I. Voir au volume précédent, p

L ACCORD DK SOISSONS. I>

La comtesse de Soissons, qui était une femme prudente et de précaution, aurait voulu passer tout de suite les écritures. Mais ]a reine et le roi ne jugèrent pas que le moment fût encore venu. Marie de Médicis n'en continua pas moins vis-à-vis du comte des démonstrations de familiarité qui devaient le maintenir en haleine et entretenir sa confiance. Hlle le baisait au front, l'appelait son troisième fils, lui permettait de visiter souvent Madame sa fille, et de lui offrir de temps en temps quelque rareté en cadeau. C'étaient bien là les « petites amours » dont parlait la reine d'Espagne. Un jour que Marie de Médicis avait auprès d'elle Madame, elle dit à la comtesse de Soissons : « Voici votre fille ». La comtesse ne s'en faisait pas accroire pour cela davantage; elle était en défiance vis-à-vis de ce projet d'alliance, qui ne lui paraissait pas de nature à s'accomplir; et elle s'ouvrit confidentiellement à ce sujet auprès de quelques personnes. Ce mariage, en effet, aux yeux de bien des gens, n'était pas considéré comme devant avoir une suite; les intentions que manifestaient Leurs Majestés à cet égard n'étaient inspirées que par l'intérêt de leur service. 11 fallait s'assurer du comte et de la comtesse de Soissons et de leurs parents. Peut-être le duc de Longueville, dont la reine mère avait récemment obtenu le mariage avec la sœur du comte, parviendrait-il à obtenir que s'effectuât cet autre mariage ; mais c'étaient en somme les circonstances et la suite des événements qui devaient en décider \ Il y avait en tout cas une formalité préjudicielle, qui n'engageait en rien les parties contractantes avant la célébration du mariage; c'était la signature du contrat. La comtesse de Soissons pressa vivement la reine mère de procéder à cette cérémonie. Marie de Médicis y consentit. Elle eut donc lieu dans la dernière semaine d'octobre, en présence de Leurs Majestés et par le ministère du garde des sceaux, de Villeroy, du président Jeannin et de