ENTRETIENS AVEC LE ROI

il fut saigné deux fois le dimanche 30. La duchesse d'Aiguillon, sa nièce, et les maréchaux de Brézé et de la Meilleraye, ses parents, vinrent aussitôt loger au Palais-Cardinal, où le roi accourut de Saint-Germain et fit éclater à tous les yeux son désespoir*. Le lundi, la matinée fut bonne, et Ton conçut quelque espoir; mais, vers trois heures de l'après-midi, un long crachement de sang et une extrême difficulté à respirer ranimèrent tout à coup les inquiétudes. Il demanda lui-même à se confesser à Tévêque de Chartres, qui, dans la nuit du lundi au mardi, célébra la messe devant le lit du cardinal et le communia'. Dans toutes les églises de Paris des prières publiques étaient dites et Louis XIII vint une seconde fois de Saint-Germain '. Un peu soulagé par deux nouvelles saignées, le malade put s'entretenir longuiBment avec son royal maître *. Sa voix, auparavant devenue très-faible, se raffermit pour cet entretien suprême. « Sire, dit-il, voici le dernier adieu. En prenant congé de Votre Majesté, j'ai la consolation de laisser votre royaume dans le plus haut degré de gloire et de réputation où il ait jamais été, et tous vos ennemis abattus et humiliés. La seule récompense de mes peines et de mes services, que j'ose demander à Votre Majesté, c'est qu'elle continue à

a nroférén^ envoyé à Mv de Fontenay-Mareuil, ambassadeur du roi à Home, (Bibliothèque nationale. L^'**. n* 3315.)

' Bécit de ce qui s'est passé tm peu avant la mort de Mf le cardinal de JRiehelieu, arrivée le jeudi 4 décembre 1642, sur le midi. (Bibliothèque nationale, manuscrits. Fonds Dupuy, t. 590, f . 296 à 300.)

* Journal de ce qui s est fait et passé, etc., p. 2.

* Idem.

* Récit de ce qui s'est passé un peu avant la. mort, etc>, f. 297, r*.

400 PllASES DIVERSES

honorer de sa protection et de sa bienveillance mes neveux et mes parents, Je ne leur donnerai ma bénédiction qu*à la charge qu'ils ne s'écarteront jamais de Tobéissance et de la fidélité qu'ils vous doivent et qu'ils vou sont vouées pour toujours*. » Le roi le promit à Richelieu, qui lui recommanda les ministres alors en fonction et en particulier Mazarin, dont il dit qu'il ne savait personne plus digne que lui de le remplacer. Louis XIII s'engagea à suivre, en cela comme en toutes choses, les avis du cardinal, et, comme on apportait au malade deux jaunes d'œuf, le roi voulut les lui présenter lui-même et le servit de ses propres mains V

Le soir venu, le mal ayant redoublé et deux nouvelles saignées ayant été jugées nécessaires, il demanda aux médecins combien de jours il avait encore à vivre ; et comme ils hésitaient à lui répondre, « Monsieur Chicot, dit-il en s'adressant à l'un des médecins du roi, je vous conjure, non comme médecin, mais comme mon ami, de me parler à cœur ouvert. — Monseigneur, répondit le médecin, je crois que îlans vingt-quatre heures vous serez mort ou guéri. — C'est parler comme il faut, répliqua Richelieu. Je vous entends \ » Au milieu de la nuit du mardi au mercredi, vers deux heures du matin, le malade voulut recevoir l'extrême-onction. Sa chambre est remplie de maréchaux, d'évêques, d'abbés,

' Lettre d'Henri Âmauld, du 6 décembre 1642. V. aussi Yffittoire die Louis XIII, par le P. GritTet, t. III. p. 575. • Bécit de ce qui s'est imssê un peu avant la mort, etc., t. 297. r*, 3 Idem, t\ 'OH, r*. Le V. Griffet, t. IH, p. 578.

DB LA MALADIE. iOl

de gentilshommes, et les personnes de sa maison s'y introduisent aussi, avides d'assister à cette scène solennelle. Le curé de la paroisse de Saint-Eustache, portant les saintes huiles, entre à son tour. Il fait observer au malade que le rang qu'il occupe dans rÉglise dispense de lui adresser toutes les questions habituelles. Mais Richelieu supplie qu'on le traite « conmie le commun des chrétiens. » Après l'énumération des principaux articles de la' foi, le prêtre lui demandant s'il ]es croit : « Absolument, répondit Richelieu, et piùt à Dieu avoir mille vies, afin de les donner pour la foi et pour l'Église. — Pardonnez-vous à tous vos ennemis? lui est-il demandé. — De tout moi^ cœur. Je prie Dieu qu'il me condamne si j'ai eu d'autre intention que le bien de la religion et de l'État ^ » Pressé par le prêtre de supplier Dieu de lui rendre la vie et la santé, u A Dieu ne plaise, répondit-il, je ne demande ni l'un ni l'autre, mais sa seule volonté. » Gomme le curé de Saint- Ëustache le prie de donner sa bénédiction à l'assemblée, le malade s'y refuse en disant : « Hélas ! je n'en suis pas digne^ » Puis il se recommande aux prières de tous les assistants qui ne peuvent lui répondre que parleurs cris et leurs larmes'.

