INTRIGUES DE MARIE DE MÉOICIS

du sacre qu'il refusa d'abord, cette princesse qui avait régné d'une façon absolue pendant la minorité de. Louis XIII et espéré conserver le pouvoir tant qu'elle vivrait, recourut, pour le ressaisir, après la journée des Dupes, à ses moyens ordinaires. La violence ayant échoué, elle revint à l'intrigue. La fenmie délaissée et profondément irritée avait un moment dominé en elle l'Italienne cauteleuse. Celle-ci prit bientôt sa revanche.

Le roi avait réconcilié son frère et Richelieu, entre lesquels il avait ménagé une entrevue qui fut de part et d'autre des plus cordiales*. Mais on sait le fond que l'on pouvait faire sur Gaston d'Orléans. Plein d'esprit comme son père, dissimulé comme sa mère, mais n'ayant ni la finesse de ceUe-ci, ni la bravoure d'Henri IV; faible et irrésolu ; aussi disposé à s'humilier devant ses ennemis qu'à être infidèle à ses amis qu'il a toujours abandonnés au moment du danger, entrant dans toutes les conspirations parce qu'il était incapable de résister à ceux qui l'y entraînaient, et en sortant toujours avec honte, parce qu'il n'avait pas la force de s'y maintenir; placé, par le hasard de la naissance, à portée d'une couronne qu'il ne sut ni défendre ni saisir, ce prince, à qui il a été donné de recevoir de sa fille, la grande Mademoiselle, des leçons de courage, et de tous des leçons de dignité, n'a jamais eu le gouvernement de lui-même. Touràtour sa mère, ses favoris, Richelieu, LouisXIII, Anne d'Autriche, le cardinal de Retz, l'ont dirigé à

' Mémoires de Bassompierre, p. 321, col. 2.

ELLE ElfTRAÎNE GASTON. 81

leur guise, car de telles natures s'offrent elles-mêmes au joug et ne manquent jamais de maîtres.

C est de son côté, qu'en décembre 1630, se retourna Marie de Médicis vaincue. Elle parvint aisément, avec ses amis, à le circonvenir et à le décider à rompre bruyamment avec Richelieu. Le i" février 1631 , Gaston se rend, en effet, chez le cardinal et lui annonce avec hauteur qu'il vient rétracter la parole qu'il lui a donnée d'être son ami, car il ne saurait aimer un homme qui jette ainsi la désunion dans la famille royale*. Richelieu, qui avait beaucoup de courage devant l'ennemi et d'inépuisables ressources d'esprit dans le conseil, mais qui manquait parfois de résolution dans les actes ordinaires de la vie , fut interdit et se laissa même envahir par la crainte en entendant proférer contre lui certaines menaces. Il ne fut un peu rassuré que lorsque Monsieur et ses gens sortirent de son logis. Ces appréhensions seraient d'ailleurs assez naturelles, s'il est vrai, comme il l'assure dans ses Mémoires, que l'on ait alors conseillé à Gaston d'ajouter l'action aux paroles et d'user de violence sur la personne même de Richelieu V

En apprenant cet éclat, que fait Louis XIII ? Aussitôt qu'il en a reçu avis, il quitte Versailles, où il se trouvait alors, accourt sur l'heure auprès du cardinal, lui prodigue les témoignages de l'affection la plus vive, affirme qu'il sera son second contre tous, même contre son propre frère, parce qu'il sait que la

' Ménurim du duc d'Orléans, collection Michaud, 2« série, t. IX, p. 581, col. l.

• Mémoireê de Biehelieu» Uvre XXI, t. Il, p. 313, col. 1.

8â LOUIS XIII ROMPT AVEC SA MÈRE.

seule origine de cette haine est le dévouement de Richelieu au bien de TËtat. Cette entrevue toachante, ce n'est pas seulement le cardinal qui la raconte dans ses Mémoires. Nous en trouvons le récit dans les Mémoires mêmes de Gaston ^ Louis XIII manifeste un tel mécontentement que son frère se fait excuser auprès de lui, puis s'enfuit à Orléans, tandis que la reine-mère, plus avisée et moins lâche, envoie dire au roi qu'elle ignorait la démarche faite par Gaston, et qu'elle l'avait apprise avec le plus vif étonnement.

Bientôt rassurée, Marie de Médicis reprend ses intrigues souterraines, et, avec cette habileté perfide dont elle a le secret, elle ne tarde pas à rendre la situation de Richelieu insoutenable. Louis XIII, lassé, assemble le conseil. Le cardinal y expose avec clarté l'état de la cour, les divisions qu'y entretient la reinemère, et il indique cinq moyens de sortir d'embarras : « Il faut, dit-il, ou s'accommoder avec l'étranger et signer la paix, ou se réconcilier avec Monsieur, ou avec la reine-mère, ou m'éloigner, ou enfin se résoudre à la disgrâce de la reine-mère, éloigner d'elle tous ceux qui l'excitent à intriguer, et la prier de se tenir durant quelque temps éloignée de la cour'. » Louis XIII n'hésita pas : il prit la parole à tour, et dit que, puisque, à son grand regret, sa mère était restée sourde « aux remontrances et sup^ plications » qu'il lui avait faites, il choisissait le cin«

* Mémoires du duc d'Orléans, p. S82, col. 1.

* Mémoires de Richelieu, livre XXI, p. 316, col. î.