CCI II

De Chantilly, co 4 mars 1640.

Je TOUS remercie du soin que vous avés de moy je ne me suis

« Papiers de Biehelieu, X, VII, p. 813.

• ArcÂ. des «/. étrtmg., Pohpu, t. IV, fol. Ui,

DE LOUIS XllI A AiCHELIEU. 347

point santi de la goûte depuis S^ Germain, jay fait ma feste ce matin ou je nay pas manaué de prier le bon Dieu pour vous, jespère vous aler voir maray a Ruel, je vous prie davoir soin de Tostre santé et de vostre personne. — Louis. — (Ibid., fol. 279.) {Original.)

(mars 1640)).

Jacorde volontiers au lieutenant Laboye ce quil me demande je me porte très bien et je suis trais ayse de ce que vous vous portés mieux que quand ie vous ay veu la dernière fois. — Louis. — (Ibid.,. fol. 281). — {Original,)

De St Oermain* ce 7 avril 1648.

Je vous prie de faire savoir a M. de Chaviçny dès ce soir ce

3uil faut quil die au Palatin parce que cest demain matin quil oit aler au presche a Charenton*.

La Fargue ma dit que vous vous estiés mieux porté depuis

3oe je vous avois veu, si je croyiois que ma vue peut vous reôner la vie je ne partirois pas dauprès de vous', je vous dône le bon soir. — Louis. — (Ibid., fol. 282.) — {Original.)

De Chantilly, ce 6 may 1640.

Jay regardé mes cartes pour voir le chemin que nous pouvions prendre jen ay trouve 2 lesquels je vous envoie afin que vous cnoisisiés, les logements sont bons par tout *, je prie le bon Dieu qu*il vous dône santé parfaite. — Louis.

* Cette lettre ett écrite au crayon et n^est pas datée autrement.

* On sût que depuis longtemps les protestants, à qui il était interdit de se réunir à Faris, avaient obtenu la permission d'élever un temple à Charenton.

* La santé de Richelieu devint meilleure encore, puisqu'il put, selon la Gazette', aller voir le roi, le 10, à Saint-Germain.

* Le roi et le cardinal s'apprêtaient à partir pour la frontière du nord-est, où les opérations miUtajres traînaient en longueur et n'avaient aucun résultat sérieux. Louis XIII comptait que sa présence animerait les généraux et les soldats et hâterait la fin noureuse de ta campagne. Il ne se trompait pas. Après plusieurs opérations sans importance, les armées françaises vinrent brusquement assiéger Arras, le 13 juin 1640. Après deux mois de siège, cette viÛe se rendit le 9 août, en présence de Tannée espagnole, oui ne put emplcber ta reddition. Cette campagne êrtàt aeqvla rArVou à la Ftaaoe.

Chemin sans passer a Soisons : — Crepy pour le roy, Nanteuil pour M. le cardinal; — la Ferté MilJon ; — Fère êntretenois ; — Fîmes; Reins.

Chemin passant a Soisons* : Crepy pour le roy, Nanteuil* pour M le cardinal ; — Vilres Cotrets ; — Soisons ; — Fîmes ; — Reins. — {Ibid., fol. 283 et 284.) — (Onginal.)

ce VII

De Varennes, ce 12 may 1640.

Depuis vous avoir quitté jay esté au seul buisson ou javois encore quelque espéremce auquel je nay rien trouvé ce qui ma fait prendre resolution dexécuter la proposition que vous mavés faite daler demain a Magny si il ny a rien qui men empesche, 'e finirois ce billet en nous dônant le bonsoir. — Louis. — (Ibid,, ol. 286.) — (Original.)

ce VI II

De Varennes, ce 30 may 1610.

Jay esté exlresmement surpris quand jay seu par le gentillôme que javois envoyé savoir de vos nouvelles que vous aviés eu la iiebvre je vous annonce que cela me met extresmement en peine et ne seroy point en repos que ce porteur ne maye raporlé de vos nouvelles que je prie le bon Dieu estre telles que je les souhaite, si japrens que vostre mal continue je ne manqueroy de vous aler voir. — Louis.

Je vous puis asurer que M. le Grand ' et moy sômes en très parfaite intelligence. — [Ibid., fol. 287.) — [Original.)

De St Germain, ce 7 septembre 1610.

Je suis arivé aujourduy* en ce lieu ou jay trouvé la Reyne et mon fils en très bonne santé*, mon ûls est extresmement em-

* I»ui8 XIII prit cette seconde route, car nout lisons dans la Gazette, à la date du 12 mai : «• Le roi partit de Chantilly le 7 de ce mois, et alla coucher à Crespy, le 8 k Villers-Cottorets et le 9 k Soissons. >

* Richelieu était alors k Royaumont.

