I. ACCOUD nii SOISSONS

qui s'était bien échappé du Louvre, et cela pendant qu'il était très bien gardé. Si le môme coup réussissait au prince. Sa Majesté devait bien considérer ce qui pouvait en résulter. La reine répondit qu'on usait à cet égard de toute diligence, qu'elle foisait garder le prince le mieux qu'elle pouvait, en usant de toutes les précautions qui pouvaient lui venir à l'esprit. Au reste elle n'avait pas l'intention de le tenir plus longtemps dans le Louvre. C'était une trop grande peine, une véritable sujétion. On enverrait prochainement le prince au bois de Vincennes, lorsque la forteresse aurait été restaurée. On y faisait travailler à ce moment pour cet effet. Le soin de sa garde devait être confié au maréchal de Thémines, aussi intéressé qu'il pouvait leur être nécessaire à ce que le prince ne pût s'échapper. Le résident dit alors à la reine qu'il avait lu le manifeste qu'elle lui avait fait l'honneur de lui donner (c'était l'exposé fait au Parlement par le garde des sceaux du Vair). Marie de Médicis répondit qu'elle n'y avait pas fait mettre la moitié des choses, et qu'elle tenait encore en réserve, à part elle, des feuilles pleines de fiùts semblables. Le roi en était arrivé au point que la chose ne pouvait plus durer et qu'elle ne savait plus que faire vis-à-vis de lui. Elle était obligée de tout rapporter et de feindre qu'elle ne croyait pas tout ce que Ton disait relativement à sa personne. La reine lui fit connaître qu'ils voulaient l'enfermer, elle, entre quatre murs, se rendre maîtres du roi et même aller plus loin. Le maréchal de Bouillon ne voulait plus avoir désormais la moindre confiance dans le gouvernement, et vis-à-vis de lui, la cour n'avait plus qu'à s'en tenir à son dernier mot : qu'il ne voulait plus voir la reine et le roi qu'en peinture *.

Cette attitude ne présageait rien de bon pour le gouvernement, et l'on s'attendait à un renouvellement de la guerre civile. « Mais tout à coup, par un effet miraculeux qui ne

i.Matteo Bartolini, 22 septembre 1616.

se fait voir qu'au milieu de l'instabilité de ces caractères français, tout a changé en un clin d'œil, dit l'ambassadeur vénitien, et il paraît que l'on marche à grands pas vers la paix universelle, et que la monarchie du roi et l'autorité de la reine sont pour devenir plus stables qu'elles aient jamais été dans un autre temps*. »

Ces paroles quelque peu excessives du représentant de Saint-Marc demandent une courte explication. Au lendemain de l'arrestation de Condé, le gouvernement avait, on s'en souvient, pris des mesures militaires; on avait accru l'armée et adopté des précautions contre les dangers qui paraissaient à redouter. C'était fort sagement avisé. Mais en même temps on avait, par la voie des négociations, essayé de séparer le duc de Guise des autres, ou bien, par son moyen, de les ramener tous à leur devoir. La réponse qui fut donnée sur ce point à M. de La Ferté, envoyé du roi, au nom de tous les princes, avait été en substance que si Sa Majesté voulait envoyer une personne autorisée pour traiter avec eux, ils lui feraient connaître l'affection qu'ils portaient au bien du royaume. Sur ce furent envoyés à Soissons, MM. de Chanvalon et de Boissise pour écouter les réclamations des princes et les transmettre à Sa Majesté. Les envoyés se mirent aussitôt à la disposition des princes pour écouter leurs requêtes; ils déclarèrent que Sa Majesté serait très heureuse de leur donner satisfaction en ce qui était des demandes raisonnables.

Leurs réclamations furent au nombre de cinq. Il y fut répondu point par point, conformément à l'avis du conseil. La première tendait à ce que l'accommodement qui faisait l'objet de la négociation fût traité d'accord avec tous et non à part avec celui-ci ou celui-là. On répondit en éludant toute allusion à la personnalité qui était visée et qui n'était; autre que le duc de Guise, que l'on continuerait de rester;