LES AFFAIRES D'ITALIE AVANT L'ARRIVEE DE RICHELIEU AU POUVOIR

Apres les mariages espagnols, l'Espagne doit faire exécuier le traité d"Asli. — Le marquis de la Inojosa rappelé de Milan. — Don Pietro de Tolède nomme à la place avec mission d'annihiler ce traité. — Le cardinal-duc de Mantoue et le prince de Savoie veulent courtiser tous deux une princesse de Toscane. — Entretien à ce sujet de Maiteo Bartolini avec la maréchale d'Ancre. — Le duc de Mantoue a été tout récemment traiter avec don Pierre de Tolède. — Il a obtenu la permission de traiter mariage avec qui lui plairait davantage. — Bientôt même la maréchale déclare que le duc de Mantoue désire uniquement une prmcesse de Toscane. — La France appelée à faire choix d'un ambassadeur spécial pour les affaires d'Italie. — Choix porté sur M. de Bethune.

Il est nécessaire de revenir quelque peu en arrière pour exposer l'état des affaires étrangères au moment où Richelieu vint au pouvoir. Aussitôt après la célébration du double mariage, la cour de Madrid se trouva en face de la nécessité d'exécuter le traité d'Asti. On le regardait comme déshonorant pour le roi catholique. Le marquis de la Inojosa fut rappelé de Milan et don Pedro de Tolède marquis de Villafranca fut mis à sa place. C'était un diplomate qui autrefois était venu intempestivement négocier avec Henri IV le mariage d'une infante et de Louis XIII. Le roi de France, que son humeur portait à ce moment d'un autre côté, avait remis à sa place l'envoyé espagnol, qu'il appelait « un idiot

solennel ». Maintenant les mariages espagnols étaient un fait accompli, et don Pedro de Tolède allait trouver à Milan l'occasion de compléter sa revanche sur la couronne de France. Sa haine pour le marquis de Inojosa le disposait à détruire tout ce que son prédécesseur avait fait; ses liens avec la maison de Mantoue ne le disposaient point favorablement pour le duc de Savoie, et à peine eut-il débarqué à Finale qu'il ne cacha pas son intention de n'être pas venu en Italie pour y maintenir la paix conclue quelques mois auparavant. C'était donc à l'annulation du traité d'Asti qu'il allait travailler. Le duc de Savoie, Charles-Emmanuel, avait déjà commencé à licencier ses troupes. Les avis qu'il reçut de Milan l'arrêtèrent instantanément. Sollicité par le Sénat de Venise, il résolut de conserver celles qu'il avait encore et d'en lever même de nouvelles. Tout le travail antérieur de la diplomatie, qui avait été si pénible, allait se trouver réduit à néant.

La cour de France, qui pendant quelque temps avait été absorbée par ses propres mariages, avait un peu détourne son attention de la singulière campagne matrimoniale engagée dans l'Italie du nord et où le cardinal duc de Mantoue et le prince de Savoie étaient à deux de jeu pour courtiser des princesses de Toscane. Ce n'était pas sans une avanie sérieuse pour la maison de Savoie que le duc de Toscane abandonnait ainsi définitivement l'idée à laquelle il ne s'était jamais sérieusement attaché d'ailleurs d'épouser la princesse de Savoie veuve de son prédécesseur. Cette union était cependant ce qui eût le mieux servi les intérêts engagés dans les questions italiennes en suspens; car elle eût rétabli la possibilité d'un accord entre le duc de Mantoue, possesseur légitime du Montferrat, et son avide et remuant beau-père. La solution de cette question devait donc intéresser au plus haut point les chancelleries de l'Europe occidentale. Le grand-duc de Toscane, qui avait un intérêt particulier à l'affaire, donna l'ordre à son résident en France

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(le se mettre au courant de la situation dès que l'on fut sorti du coup de feu causé par les mariages espagnols.

