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bien entendu, de l'effectuer, ce qui ferait reporter sur Son Altesse toute la réputation de Sa Majesté. On ferait de cet argent un trésor avec l'intention de montrer qu'on l'avait, ce qui était fort possible; car on ne manquait pas de ressources; on donnerait à Son Altesse quelque fonds d'un bon rapport et on garantirait son remboursement; on pourrait même profiter de l'occasion pour faire avec elle un nouveau contrat et y comprendre sa vieille créance.

Son Altesse pourrait, à cet effet, envoyer en France un prince, comme elle avait eu naguère l'idée d'y accréditer le prince don Francesco. « Jamais on ne croira, ajoutait l'insinuant auteur de cette conversation peu déguisée, que si la reine sollicitait une somme d'argent, Votre Altesse voudrait la lui refuser. » Ne sachant quelle assignation on pourrait donner, le maréchal proposa d'en parler avec Barbin, tout en suggérant au résident qu'il ferait bien d'envoyer au grand-duc pour connaître son opinion.

Le résident, après avoir écouté attentivement ces propos, qui dénotaient de la part de Marie de Médicis des besoins dont les belles paroles du maréchal taisaient seulement ressortir l'urgence, loin de la masquer, répondit qu'il ne manquerait certainement pas d'envoyer un courrier, mais qu'il ne se résoudrait point à le faire avant de savoir quelle sûreté on entendait donner à Son Altesse, afin de pouvoir l'en avertir en même temps. Il pourrait d'autant mieux disposer Son Altesse à faire cette concession. Car c'était une grosse somme d'argent; et Son Altesse était tous les jours sur le point de faire de grosses dépenses et pour les princesses ses sœurs et pour bien d'autres occurrences, et par là courait le risque de se mettre dans de graves embarras. Leurs Majestés pouvaient toutefois prendre confiance en Leurs Ahesses, plus qu'en n'importe qui. En ce qui était de l'envoi d'un prince à la cour, Son Altesse le ferait certainement en ce moment plutôt qu'à un autre, puisque lui et sa femme se trouvaient en France. Cette conversation IV. 3

était faîte pour flatter la vanité de Concini plus que poùj lui donner satisfaction sur le fond des choses; et l'on conçoi bien que la cour de Toscane, qui, pour de vieilles dettes n'avait jamais pu obtenir de la cour de France une promesse" quelconque d'un versement prochain, se montrât peu disposée à lui en laisser contracter de nouvelles. Le maréchal se donna la contenance d'approuver la réponse du résident; il lui répondit qu'il parlerait à Barbin et le pria de ne point expédier de courrier avant qu'il lui eût transmis la réponse à la question de savoir quel fonds se trouvait disponible. Cette réponse ne vint pas. Au bout de quatre jours, le résident rencontrant Concini saisit l'occasion de lui dire qu'il n'avait pas encore écrit au sujet de la question dont ils avaient traité. Concini répondit qu'il n'avait pu rien faire encore. « Sa femme était, disait-il, si malade, qu'il ne pouvait bouger d'auprès d'elle. » Le résident se tint coi, maisil s'empressa d'envoyer demander des instructions à Florence. Il est probable qu'elles calmèrent les appétits dumaréchal, car on n'entendit plus parler de pratiquer ainsii une coupe sombre dans les finances du grand-duché '.

« Depuis quelques jours il est question d'un grand changement de ministres; s'il a lieu, on commencera par le. garde des sceaux. Cet été, la reine mère, me parlant de lui, m'a dit un mot, à savoir qu'il ne réussissait pas, de telle sorte que ce changement n'aura rien pour moi d'imprévu. Les changements de bons ministres ne seront jamais approuvés en aucun temps , et particulièremenc en ce moment-ci. Le maréchal d'Ancre est, à l'heure actuelle, tout le conseil. C'est par lui qu'on traite les plus grandes affaires; il est plus grand que jamais. Pour cette raison encore le temps ne paraissait pas opportun; beaucoup pensaient qu'il était nécessaire de dormir et de maintenir le gou*