LA CRISE MORTELLE

moi et à cette compagnie que vous êtes en un véritable repentir de tous les péchés et infidélités de votrô vie passée, serrez-moi la- main. » Richelieu la lui serre fortement et à plusieurs reprises'.

Pendant que se poursuit Tentretieu suprême entre le carme et le cardinal, Tun exhortant le moribond; l'autre répondant par si^es, Tévôque de Chartres, debout au milieu des assistants agenouillés, récite les prières des agonisants. A ce moment le spectacle est vraiment sublime. La voix monotone et grave de TéVêque est couverte par les sanglots de rassemblée Non-seulement la chambre du malade, mais les piëces avoisinantes sont envahies et obstruées. Partout des cris, des larmes, le désespoir. Seul le mourant reste calme. Il s'efforce seulement de suppléer par le regard et le geste* à la voix qui lui manque. Sa tête allongée et merveilleusement fine continue à avoir cette double expression de distinction et d'énergie qui la caractérise. Son visage toujours altier ne porte aucun signe avant-coureur de la mort. Sa bouche ne grimace pas; son menton, que prolonge une royale, n*est nullement déformé ; son regard, encore expressif, se porte tour à tour vers les assistants et vers le ciel. Ace moment suprême, lorsque le cerveau demeure intact comme il est demeuré chez Richelieu *, et que c'est le reste du corps qui

> Journal de ee ma s'ett fait et passé, etc., p. 5.

* On Ai rautopsle de KichelieUf et on lai troura le poumon gftté et deox abcès dans la poitrine, mais le cerveau en excellent état. C'est, sans doate. ce qui fut rori(pne de ce bruit populaire et absurde que rapporte Auberi dans son histoire, et selon lequel « on aurait constaté ches le cardinal des organes de Tentendement doubles et triples, ce qui, ajoute le naïf écriTain.

MORT DE BICHELIEU. 405

entraîne vers la tombe, la vie se déroule tout entière en un instant, et, au moment de disparaître, on embrasse d'un seul coup d'œil tous les actes de son existence. Ce grand génie vit-il alors Timage des échafauds qu'il avait fait dresser? Regrétta-t-il sa politique implacable, sa sévérité sanglante? Maudit-il cette main de fer qui avait courbé sous le joug les plus hautes têtes? Non, car jamais son regard n'est demeuré plus calme et son visage plus tranquille*. Il dut contempler Tœuvre accomplie et remercier Dieu de lui avoir donné le temps de l'achever. Il dut, sans forfanterie et avec un légitime orgueil, revoir la France agrandie et forte, un pouvoir central solidement établi, la bourgeoisie substituée déjà & la noblesse, l'Espagnol vaincu, la Lorraine et la Savoie annulées, le Portugal séparé de l'Espagne, la Catalogne conquise. Il s'humilia, mais seulement comme un chrétien plein de foi qui va comparaître devant son juge.

Vers midi, au moment où le Père Léon paraphrase Vin manus tuas, Domine, un premier hoquet se fait entendre*. On croit que c'est la fin. Mais le malade s'étant agitéy le carme reprend l'invocation dernière. Aussitôt un second hoquet très-faible, presque un soupir, annonce que cette grande âme a rompu ses liens.

pMsa, dans ropinion des plus habiles anatomistes, pour un prodige de nature et comme une cause nécessaire de cette force de jugement ertraordioaire q«e l'on avait admirée en sa conduite. » On voit par là que Tanatomie était alors dans le même état d'infériorité que la médecine.

I Journal de ee ma s'ett fait et passé, ete.^ pp. 6 et 7.

« Idem et Jiéeit de ce qui s'est passé, etc., f. 300, V.