DOULEUR DE LOUIS XIII

demeura exactement dans la même voie ; loin de dévier ni de reculer, on continua à s'avancer grÀce au même système vers le même but. Il n'y eut qu'un trës-grand homme de moins.

Dès que Louis XIII apprit la fatale nouvelle, ses yeux se mouillèrent de larmes^; mais, dominant sa douleur : « Les ennemis de la France, dit-il, n'en tireront aucun avantage ; tout ce qui est commencé se continuera'. » Getto parole nous vient d'un témoin peu suspect; nous la trouvons, en effet, dans les let*très jusqu'à ce jour inédites d'Henri Arnauld s'adressant à un ami exilé, doiit il doit par conséquent s efforcer d'encourager les espérances. Le 10 décembre, Henri Arnauld lui écrit : n Je ne vois pas que la sortie des prisonniers ni le rappel des éloignés soient sy prests que l'on le croyoit. » Et le 14, il achève de dissiper les illusions do son ami par ces mots non moins significatifs : « Il ne paroit encore iey nul changement dans la conduite du gouvernement Le roi témoigne être importuné de ce grand

grand monde qui va maintenant h S^-Germain et a dit il y a deux jours qu'il ne voyoit pas pourquoi on s'y pressoit tant, qu'il n'y avoit rien à gagner pour ceux qui y alloiént et qui s'imaginoient que la mort de M. le cardinal avoit apporté du changement, mais qu'il n'y en avoit point. » — « Le roy agit extresmement et est très-intelligent dans ses affaires, »

■ * M Cette nouvelle, portée aax oreilles de Sa Majesté, tira des lannrs de ses yeux, » lisoas-nous dans le Journal de ce qui t'est fait et pa$aé, etc., p. 7.

* Lettres d'Henri Arnauld, déjà relatées. Bibliothèque nationale, fonds françaiSt U S063S. Copies» Lettre du 6 décembre 104t.

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lisonspTnous dana une autre lettre d*Henri Amauld et un peu plus tard : « Le roy passé le tiers de sa journée dans son conseil^ »

Ce témoignage irrécusable de la volonté bien ferme qu'avait Louis XIII de persister dans lès vues de Richelieu et d'agir lui-même et lui seul, ce témoignage qui achève de prouver que le fils d'Henri lY a été le collaborateur dévoué de Richelieu, puisqu'il l'est resté après la mort du ministre, est absolument corroboré par les faits. Les contemporains ont pu exhaler leurs ressentiments dans leurs mémoires et égarer l'histoire par leurs appr^c^tions, mais ils ont été impuissants à supprimer les faits. Or les faits euffisent à casser d'une façon définitive ce premier jugement rendu à la légère et selon lequel le père de Louis XIV serait une espèce de roi fainéant tremblant sous un joug qu'il abhorre, trop mou pour le briser, trop nul pour en apprécier les avantages, et, le jour où la mort rompt le lien qui l'attache à Richelieu, incapable de gouverner par lui-même et ne sachant plus que se traîner en hâte vers la tombe au fond de laquelle l'attire, en le fascinant encore, son irrésistible et persistant dominateur.

Non-seulement, en effet, les dernières volontés de Richelieu sont exécutées en ce qui concerne ses proches; non*seulement le roi, recevant la visite deç maréchaux de la Meilleraye et de Brézé qui viennent se jeter à ses pieds et lui demander sa protection, les relève, et, les embrassant tendrement, leur pro-

* Idem, Lettres des 14, SI éAcembre 164S et 11 janvier 1643.