C'est le 26 février que Mattco Bartolini réussit à s'aboucher à ce sujet avec la maréchale d'Ancre. Après avoir parlé au résident des affleures d'Italie, la maréchale lit tomber la conversation sur les princesses, sœurs du grand-duc, et s'attacha en particulier aux pourparlers engagés avec \.\ Savoie. C'est un sujet dont elle traitait souvent avec le résident. Celui-ci saisit l'occasion de lui demander si Son Excellence avait su quelque chose des négociations que tout récemment le duc de Mantoue avait entreprises a Milan pour arriver à adoucir à son égard le grand-duc de Toscane. La maréchale répondit que non et pria le résident en grâce de lui raconter tout ce qu'il savait. C'est ainsi que la maréchale procédait habituellement. Elle aimait à ce qu'on lui repétât ce dont elle était fort bien informée. Matteo Bartolini lui communiqua le texte même des communications qu'il avait adressées au grand-duc à ce sujet.

Les deux interlocuteurs purent alors s'expliquer. La maréchale trouva fort extravagant que le duc de Mantoue ayant recouvré sa liberté, se fût de nouveau soumis au goût di quella maesta^ le roi d'Espagne, et ajouta qu'elle savait très bien que ce duc de Mantoue avait été expressément traiter avec don Pierre de Tolède pour son mariage, et que le roi lui avait donné la complète liberté de traiter avec qui il lui plairait davantage. Tout dernièrement le duc avait donc envoyé à Son Altesse de Toscane un secrétaire qui était venu à Bordeaux pour demander une des princesses sœurs de Son Altesse ; elle redit même la réponse qu'il avait emportée. Le résident mit à profit l'occasion de ces larges confidences de la maréchale pour lui dire que puisqu'ils en étaient sur ce sujet de conversation, il voulait lui dire que puisque à la fin il y avait une si grande rareté de partis, et les princesses sœurs du grand-duc commençant à prendre de l'âge, et en outre pour la considération de la maison de

Mantoue, il croyait que si le Seigneur duc de Mantoue faisait la demande d'une des princesses, Son Altesse y prêterait l'oreille. La maréchale répondit que le duc de Mantoue désirait uniquement avoir une princesse de Toscane, voulant se marier suivant le goût de la reine mère; son résident en parlait tous les jours à la reine, et ce jour même avait eu avec elle une conversation à ce sujet. Mme la grande-duchesse mère pourrait d'ailleurs lui faire savoir quelle était à ce sujet leur volonté.

Le résident florentin crut devoir faire observer à ce propos que Son Excellence pouvait se rappeler ce qu'elle avait fait répondre naguère au grand-duc à ce sujet, mais que la conversation étant tombée sur ce sujet, et le souvenir lui revenant des occasions nombreuses dans lesquelles Son Excellence lui avait donné la preuve qu'elle s'intéressait vivement à cette union et que la reine la désirait, il n'avait pas voulu lui cacher ce qu'il en croyait, ayant déjà depuis quelque temps fait des observations à ce sujet. Il ajouta qu'il désirait que Sa Majesté et elle particulièrement eussent le désir de conduire à bien cette affaire et nonobstant que le Seigneur duc de Mantoue eût toujours reçu une réponse négative, il ne fallait pas qu'il perdît courage; il était nécessaire de recourir à tous les moyens pour tâcher d'induire Son Altesse de Toscane à prêter l'oreille à ce projet de mariage. La maréchale répondit qu'elle voulait parler à la reine mère pour pouvoir répondre au résident de Mantoue que Sa Majesté désirait plus que jamais que le Seigneur duc se maricît avec une princesse de ses cousines; Sa Majesté trouvait bon en conséquence qu'il revînt de nouveau faire une demande à Son Altesst.-, et lorsqu'il l'aurait faite elle avait l'intention d'avertir le résident, afin de lui permettre de faire les offres qui lui paraîtraient acceptables.

Telle est la conversation qui remit sur pied les projets de mariage du duc de Mantoue et d'une des princesses que le grand-duc de Toscane aurait seulement consenti à lui donner

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en raison des années qui commençaient à tirer ses sœurs des bornes si aisément franchissables de la première jeunesse.