» Cinq-Mars, qui était gprana-écuyer.

* Le roi avait quitté le cardinal k Amiens, le 28 août. Richelieu restait dans cotte ville pour veiller au ravitaillement d'Arraa.

* Anne d'Autriche, quelques jours après, donna naissance à un aecond âls, auquel on donna le titre dexluc d'AÎ^jou.

belly mais très opiniâtre*, je ne suis nullement résolu de luy soufrir ces mauvoises humeurs* pour les recrues jay songé que pour faire les levées plus diligemment et suivant nostre avis il est plus apropos de mettre des a cette heure les 4 vieux Régiments qui sont de delà a 30 compagnies je trouve quantité de capitaines depuis que je leur dône jusque au 10 octobre, si vous trouvés lexpédiant apropos vous me feres envoyier les commissions au plus tost, sur mon estât jy mets la marine et la mellerais, mandés moy si je les comprandray dans Testât ou non, je garde encor la généralité de Rouan qui est très grande en cas

3uil falut encor augmenter les recrues et encore par dessus celle alancon. Louis.

Monsieur de Bulion ne faisant eàtat que de donner levée que pour 8 mil homes, par ce moyen nous trouvons de quoy en lever 10900 parce que on ne donne aux capitaines que 2 escus pour homes et que aux autres levées des généralités M. de Bulion a fait estât de dôner 4 escus, voicy le projet que jen ay fait, a Picardie 10 companies daucraentation, Champagne id, Piémont id, Navarc id, la marine id, Renbures 9 compagnies, la mellerais 10 compagnies par levées des généralités, dans Paris 2000 homes, généralité ae Paris 1000 homes, Chalons 600 homes, Soisons 400, tout cela ensemble fait le nombre de 10900 homes, jay dôné les lieux dasamblée en chaque généralité, jay ordôné ceux qui iront faire les levées jay fait les routes pour se rendre a Amiens et tout cela sans que Desaire sen soit mellé lequel nest pas icy nous aurons 400 homes prêts a paris le 14 ou 15 de ce mois cest pourquoy il est nessesaire denvoyer 6 ofT. en ce temps la a paris pour les conduire Picardie estant le premier Régiment il me semole que on doit cômancerparluy, je ne manqueroy de temps en temps a vous dôner avis du temps et des heux ou il faudra envoyer les officiers pour quérir les recrues, jay dôné a tubeuf tous les lieux daserablée et le menu de tous les

* Ce caractère du jeune dauphin permettait à la Gazette do dire que « ce

ieune prince commençait à donner des preuves admirables de sa constanee.n /euphémisme est curieux à noter.

* L<ouis XIII se souvenait que son père avait a^i de même à son èarard. Dans une lettre du 10 septembre, M. de Brassac, époux de la nouvelle uame dlionneur d'Anne d'Autriche, racontait à Richelieu ce qui s'était passé à l'arrivée du roi. • Le roi arriva ici, dit-il, la veille de Nostre-Dame, asses g»y» ce qui a duré jusqu'à hier au soir, que passant par la chambre du dauphin, pour le voir, celui-cy étonné de voir plus de gens qu'il n'avait accoutumé, Cinq-Mars lo voulant caresser, il se prit ù crier. Aussitost le roi parut fort courroucé... En se retirant dans sa chambre, il rencontra le reine, k laquelle il s'arresta et luy dit, avec un visage plein de passion : lo dauphin ne peut souffrir ma veue ; c'est une estrango nourriture que la sienne, mais jy mettray ordre. Cela dit, il la laissa grandement estonnée et qiiand elle lut retirée les larmes luy sortaient des yeux... » {Arch, des ajf. ètrang,, France, 1640, cinq derniers mois, fol. 122.)

ordres pour les porter a M. de Bulion a qui je dône ordre de vous les faire savoir je leuse bien fait mais frère oui vous rendra cette lettre estant pressé de partir je nay pas voulu larester plus longtemps, je vous recomande vostre santé. Louis. — (i6id., fol. 290 et 288.) — (Original)

