LOUIS XIII APPELLE

Richelieu a, pendant plusieurs années, sollicité, exigé la promotion au cardinalat, Mazarin qui, longtemps avant de venir demeurer en France, a été employé par Richelieu à l'étranger et nommé ambassadeur extraordinaire en Italie, Mazarin qui, depuis une année, n'a pas quitté le cabinet de Richelieu, lequel Ta initié aux moindres secrets de sa politique, Ta éclairé sur ses actes, sur ses mobiles, sur tous les ressorts du gouvernement, Mazarin depuis si longtemps entremetteur, agent secret, ambassadeur de Richelieu*, son ami dévoué, son collaborateur pour le testament, le témoin de sa mort, Mazarin sa créature, son instrument le plus souple et le plus docile, son disciple le mieux instruit, le plus précieux et le plus habile. C'est parce que Richelieu a voulu que ce qui avait été commencé se poiirsuivit, qu'il a désigné en mourantl'hommede son choix*. C'est parcequeLouisXIII

* Voir, sur rancienneté et rimportance des relations de Richelieu et de Mazarin, quatre excellents articles publiés par Cousin, dans le Journal des Savants d'août, septembre, octobre et décembre 1864, sous le titre de Nouvelles relations de Mazarin et de Richelieu pendant l'année 1630, d'après des documents inédits. Ce sont ces articles qui ont formé plus tard le fond du livre de Cousin, lequel a pour titre la Jeunesse de Mazarin.

* Le 13 décembre 1642, Mazarin écrivait au prince Maurice de Savoie : « ... Oui, je le dis hautement, j'ai tout perdu ; je n'aurai pas grand*peine à le persuader ; elles sont trop connues les grandes obligations que j avois à Son Eminence, qui, en mourant, a voulu encore me tesmoivner son affection en priant le roy de m' accorder une de ses meilleures abbaj^es, et a représente à Sa Majesté que, outre ma fidélité et le séle que j'avois pour son service, je n'étois pas incapable de la servir. Aussi quand je croj^ois avoir la permission de m*en retourner à Rome, je reçus l^ordre de Tester ici, et je ta» appelé au Conseil ; mais, comme ie ne suis pas assez fort pour porter un aussi grand fardeau, j'espère <iue Sa Afajesté voudra bien m'emplojrer ailleurs.

e ne cesserai de l'en prier... * Deux jours après, le 15 décembre. Mazarin écrivait au prince Thomas de Savoie : uVostre Altesse sait les obligations que j'avois au susdit cardinal, qui, en mourant, a voulu donner de nouvelles marques de l'amitié et de l'estime dont il m'honoroit, en suppliant le roj d'employer ma personne, et en ayant la bonté de lui assurer que je ne serois pas incapaole de bien servir Sa Majesté. Aussi quand je pensois avoir permission de m'en retourner à Rome pour servir dans cette cour la couronne de France, Sa Majesté m'a ordonné de la servir ici ; mais j'ai lieu de

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a été le constant approbateur d'une politique dont il appréciait les avantages, qu'il a accepté des mains dé Richelieu celui qui devait achever Tœuvre.r

Que Mazarin ait ensuite incUné vers la modération,qu'il se soit efforcé de regagner dans la suite tant

croire que mon insuffisance aura bientôt déterminé Sa Majesté à m' accorder la faveur qu'elle me refuse à présent... » La même affirmation se retrouve dans une lettre à Oxenstiem, datée du 8 janvier 1643. « Monsieur, dit Masarin, le roy ajant voulu rendre à feu Monsieur le cardinal cette dernière preuve de l'estime qu'il faisoit de ses conseils que de se servir de moy en la conduite de ses affaires, j'ai creu estre obligé d'en donner part il Vostre Excellence, comme à une personne qui tient le ran^f que vous tenex au souvemement d'une couronne si liée d'intérêts et d'amitié avec la France...* Le même jour, Mazarin écrivant à M. de Saint-Romain, résident de France à Hambourg, lui disait : * ... Je me porterai avec un zèle particulier à Taccomplissement des desseins de Sa Majesté, tant à cause des grands bienfaits dont je lui suis redevable, que pour tascber de ne démentir point le Jugement favorable que fit M. le cardinal de ma personne lorsqu'il pria le roi de se servir de moy dans la conduite de ses affaires... n Le 9 janvier, le cardinal écrivait au prince d'Orange : « ... La perte de ce grand homme qui m* estant commune avec tous les bons François a fait sur moi une impression particulière, m'avoit fait résoudre de me retirer à Rome pour m'ealoigoer des objets dont la vue m'en pourroit continuellement ralraifrchir le desj " ' " commandé cru d'

ont un certain caractère diplomatique pouvant diminuer la valeur de Tâftfrmation de Mazarin, il convient d'ajoutrr ce que le nouveau ministre écrivait à son frère, Michel Mazarin, le 23 décembre 1642. Aucun intérêt politique ne pouvait porter Mazarin à tromper son frère sur la question qui nous occupe : <■ Sa Majesté, écrivait Mazarin, poussée par sa bonté et par le cas qu'elle a toujours fait des conseils de ce grand cardinal, ne me croit pas incapable de la servir ; car il a plu à Son Bminence, dans sa maladie, de donner les assurances les plus advantageuses de ma suffisance et de luy représenter que si elle m'employoit je la servirois fidèlement et advanta-

Seusement... * (On trouvera toutes ces lettres dans le recueil publié par [. Chémel, Lettret du cardinal Mazarin pendant son ministère, t. i, pp. 2, 4, 40, 42, 43 et 17.) Au témoignage du principal intéressé, nous aurions voulu joindre les affirmations des contemporains, mais seul Montglat relate le conseil donné à Louis XIII par Richelieu de se servir de Mazarin ; les autres auteurs de mémoires sont muets sur ce point. {Mémoires de Mongtai^ p. 134, col. 1.)

n nous est impossible d'ajouter à toutes ces preuves de notre affirmaUon une lettre que Richelieu aurait écrite k Mazarin pour le charger de continuar Tœuvre que sa mort allait interrompre. M. Avenel, à la fin de son septième volume, a exposé toutes les raisons matérielles qui lui ont fait repousser cette lettre comme l'œuvre de Richelieu ; nous partageons absolument son opinion sur ce point. Jusqu'à ce que nous ayons vu l'original de cette lettre, dont on n'a pu jusqu'alors trouver qu'une copie, nous ne croirons pas qu'elle ait été écrite par Richelieu, malgré i avis contraire de M. Cbéruei. (V. Papiers de Richelieu^ t. VII, p. 91.'>, et le texte de la prétendue lettre de Richelieu dans l'Introduction des Lettres du cardinal Masarin, p. XIX.)