C'est aussi du côté de la Savoie que la diplomatie matrimoniale du grand-duc se donnait carrière; elle était également secondée de ce côté par les efforts de la maréchale d'Ancre, qui déclarait dans une lettre du 26 avril 161 6 vouloir embrasser sempre avidissinimnentc tulte Je occasioni che potrô rinconlrare di renderle Jm/nilissimo servitio; et de son côté, le grand-duc ne se faisait pas faute de complaire aux époux Concini sur le chapitre des faveurs et gratifications qui dépendaient de lui. La maréchale parlait très souvent au résident florentin de ce mariage savoyard que paraissait particulièrement désirer le grand-duc Cosmell; elle promettait de ne pas négliger, quand le moment serait venu, de taire toutes les démarches nécessaires; elle commanda au résident d'écrire à ce sujet à Son Altesse, et commença dès le mois de février 161 6 à mettre au courant de l'affaire le duc de Monteleone afin qu'il pût y travailler aussi ' ; l'ambassadeur d'Espagne lui promit de la bien servir et en toucha également un mot avec le résident florentin.

Celui-ci eut également un entretien sur le même sujet avec le directeur de la politique étrangère de la France, le marquis de Villeroy. Le ministre lui dit qu'il voulait servir en cette aff^aire et Son Altesse et Mme la grande-duchesse mère, et que pour l'heure le cabinet français voulait s'appliquer à bien s'accommoder d'une part avec le duc de Savoie et d'autre part à accommoder ses afi'aires avec l'Espagne. De fait, ajoutait-il, ce devait être un expédient excellent que de faire parler au duc de Savoie par le maréchal de Lesdiguières qui avait de l'autorité sur lui. Le résident répondit que cela, on l'avait déjà fait à plusieurs reprises; que d'ailleurs il s'en remettait toujours à sa prudence des moyens de bien conduire la négociation de cette aftaire, qui avait été mise en

I. Voir : maréchal d'Ancre au secrétaire d'Etat, 19 décembre iôi5, ib avril i(ji6.

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avant par Son Altesse sur son avis; et que Mme la grandeduchesse avait cette expérience de Toscane que moyennant ses efforts on pourrait voir l'effectuation de ce mariage. Villeroy répliqua qu'il s'y emploierait sincèrement et que, lorsqu'il en serait temps, il lui parlerait de nouveau. Évidemment, tout était subordonné à la tournure que prendraient les affaires d'Italie, et elles ne paraissaient pas devoir se tirer facilement au clair.

La maréchale d'Ancre n'en parla pas moins très promptement à la reine mère de l'affaire de Mantoue et reçut d'elle l'ordre de répondre au résident de ce prince, relativement au sujet dont il traitait journellement, que Sa Majesté désirait vivement que son prince épousât une princesse de Toscane, sa cousine, et qu'il en iît en conséquence de nouveau la recherche. Le résident, qui était encore en voyage à la suite de la cour, partit donc pour Paris, afin d'écrire de là à son prince. Mais en somme c'étaient les dispositions de la cour de Toscane à ce sujet qui continuaient à rester douteuses. C'est pourquoi Puysieulx, s'entretenant avec Matteo Bartolini des affaires de Mantoue, lui demanda ce qu'on faisait là bas pour le marier. Bartolini, assez embarrassé pour répondre, se contenta de dire qu'il lui paraissait évident que le duc de Mantoue continuait à désirer une sœur du grand-duc de Toscane et qu'il continuait également à dire qu'il ne voulait pas épouser la veuve de Mantoue ^

Le duc de Monteleone reçut la semaine sainte un courrier de don Pietro de Tolède par lequel il lui rendait compte de l'état des affaires avec la Savoie. Le roi catholique voulait exécuter ce qui avait été accordé par le traité d'Asti; aussi le gouverneur de Milan avait, depuis quelque temps déjà, licencié tous les gens de guerre auxiliaires et depuis tous ceux qui pouvaient donner quelque soupçon au duc de Savoie. Mais celui-ci n'avait pas entièrement désarmé,