AVANT-PROPOS

Ce dernier volume de l'histoire de Marie de Médicis et de Louis XIII ne demande pas un long avant-propos. Les événements s'y enchaînent tout naturellement dans une suite qui se tient bien et sont le développement logique l'un de l'autre. Le maréchal d'Ancre a été poussé par une insolente fortune jusqu'au point où il ne peut plus reculer ni cesser d'avancer. La question de sa toute-puissance se pose bien nettement dès le début de cette nouvelle période. Aussi, malgré tous les avertissements que lui prodigue la fortune, il est décidé à se laisser aller à ses complaisances.

Le gouvernement depuis l'arrestation du prince de Condé s'était renouvelé par l'influence de Concini; le maréchal avait introduit au pouvoir de nouveaux ministres, Du Vair, Mangot, enfin Richelieu; les restes des anciens ministères étaient fortement battus en brèche. Richelieu prend possession du pouvoir en agent déjà fort expérimenté. Il a opéré des changements de batterie conformes aux secrets desseins du roi et qui servent une politique absolument nouvelle dans ses rapports avec l'Espagne. La fermeté vis-