DESCRIPTION DE CES DOCUMENTS

marche, tantôt s'élevant, tantôt s'abaissant, faisant en somme peu d'honneur aux professeurs du fils d'Henri IV. L'orthographe y est peu respectée, ce qui est propre, d'ailleurs, à presque toutes les lettres de cette époque. Dans le nombre se trouvent des billets écrits parfois sur de petits morceaux de papier qu'avec beaucoup de soin et de goût on a rendus ca • pables de résister au temps en les plaçant sur de solides feuilles ayant souvent l'épaisseur du carton. Six de ces billets ont été écrits au crayon. Pour toutes les autres lettres ou billets, le roi s'est servi d'une encre qui est restée assez noire.

Aux deux cent quarante-quatre lettres transcrites par nous aux archives du ministère des affaires étrangères, nous en avons ajouté quatre, également inédites, et que nous avons découvertes parmi les manuscrits de la Bibliothèque nationale, plus douze lettres déjà connues, mais nécessaires à l'intelligence de l'ensemble. Sur les deux cent quarante-quatre let-> 1res des affaires étrangères, seize ont été déjàmises en œuvre, en tout ou en partie, par M. Avenel dans les notes de sa publication des papiers de Richelieu, et deux autres ont été aussi employées par M. le comte d'Haussonville, dans son Histoire de la réunion de la Lorraine à la France.

Ces lettres se rapportent à une période de vingt années, s'étendant de 1622 à 1642. On remarquera qu'elles sont beaucoup plus nombreuses dans la seconde partie de cette période, et que Louis XIII y prend une plus grande part aux choses de la guerre