On a pu remarquer que toujours Louis XIII laissait à son ministre la haute direction des affaires, mais on a pu remarquer aussi que, loin de se désintéresser de toutes choses et de laisser h Richelieu seul le poids du gouvernement, il lui venait en aide de toutes les façons. On a dit, pour expliquer que le roi ait gardé le cardinal, comme principal ministre, pendant dix-huit ans, quoique le haïssant, que le détail des affaires accablait Louis XIII et qu'il attendit toujours que l'horizon politique s'éclaircît pour renvoyer Richelieu. Le fils aîné d'Henri IV a été présenté, par rhistoire, comme un homme indolent et un roi incapable, ne pouvant prévoir ni résoudre la moindre difficulté, et se laissant duper par son ministre qui, pour conserver sa puissance dans l'État, ne craignit pas de faire surgir constamment des complications nouvelles, de telle sorte que le pauvre roi garda toujours Richelieu parce qu'il le croyait seul capable de surmonter tous les obstacles et de parer à tous les périls. Nous n'avons à citer personne, car tous les auteurs de Mémoires ont émis cette opinion, et tous les historiens l'ont répétée, sans jamais rechercher jusqu'à quel point elle pouvait être juste. Cependant, si on était allé au fond des choses, l'erreur eût été reconnue rapidement. L'homme faible admire toujours l'homme fort, le paresseux admire toujours l'homme laborieux, le poltron admire toujours le brave. En admettant que Louis XIII

ait été aussi nul qu'on Ta dit, ne devait-il pas admirer cet infatigable Richelieu qui, avec des ressources très-faibles d'abord, ne craignit pas d'entrer en lutte avec la noblesse et les protestants du royaume, et qui, reprenant la politique d'Henri IV et de Luynes, n'hésita pas à lancer la France dans une guerre aventureuse avec la puissance la plus formidable do l'époque ? Si Louis XIII admira Richelieu, pourquoi croire qu'il ne l'aima point? Non-seulement il l'admira, mais il l'aima. Comment en douter, lorsque nous voyons tous les auteurs de Mémoires, après avoir attaqué violemment le cardinal et critiqué amèrement son administration, reconnaître ensuite que cet homme fut un grand politique, un administrateur incomparable, qu'il rendit incontestée, au dehors, la puissance de la France, qu'il fut un homme nécessaire, un homme providentiel? Si ses ennemis, qui l'ont méconnu durant sa vie, parce qu'ils ont été atteints par son impitoyable politique, ont su reconnaître son génie après sa mort, parce qu'alors, moins aveuglés par la passion, ils le jugeaient, non en hommes, mais en historiens, pourquoi ne pas croire que Louis XIII, qui connut tous les ressorts de l'administration de son ministre, qui le vit dévoué, comme lui, à la politique nationale d'Henri lY, ne devança pas l'opinion de l'histoire, en admirant et en aimant Richelieu, dans lequel il vit seulement le grand politique et l'homme de génie, et non le despote implacable que connurent seuls les ennemis du cardinal ? Louis XIII aimait la France et voulait rendre la puissance royale tout à fait prépondérante. Il ne se sentait pas assez de force pour obtenir ce résultat. Voilà pourquoi il accepta un collaborateur, car Ri-

chelieii ne fut pas autre chose. Louis XIII n'eût pas accepté un mattre, même un maître de g^énie. Il avait supprimé Tincapablc maréchal d'Ancre, il avait éloigné Tambitieuse et inconsidérée Marie de Médicis, parce que tous deux voulaient dominer dans TÉtat, à côté et même au-dessus du roi. Richelieu ne tomba jamais dans une pareille faute. Il respecta toujours le roi et la royauté ; Louis XIII en fit son second et son ami.

Mais le père de Louis XIV ne fut ni incapable ni indolent. Nous l'avons vu maintes fois donner son avis au sujet de la direction à imprimer aux grandes affaires, nous Tavons vu aussi s'occuper des moindres détails. Dans la lettre précédente, il nous montre bien que les intérêts de l'État l'occupaient aussi en 'dehors du conseil, où il donnait toujours de si sages avis, ainsi que Richelieu le reconnaît luimôme à chaque page de ses mémoires. Nous le voyons ici contrôler le travail du surintendant des finances et trouver le moyen de réaliser une notable économie sur la levée des troupes. Il lui avait certainement fallu réfléchir pour trouver ce moyen, que ne lui présentaient ni Rullion, ni Richelieu ; le travail d'esprit ne lui était donc pas antipathique. Et ce n'est pas pour se distraire qu'il s'est donné à ce travail, car nous apprenons par lui que, non-seulement il a trouvé le moyen de réunir un plus grand nombre de recrues que ne l'avait fait le surintendant, avec la même somme, mais encore qu'il a indiqué les routes que devaient suivre les nouveaux soldats, en se rendant à leurs corps respectifs, et ce travail n'est pas achevé pour lui, car il dit au cardinal : « Je ne manqueroy de temps en temps a vous

