CHAPITRE SEPTIÈME

Documents nouveaux app9rtés par nous dans le débat. — Authenticité des lettres qui vont être publiées. — Quels sont les traits matériels qui les caractérisent.— Importance qu'a pour l'histoire la publication de ces lettres inédites.

Dans les chapitres qui précèdent, nous nous sommes efforcé de prouver l'affection de Louis XIII pour Richelieu d'abord par l'étude du caractère de ce roi, puis par l'examen des faits principaux qui ont marqué ses relations avec le grand ministre. La première partie de notre démonstration nous a permis de présenter en Louis XIII un prince nécessairement conduit, par les impressions qu'il a reçues et par ses méditations fécondes, à soutenir de son amitié le cardinal. Dans la seconde partie de cette étude, nous avons vu, par les faits, que ces dispositions premières ont eu leur effet naturel, et que, dans les circonstances les plus décisives, Louis XIII a été l'auxiliaire le plus sûr, l'ami le plus dévoué de Richelieu.

Enfin, nous allons publier une série de lettres inédites, toutes écrites par Louis XIII à Richelieu, lesquelles achèvent de prouver jusqu'à l'évidence les