« Béeù de ce gui t'ett patte, 9te., t. 298. r*. Cette réponse de Richeliea est évidemment Torigine du mot : « Je n'ai point eu d'autres ennemis que ceux de TEtat, » mot que Ton commence à trouver dans les mémoires de uadame de Motteville (collection Michaud, p. 42), et dans ceux de Uonglat. (/dem, p. 133.) Il en a été de ce mot comme de tant d'antres qui ont été condensés apré« coup pour exprimer une pensée dont le foQd seulement appartient à celui à qui on les attribue. Nous avons préféré la version contenue dans «n récit qui a été rédigé le lendemain même de la mort de Richelieu, aux affirmations d'auteurs qui ont écrit longtemps i^rès Tév^ement. . * Journal de ce qui t'est paué, etc., pp. 2 «t 3.

* Idan, p. 4.

40S RÉSIGNATION DE RICUELIEL'.

Le mercredi 3 décembre, les médecins renoncèrent à toute espérance. Mais un empirique, nommé Lefèvre, et qui venait de Troyes, prétendit sauver le cardinal. Il lui fit prendre une potion et avaler une pilule qui, en effet, soulagèrent beaucoup le malade^ Celui-ci put s'entretenir longuement avec de Noyers et de Ghavigni et montrer sa lucidité et sa pénétration ordinaires en traitant plusiem*s affaires de TÉtat*. Vers quatre heures, il reçut de nouveau la visite du roi qui ne crut pas à la réalité d'une guérison et témoigna de nouveau une vive douleur. Louis XIII, qui ne devait plus revoir son ministre, s*éloigna fort affligé, et, avant de quitter le Palais-Cardinal, il se rendit auprès de la duchesse d'AignSUon, à laquelle il témoignade ses sentiments d'affliction*. Cependant, une seconde pilule, donnée Vers le soir' par Tempirique, produisit encore un si bon résultat, que le bruit du rétablissement du cardinal Se répandit dans Paris. La nuit ne fut pas mauvaise. Tandis que Richelieu reposait assez paisiblement, plusieurs de ses serviteurs priaient et communiaient dans la chapelle du palais, où se disaient à la fois deux messes. Tune d'action de grâces, l'autre pour les agonisants ^. €elleci seule avait sa raison d'être.

La matinée du jeudi 4 décembre parut d'abord jus-

< Otstôite de Louis XIII du P. Oriffet, t. llî, p. 577.

* Jcmmai de ee gui t'ett fait et pané, etc., p. 3. s Rédt de ce gui s'est paué, etc., t. 300, r*i

* « Deax religieax, litons-noUs dans le /ottntat ûéik relaté, àltent âént knesses blea diliéreiites : Tun d'actions de gi^ctfs, 1 autre pour lee agonisanta ; ce dernier s'étant trouvé contraint, raalçfé luli éé dire à toutes les trois collectes ces oraisons de l'agonie. » {imàrMU d9 ce féi s'eei fait et passé, etc., p. 4.)

LA CRISB nortklle:. i03

tifier les espérances conçues la veille. Le malade put recevoir, sans en être fatigué, la visite du Père le Mairat, supérieur des jésuites, qui lui apporta des reliques ^ Il vit aussi, vers dix heures, des gentilshommes envoyés par Monsieur et par la reine, lesquels il entretint avec une présence d'esprit et une netteté de vue remarquables. Puis peu à peu chacun se retira pour aller prendre du repos et il ne resta auprès du malade que sa nièce et le maréchal de Brézé. Vers onze heures, il tomba tout à coup dans une grande faiblesse. « Ma nièce, dit-il d'une voix encore fort nette, épargnez-vous la douleur de me voir mourir. Retirez-vous, je suis bien mal*. » La duchesse d'Aiguillon s'étant éloignée tout en pleurs, un carme, le Père Léon, est introduit par le maréchal de Brézé, et, se jetant au pied du lit, m Monsieur, dit-il au malade, me reconnaissez-vous encore? — Oui, mon père. » Il était un peu plus de onze heures du matin. L'agonie commençait. Peu à peu, dans la chambre du moribond, et sur la sinistre nouvelle, ont pénétré les officiers de la garde, les gentilshommes, les évèques, les serviteurs, tous se pressant les uns les autres et contemplant une dernière fois le cardinal. Trois quarts d'heure durant, le Père Léon lui adresse les exhortations suprêmes. «Voulez-vous recevoir la dernière absolution? lui dit-il ensuite. — Oui, lui est-il répondu d'une voix qu'on entend à peinCi -* Monsieur, ajoute le carme, pour signe à

* Ideniï

* Hécit de ce qui ë'ett passé, etc., fol, 2W, r».