sang et de Tintérèt. Le pouvoir devint oligarchique. Exclus des charges publiques, les catholiques virent la milice, la magistrature, les finances, la législation entre les mains de quelques réformés formant une sorte de Ugue qui occupait toutes les avenues du pouvoir et en usait avec une singulière âpreté. En France, au contraire, les réformés jouissaient de leurs droits civils, de la possession des biens et des héritages, de l'accès aux emplois, aux charges et aux dignités du royaume.

Ajoutons qu'en France les guerres furent encore plus politiques que rehgieuses; que la persécution venait beaucoup plus de l'État que de l'Église ; la guerre civile, de l'inquiétude des grands que du fanatisme religieux ; et qu'il ne serait que juste d'appeler ce temps de son véritable nom : l'époque des guerres d'ambition sous prétexte de religion. En Béarn, au contraire, la lutte fut particulièrement religieuse : le zèle et le néophy tisme d'une femme lui donnèrent ce caractère ; l'influence des ministres accourus de toutes parts pour se mettre sous la protection des souverains de Navarre lui conserva cette physionomie et exagéra la tendance despotique, haineuse et dévastatrice qui n'a que trop manifesté l'établissement du calvinisme et ses premiers efforts dans le monde. La violence et le fanatisme des principaux seigneurs de Béarn qui se virent à la tète des affaires après l' exclusion des catholiques favorisèrent ces tendances ; et si l'on veut trouver une comparaison au gouvernement du Béarn depuis la reine Jeanne, il faut se transporter à Genève,

lorsque Calvin y faisait dominer son système de sombre théocratie et de prédication armée.

Le contraste «que nous signalons est encore rendu plus frappant par l'inégal droit des catholiques de Béarn et des réformés de France. Ceux-ci formaient la minorité, ceux-là l'immense majorité : la doctrine réformée ne parvenait pas à s'implanter profondément dans le sol de notre patrie, malgré la puissance incontestable dont elle s'appuyait; le catholicisme était toujours aussi vivace dans le Béarn, malgré la persécution. Les uns étaient calmes, soumis, patients, et la Ligue elle-même ne parvint pas à trouver parmi eux des partisans déclarés. Les autres étaient remuants, hardis, inquiets, ne reculant pas devant la rébellion, provocateurs souvent, et toujours intempérants après la victoire. Or, par une singulière dispensatioti de la justice, les catholiques de Béarn ont trouvé peu de défenseur?) parmi les historiens; bien plus, lorsqu'ils ont été remis en possession de leurs droits les plus sacrés, il s'est trouvé 'des apologistes de leurs oppresseurs et des détracteurs de leur conduite. Pour les réformés de France, au contraire, on ne se. souvient que de leurs malheurs ; on ferme les yeux sur leur langage et leurs actions ; on oublie leurs fautes et leurs crimes. La postérité est souvent aussi indulgente pour les causes vaincues que sévère pour les causes victorieuses. Elle semble, à force de magnanimité et de ménagements, leur accorder ce que toute majorité imposante laisse prendre, de guerre lasse, à toute minorité turbulente: de l'autorité, du prestige, et parfois, ce qui est pire, une apparence de justice*

Note A.

Il sertit bien & désirer qu'us émdit bétniais eiamiiiàt à fond et d'après des documents authentiques cette grave question de la bulle relative k la Navarre. 11 faut le reconnaître, la plus grande partie des auteurs français admettent la réalité de l'excommunication lancée par Jules IL Charles Bernard {Histoire de Louis XIII ^ in-folio, p. 149-150) en parle avec une assurance singulière de la part d'un écrivain ordinairement réservé. Sont dti même avis : Favyo {Histoire de Navarre^ 1612, in-folio, liv. XIl), Belleforét {Histoire des neuf rois de France qui ont eu le nom de Charles^ 1568, in-folio, liv. XVlll). Si nous nous permettons de citer cet écrivain si justement décrié, c'est que son témoignage en ce point spécial peut mériter quelque créance, car, élevé par Marguerite d'Angouléme, il a pu être bien informé des faits. Il est inutile d'ajouter que les auteurs régalistes et parlementaires, comme Dupuy, Coignel, de Camps, ont accepté avec empressement une tradition qui leur permettait de combattre avec avantage les doctrines ultramontaines. Arnaud résume ainsi leur sentiment :

« Ferdinand n'eut point d'autre prétexte pour envahir la Navarre sur Jean d*Albret, bisaïeul d'flenri 1k Grand, qu'une bulle qu'il obtint de Jules II contre le roi et la reine de Navarre, portant privation de leur royaume pour avoir assisté le roi Louis XII qu'il disait être schismalique, et avoir refusé le passage à l'armée que Ferdinand, roi d'Aragon, disait vouloir envoyer en France pour assister le roi d'Angleterre à la conquête de la Guyenne.

