GRANDS RÉSULTATS DU RÈGNE

1659, le traité des Pyrénées réduisit l'Espagne ; que si la France acquit par là l'Artois, la Flandre, l'Alsace, la Franche-Comté et le Roussillon, ces magnifiques résultats, obtenus par Mazarin, avaient été préparés par Richelieu?

Devant une œuvre aussi prodigieuse, comment s'étonner que Louis XIII ait chéri celui qui la lui a proposée et a si puissamment contribué à son accomplissement? Le jour même où Richelieu devint premier ministre, Sully, du fond de sa retraite, s'écria : « Le roi vient d'être comme inspiré de Dieu*. » Le grand serviteur d'Henri IV avaiteu le pressentiment de ce que pourraient accomplir ces deux forces unies pour le bien commun de la nation. Il serait étrangement sm^pris s'il pouvait lire dans les historiens d'aujourd'hui que Louis XIII a supporté Richelieu comme un lourd fardeau et une chaîne embarrassante.

Ce pays, qui est celui où la vérité, quand elle éclate à tous les yeux, trouve pour triompher le plus de forces, est également celui où, la paresse des esprits étant complice, l'erreur demeure le plus longtemps. Aussi les abus y sont indéracinables et les révolutions irrésistibles. D'autre part, le peuple français ne se pique tant d'être sceptique que parce qu'il se sait le plus crédule de l'univers. C'est lui qui adopte le mieux les opinions toutes faites, et, comme il est excessif en tout, dans ses engouements comme

* Œeonmnies royales, collection Michaud et Poujoulat, 2* série, t. lU, p. 357, col. 1. Chapitre daté de 1625.