ELLE PART POUR LA FLANDRE

quiëme moyen, qui était de se séparer d'elle, « afin que son esprit eût le loisir de se désabuser*. » On voulut éviter que Paris fut témoin de Téclat de la rapture : la cour se transporta à Compiëgne, d'où, le 33 février, Louis XIII s'éloi^j^na subitement, en y laissant sa mère, à laquelle le maréchal d'Estrées était chargé de donner Tordre de se rendre à Moulins. Mais Marie de Médicis se refuse à exécuter cet ordre, demeure à Compiëgne, y intrigue, s'y agite, prie, menace, tour à tour semble se soumettre, puis s'abandonne à de véhéments éclats de colère, mais toujours en vain. Enfin, convaincue de l'impuissance dans laquelle elle se trouve de fléchir son fils, elle s adresse à l'Espagne, part deCompiègne le 19 juillet 1631, et se réfugie en Flandre'. Louis XIII n'essaya rien pour la retenir, et il n'éprouva aucun regret Bien au contraire, il donna, le 20 juillet, ordre au duc de Chaulnes de faire avancer des troupes vers la frontière du nord, pour la protéger contre les tentatives qu'à ce propos, et sous ce prétexte, pourraient faire les Espagnols du côté des Flandres '.

Les espérances exagérées conçues par Marie de Médicis, et qu'elle avait aisément fait partager à son entourage, ont conduit les contemporains, dans leurs mémoires, et, à leur suite, la plupart des historiens dans leurs récits, à placer en Tannée 1631 le point culminant de la fortune de Richelieu, réduisant à néant ces espérances et les projets de ses ennemis.

* Mémoires de Richelieu, livre XXI, p^ 3l9i coL 2.

* Merrure fronçai», t. XVII, p. 342.

< Papiers de JÎiehelieu, t, IV, p. IBt*

81 GONSTAKCti bK L AFFECTION

Il n'en cet rien. Lu période que nous venons de raconter est colle où les adversaires du cardinal ont cru lui faire courir les plus grands dangers et ont poussé l'illusion à ses dernières limites; mais elle ne marque pas le moment où Louis XIII a le plus soutenu son ministre, car, en réalité, il n'a pas cessé de l'aimer et d'avoir en lui une confiance entière.

Aux faits significatifs que nous avons exposés, nous pourrions en joindre bien d'autres; nous pourrions montrer que, dans l'adversité aussi bien que dans la prospérité, le roi s'est toujours appuyé sur Richelieu, parce qu'ils avaient une politique semblable, tendant à un but unique, et que, ce but admis parle roi, Richelieu, le poursuivant avec génie, n'avait plus rien à redouter de son maître. Nous pourrions rappeler, par exemple, la campagne de 1636, qui fut d'abord si malheureuse, et durant laquelle on vit le prince de Condé échouer en Franche- Comté, Piccolomini pénétrer en Picardie, franchir la Somme, prendre Gorbie et menacer Paris. Si l'ascendant exercé par Richelieu avait été dû seulement à ses succès, nul doute qu'il eût été alors fort compromis. La Franco murmurait sous le poids des impôts nouveaux qui l'accablaient ; le parlement refusait d'enregistrer les édits bursaux; les mécontents relevaient la tête, Paris était dans la consternation, et dos cris de fureur s'y élevaient contre le cardinal. Vit-on à ce moment Louis l'abandonaer et se dérober à ce prétendu joug que lui aurait imposé précémentle bonheur de Richelieu ? Jamais, au con-

DE LOUIS XIIl POUR RICUELIEU. 85

traire, il ne se montra plus affectueux, plus confiant, plus résolu à le défendre. On aurait dit que la mauvaise fortune achevait de resserrer les liens qui unissaient ces deux esprits inégaux, mais pareillement dévoués au bien du pays et à Tagrandissement de l'autorité royale.