« Je sais bien que le cardinal du Perron dit que la vraie cause de la perte du royaume de Navarre fut l'infraction de Talliance qu*avait le roi de France avec Ferdinand, roi d'Aragon, que Ferdinand disait avoir été établie à condition que si les rois de Navarre la violaient, le royaume de Navarre retournerait aux Espagnols, qu'il avait rendu à la race d'Albret, et que l'eicommunicaiion du pape Jules ne fui ni la vraie cause ni le prétexte, de laquelle quand Ferdinand ne se fût point servi, il n'eût pas laissé de prétendre que le royaume de Navarre lui appartenait et de l'occuper.

« Mais je sais bien aussi qu'il n'y a rien de ai faux que cette réponse, comme M. Dupuy Ta fait voir par des preuves invincibles dans son traité des droits du roi sur le royaum<s de Navarre.

« Car il y fait voir par les historiens même espagnols que Ferdinand, lors de l'usurpation et durant sa vie, n'a eu que le seul moyen de l'excommunication du pape pour justifier ses armes. Il montre que Ferdinand ayant envahi ce royaume en 1512 et étant pressé par le roi de Navarre, en 1513, de lui faire raison, ne défendit sa possession par

aucun antre tilre que par celui de rexcommnnication, et que dans les deux actes tes pins authentiques sur ce sujet, dont l'un est le testament de Ferdinand, par lequel il laisse le royaume de Navarre k sa fille Jeanne, reine de Gastille, et l'autre est de l'union du même royaume k celui de Castille, il est porté expressément que Jean d^Albret et Catherine sa femme en avaient été privés par le pape Jules II» et que le pape lui avait donné ce royaume pour en disposer k sa volonté.

t Poursuivant sa discussion, Arnaud réfuie le sentiment de du Perron en disant que les Espagnols n'avaient pas de conditions k (aire li la race d'Albret en lui donnant ou lui rendant le royaume de Navarre, puisqu'elle le tenait par légitime succession; que d'ailleurs ce prétendu traité n'a jamais existé; enfin que ce n*est pas Jean d'Albret qui a rompu Talliance, mais Ferdinand.

« Aussi, ajoute l'écrivain janséniste, nous voyons que les papes ont toujours favorisé, depuis, cette usurpation de la Navarre comme une marque de la puissance qu'ils prétendent avoir de déposséder les rois. Cela se voit en ce qu'ils évitent autant qu'ils peuvent de donner au roi la qualité de roi de Navarre, comme dans les bulles de la légation du cardinal Barberini en 1625, où le roi étant appelé simplement roi de France, le parlement ordonna qu'il serait déclaré par le pape que la qualité de roi de Navarre avait été omise par inadvertance auxdites bulles, et que jusque-là l'arrêt de vérification ne serait délivré et les balles seraient sans exécution en France. » (Défense des libertés de l'Église gallicane f par AnU Arnaud. In-/i, p. 25 etsuiv., 1662.) — Arnaud revient k plusieurs reprises sur ce fait dans le cours de ses ouvrages.

Mais plusieurs auteurs respectables nient absolument l'existence de cette bulle : ainsi le savant abbé Menjoulet dans sa Chronique d'Oloron^ Oihenart dans son mémoire imprimé de 8 pages in-4, intitulé Extrait (tim traité non encore imprimé intitulé Navatra injuste rea, etc., sive de Navarrœ regno contra jus fasque ôccupato, expostulqtio A. 0, M. (ÂuctoreOihenartoMauleosolensi.) Bib. imp. Hss. fonds Dupuy, voL 598.

L'ahbé Poeydavani {Histoire des troubles de Béam^ L I", p. 23) exprime une opinion mitoyenne, mais qu'il ne nous paraît pas suffisamment appuyer de preuves : a Quelques auteurs s'accordent à dire que m celte bulle n'a jamais existé et qu'elle ne fut qu'un simple projet dans m l'esprit du pape ; mais il parait certain qu'elle fut publiée au consis- « toire des cardinaux, à Rome, et qu'elle servit de prétexte à Fer- « dinandL »

Sar cette matière, il y a surtout lieu de consulter Galland (Mémoires powr r histoire de Navarre et de Flandre, iu-foL , 1648), qui se livre à un examen attentif de son sujet et reproduit quarante-sept pièces originales du plus haut intérêt, en particulier la dissertation d'Oihenart

que nous avons citte plus haut, et la remarquable « Remontrance faite du commandement de Henri II, roi de France, le 12^ jour de novembre 1559, en l'assemblée de Cercamp, pour et an nom de Antoine et Jeanne, roi et reine de Navarre, par messire Jean-Jacques de Hesmes, sieur de Roissy, conseiller au conseil privé dudil roi Henri II et maître des requêtes ordinaires de son hôlel, louchant l'injuste occupation du royaume de Navarre, faite depuis Tan 1512 par Ferdinand V, roi deCastille, et ses successeurs, rois d'Espagne. » L'original de cette pièce curieuse se trouve dans les Mss. de Dupuy, t. 389, fol. 141. — La plupart des originaux publiés par Galland se trouvent dans le volume 481 des cinq cents Golbert, i vol. in-folio, A/^motres et Titres pour le royaume de Navarre.

