GARDÉE PAR RICHELIEU

puis que je vous ai écrit sur Taffaire de la fille (mademoiselle de la Fayette)... Si vous rencontrés demain Sanguin avant que vous mayez veu, et quil vous parle de la fille, faites semblant de nen avoir ouy parler. » Cette lettre prouve, d'une part, que si Sanguin est entré dans les intrigues nouées par les parents de mademoiselle de la Fayette, il n'a jamais été un instrument du roi; d'autre part, que, dans toute cette affaire de mademoiselle de la Fayette, Richelieu n'a pas cessé d'être le confident de Louis XIII.

Veut-on des preuves plus décisives encore? C'est le P. Carré que les malveillants de la cour accusaient d'avoir accepté de Richelieu la mission de pousser mademoiselle de la Fayette au couvent. Or voici ce qu'écrit, le 13 février 1636, ce prétendu agent de Richelieu au grand ministre : « L'on m'a averti que, sans Votre Eminence, le roy m'auroit banni de la France, à cause que j'avois eu la hardiesse d'aider une fille qu'il aime à entrer en religion. Outre que je n'ai pas cru cette imposture, y ai pensé que ceux qui, pour leurs intérêts particuliers, font courir de pareils bruits, font un grand tort à la réputation de notre saint monarque, duquel Votre Émineiice m'a si souvent exagéré la pureté, sainteté et droite intention en toutes choses,, que j'ai écrites à Rome ; et je l'ai dit partout et à tous, et l'ai fait prêcher : je we tai pas cru, à cause de la contraire disposition que Votre Eminence a trouvée à Sa Majesté, et moi aussi * . »

* Idem, fol. 148, cité par M. Cousin, p. 309.

98 PHKUVES DE LA KÉSERVE

Comment M. Cousin a-t-il pu soutenir sa thèse el publier en même temps la lettre que nous venons de reproduire? Si Louis XIII avait désapprouvé les projets de retraite de mademoiselle de la Fayette: si le P. Carré avait été chargé par Richelieu d'agii contrairement aux intentions du roi, la lettre que nous venons de citer eût été ou dénuée de sens, ou pour le cardinal une cruelle offense que le dominicain n'aurait osé se permettre. Madame de Motteville, dont nous avons déjà invoqué le témoignage pour prouver Tancienneté et la persistance de la vocation religieuse de mademoiselle de la Fayette, n'est pas moins affirmative pour décharger le cardinal de l'accusation malveillante portée contre lui par plusieurs de ses contemporains. « On a,dit, lisonsnous dans les Mémoires de cette dame ordinairement contraire à Richelieu, on a dit que le cardinal s'étoit servi de la dévotion de la FayettQ pour en priver le roi, et que, ne pouvant avoir la Fayette à ses gages, il se servit en même temps do son confesseur pour lui donner des scrupules do la complaisance qu'elle avoit pour le roi ; ce qui fut conduit si finement par leurs directeurs, que l'amour de Dieu triompha de l'humain. La Fayette se retira dans un couvent, et le roi se résolut de le souffrir. La venté est que Dieu la destinait à ce bonheur^, y) Si, à toutes ces affirmations, nous ajoutons le rapprochement des dates, que restera-t-il des arguments de ceux qui accusent Riche-

* Mémoires de madame de MotteviUe, collection Michaud, 2* série, t. X, p. 33.

GARDÉt: PAH RICUEUBU. 99

lieu d'avoir, grâce à Tinfluence du P. Carré, déterminé mademoiselle de la Fayette à entrer au couvent? Celle-ci s'est enfermée dans la maison de la Visitation le 19 mai 1637; or le P. Carré avait cessé le 25 avril 1636 d'être son confesseur, et avait été remplacé, dès cette époque, par le P. Armand, jésuite, choisi parles parents de la fille d'honneur, par ceux qui voulaient, à tout prix, la maintenir à la cour* . L'ambition de ces parents, les tristes manœuvres auxquelles elle les a poussés, le fol aveuglement qui en a été la conséquence, ne sont niés par personne. « Mademoiselle Filandre, lisons-nous dans une lettre du P. Carré, m'a confirmé aujourd'hui qu'elle avoit ouï dire que Toncle de mademoiselle de la Fayette (l'évêque de Limoges) prétendoit par son moyen parvenir au gouvernement; mais je ne puis croire à un pareil aveuglement». » Le 12 mars, le P. Carré écrit encore : « La grand'mère (madame de la Flotte, grand'mëre de madame de Hautefort) me dit qu'un grand et intime ami de l'oncle lui avoit dit que ledit oncle n'espéroit pas moins qu'un chapeau par le moyen de la petite ; qu'il étoit grandement entreprenant'. » £t dans le Journal du P. Caussin, recueil de notes réunies par le cardinal sur ce religieux, nous trouvons cette phrase significative : « Le sieur évèque de Limoges a dit plusieurs fois à une femme

* Le P. Carré annonçait lui-même cet événement à Richelieu le 25 avril. (V. sa lettre, Arch. des aff. étrangères, t.LXXVIII, fol. 329, et dans Madame de Hautefort, p. 316.)

* Même volume, fol. 150, et Madame de Hautefort, p. 311, lettre datée du Il février 1636.

' Mêmes sources, fol. 223 et p. 315.