CHAPITRE SIXIÈME

Persistance de raffection de Louis XIII pour Richelieu. — Cinq-Mars placé par celui-ci auprès du roi. — Vanité et frivolité du nouveau favori. — Ses prétentions ridicules. — Ses visées ambitieuses le perdent dans l'esprit du roi. — Cinq-Mars traite avec TEspagne. — Découverte du traité. — Arrestation du favori. — Inflexibilité de Louis XIII.— Quel a été le secret de lUchelieu pour obtenir et conserver toujours Tamitié de son maître. — Participation de Louis Xltl à tous les grands actes de son règne. — Causes de la popularité plus grande de Louis XIV. — Œuvre politique accomplie sous Louis XIII.— Portrait de Richelieu.— Richelieu et Masarin. — Fondement certain de TatiTection de Louis XIII pour son ministre. — Causes de Tinjustice de la postérité à l'égard de Louis XIII. — Nécessité de réfuter une erreur universellement répandue.

En défendant Richelieu contre ceux qui voulaient le renverser, Louis XIII protégeait Fœuvre qu'ils avaient entreprise en commun. Vers la fin de son règne, le roi donna une nouvelle preuve, et ce ne fut pas la moins significative, de son dévouement à Richelieu et à la chose publique, qu'il identifiait dans son esprit.

Cinq-Mars, dont le père, le maréchal d'Effiat, avait rendu de grands services, sinon comme financier (il fut à cet égard très-médiocre), du moins comme militaire, avait été placé par Richelieu lui-même près du roi. Celui-ci Taima d'abord, en souvenir de son

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père, puis pour sa grâce, pour son esprit orné, pour ses saillies heureuses. Ce fut en 1639 que, durant un voyage en Picardie, la cour s'aperçut de la faveur croissante du jeune d'Effiat, qui, de capitaine de mousquetaires, s'était rapidement élevé à la situation de maître de la garde-robe, puis à la dignité de grand écuyer. Il avait les reparties promptes, un caractère ouvert, un esprit enjoué, un peu railleur, et il employait dans la conversation des tours plaisants qui divertissaient la nature mélancolique de Louis XIII. Il passait ses journées auprès du roi, cl, le soir venu, il quittait Saint-Germain, où était la cour, pour venir à Paris se dédommager dans la société de la jeunesse galante, et oublier le rigorisme et la roideur de langage de son maître. Celui-ci, toujours sévère dans ses mœurs, blâmait Cinq- Mars de sa conduite, et ce fut là le premier sujet de querelles dans lesquelles intervenait quelquefois Richelieu pour les apaiser.

Peu à peu l'ambition se développa dans l'esprit du jeuue d'Effiat, qu'étourdirent les témoignages d'affection que lui prodiguait le roi. Il voulut épouser Marie de Gonzague, qui devint plus tard reine do Pologne. Le cardinal s'étant opposé à cette union d'une façon un peu blessante pour ce jeune présomptueux, et en essayant de le ramener à une plus modeste appréciation de sa valeur, celui-ci persista dans son projet, et, comptant sur la faveur du roi,il essaya de supplanter Richelieu. Comme il avait dans sa personne et dans son esprit beaucoup des