Note B.

Sur le nombre des réformés en Béarn.

Il n'est guère possible de se faire une Idée exacte du nombre des réformés en Béarn. Les appréciations varient d'une manière qui ne paratlra pas élonnanle lorsqu'on se rapporte aux faibles moyens de statistique dont on disposait au commencement du dix-septième siècle. Nous nous contenterons de citer quelques extraits d'écrivains contemporains:

V* a Ceux de la religion prétendue réformée sout en si petit nombre, qu'un lieu portant l'autre, de trente personnes, les vingt-neuf y sont catholiques, sans y comprendre les villes de Pau et de Morlaas, où, toutefois, les calholiques y sont en plus grand nombre que partout ailleurs. »

Suit un rôle des paroisses avec le nombre; des catholiques et des protestants. Dans la plupart des paroisses, il n'y a pas même un seul protestant. {Relation des évéques de Béarn au roi y 1611. Hss de la bib. imp., fonds Dupuy, vol. 153, fol. •189.)

^^ « Les catholiques ont gémi sous ce joug, quoiqu'ils fussent dix fois en plus grand nombre que ceux de la religion prétendue réformée, jusqu^en l'année 1599. h (Marca, Traité des merveilles de Betfi-Aram, p. 79.)

3» « D'après Arnoux (Bearnica expédition p. 3.), le nombre des hérétiques n'a jamais atteint le quart de la population, même dans les jours les plus terribles de la persécution.

A** N Le menu peuple, dont les deux tiers et davantage a conservé invariablement la foi catholique, a constamment vécu sous la loi de l'Église. Les grands et les riches, lesquels voulaient avoir quelque part au maniement des affaires, ceux-Ia se dévoïèrent aisément. ii{Récii véritable^ etc., p. VI.)

Nous adoptons volontiers cette dernière évaluation. Un procès-verbal

de Nicolas Dubois de Baillet, en date du d2 janvier 1683, nous donne un compte prétendu exact des réformés et des catholiques de Béam sous le règne de Louis XIV. Les ministres protestants avaient remis le rôle de leurs églises. Ils reconnaissaient qu'il y avait dans l'étendue du siège de Pau, 626 familles protestantes faisant 2,984 personnes.

Morlaas, 80 — — 379

Sauveterre, 1,512 — — 7,200

Oloron, 619 — — 235

Orihez, 1,849 — — 8,260

Ce même procès- verbal constate que de 1668 h 1683, le nombre des familles faisant profession de protestantisme avait diminué de 567, formant un total de 4,611.

Le commissaire de 1683 nous donne aussi le nombre des catholiques : m Après calcul en général fait de tonies les familles catholiques et des personnes qui les composent, les familles se sont trouvées monter à 26,700 et les p(*r8onni*s k 148,738. » De même que pour les protestants, les ministres du culte avaient été chargés du recensement f^es curés accusaient dans leurs rôles une augmentation de familles et de personnes catholiques pour la période de 1668 et de 168u, beaucoup plus considérable qnc la diminution reconnue par les ministres. D'après les curés, le nombre des familles catholiques aurait augmenté de 4,026 et le nombre des personnes de 41,085. Ou s'explique que les protestants aient tenu à dissimuler leurs pertes et les calholiquc*s ^ grossir leurs gains. Mais lorsqu'on se trouve en présence de chiffres si divers, il est malaisé de hasarder un système de conciliation.

Il va sans dire que Lescun, avec son assurance ordinaire, a contesté les évaluations favorables aux catholiques: m II est fort véritable, dit-il, que les deux parl&du domaine du pays, les trois faisant le tout, appartiennent Ji ceux de la religion, qui sont, Dieu merci, dix pour un es corps de la noblesse, de la bourgeoisie, d<*s gens de robe, de finance, de guerre et de pratique. Et quoi que les évéques publient, au contraire, tout ce qu'ils se peuvent permettre de plus avantageux en cet endroit est que, parmi le menu peuple, ^ la plupart duquel toutes religions sont indifférentes, leur nombre puisse égaler ou peut-être surpasser quelque peii le nôtre. » il n'y a que Lescun pour parler ainsi, et on le trouve si souvent en flagrant délit d'inexactitude, qu'il n'y a pas grand fond à faire sur sa seule parole.

Une observation fondamentale, c'est que la Navarre française n'est pas comprise dans les susdites évaluations. La réforme, malgré tous les efforts de Jeanne d'Âlbrel, n'a jamais pu pénétrer dans celte contrée. Elle a toujours conservé sa religion, son sacerdoce et son indépendance.