DE LOUIS XllI A RICHELIEU. 353

dôner avis du temps et des lieux ou il faudra envoyer les officiers pour quérir les recrues. » Tous ces détails n'avaient pas une mince importance à cette époque. Aujourd'hui, le chef de TÉtat les confie aux soins des employés du ministère de la guerre, mais alors ce ministère n'existait, en quelque sorte, qu'à Tétat d'embryon, et Richelieu, comme son maître, était obligé de régler les détails les plus infimes. Le même jour, 7 septembre, nous voyons le cardinal demander l'avis du roi sur une question qui, aujourd'hui, serait rapidement résolue. Le pain coûtait trois sous, à Arras, et les gardes du roi prétendaient ne le payer qu'un sou. Or Richelieu voulait leur interdire une pareille licence, « parce que, disait-il, ils en prendroient plus qu'il ne leur en faut, parce que les sergens ont grand gain à le revendre. » Et le cardinal demandait au roi de régler le prix du pain pour les gardes et la quantité qu'il voulait qui leur fût allouée. On ne pouvait répondre avec plus de bon sens et de justice que le fit Louis XIII, on marge du mémoire de Richelieu. « Je suis davis, dit-il, quon nen baille point aux gardes ou bien que ils le peignent au prix commun que on le vend dans la ville, puisque les Suisses nen prennent point a ce que ma dit Rose je croy que les gardes sen passeroient bien, pour la quantité je ne la puis savoir je croy quils font toutes ces difficultés afin que on les tire de la*. » Celui qui a écrit de telles choses ne nous parait pas un homme disposé à subir un joug quelconque. Nous conseillons à ceux qui douteraient encore de lire les sept énormes volumes qui contiennent les lettres politiques de Richelieu. Ils y verront,

* Papieri de Richelieu, t. VI, p. 77;».

en marge de chaque rapport du cardinal, des notes analogues à celle que nous venons de donner, toutes écrites de la main de Louis XIII. C'est là une lecture peu attrayante, sans doute, mais nous qui lavons faite, nous en sommes sorti avec la conviction profonde que la France a eu, sous le règne de Louis XIII, deux grands politiques. Si Richelieu a su concevoir et accomplir de grandes choses, Louis XIII en a eu la perception, y a collaboré, parce qu'il en comprenait la grandeur et l'utilité, et s'est montré plus modeste que son ministre, car il n'a pas écrit de Mémoires. Aussi est-il resté à peu près méconnu jusqu'à ce jour.

(septembre 1640.) *

Vous ferés presser les mestre de camp de Piémont et de Champagne de menvoyier ceux qui me doivent nomer pour les compagnies que je leur ay accordées, il y a un lieutenant de Picardie nômé Blancofort qui a espousô une femme très riche qui je croy seroit bien propre a faire une compagnie il faudroit me ianvoyier il est a larmée du halier lequel ma parlé souvant pour luy, je croy que je feroy marché pour quantité de mèches, ils iînont demandé 8 jours pour voir la quantité quils men pourront fournir, ils me la bailleront a 3 sols pour le plus ce sont marchant de toilles qui demeurent a Sanlis qui sont bien solvables ils sont aies visiter les lieux ou ils espèrent prandre les chanvres, ils demandent une chose qui est que ils punissent acheter dans les marchés tous les chanvres propres a faire mèche au mesme prix que les autres marchands la prandroient en présance des iuges aes lieux jay vu une espreuve de la mèche qui veuille bailler qui est beaucoup meilleure que celle de Hollande, je név receu que ce matin toutes les comissions poiii/les compagnies. Louis. — (Ibid,, fol. 289.) — {Original,) f

* Cette lettre ne porte aucune date, mais nous la laissons à la place qu'elle occupe dans le manuscrit des affaires étrangères, car elle nous parait appartenir au mois de septembre. On voit que Louis XIII s*y occupe encore de détails d'administration. Il nous semble que c'est là une des lettres que le roi annonçait à Richelieu dans ceUe qu'il lui écrivait le 7 septembre.

DE LOUIS Xlll A BICHBLIEU. 355

De Ecouan, ce 27 septembre 1640*.

Je viens de resevoir de vos nouvelles par Boisgency, puisque vous estes davis que je ne passe pas plus outre je men vas coucher a Chantilly ou je vous atanaroy, ce qui me feroit avancer iusques a Compiègne estoit iimpatiance que javois de vous voir*. Louis. {Ibid. fol. 291.) — (Original.) — {Ibid., 1640, cinq derniers mois, fol, 161.) — (Copie.)

De Chantilly, ce 28 septembre 1640.

Je vous atandroy avec impatiance a Chantilly a leure que vous me mandés si jeuse esté en estât de marcher je vous euse atandu a Royaumont, la goûte ma repris au pied gauche come Nogent vous aura dit de façon crue je ne puis du tout soutenir ce qui me fâche bien et me rena tout mélancolique, jespère que vostre arrivée me remettra en meilleure humeur. Louis. — (Ibid,, t. V, fol. 292.) — (Original.)